― Как думаешь, что сейчас будет?

― Декан постарается всеми силами выгнать двух нахальных девиц со своей специализации, ― я ухмыльнулась. ― Только боюсь, что потери будут не только с нашей стороны.

― Тебе-то это зачем? Декан же сказал, что ты могла попробовать.

― Марта, ― тяжело вздохнула, сначала хотела махнуть рукой, но потом все же выдала заранее заготовленное объяснение: ― Я не клановая, не урожденная, как думаешь, какая у меня будет работа, пойди я потом в адвокатскую контору?

― Какая?

― А такая, ― я закатила глаза, ― что буду вечность носить кофе какому-нибудь клановому придурку. И это в лучшем случае.

― Ну, а так какие варианты? Ведь в крупных городах в судах и прокуратуре заправляют те же клановые. Со временем ты смогла бы открыть свою контору.

― Вряд ли мне бы это позволили, просто затащили бы в клан. А если работать на городское начальство, то есть варианты. В конце концов, в столице оставаться вовсе не обязательно. Мне больше интересно, что будешь с этой специализацией делать ты, ― я решила перевести разговор на менее опасную тему.

― Так я же говорила: в полицию пойду работать.

― А почему не пошла на инженерный?

― Да, и тут расовые предрассудки, ― грустно кивнула рыжая. ― Я хоть и ведьма, да только в инженерном деле, магифизике, артефакторике и всяких других ужасах ничего не смыслю. Никогда не интересовалась и, честно говоря, вся эта ерунда навевает на меня жуткую тоску.

― Могу представить, ― хмыкнула я. ― Ладно, ты кофе допила? Наверное, нам надо уже выдвигаться, а то искать этот подвал еще…

― А может, не надо?

― Я бы с тобой согласилась, но боюсь, если мы прогуляем первое занятие, да еще у декана Даркнелла, он нас потом в порошок сотрет. Очень мелкий порошок. И жизни не даст. Представь, шесть лет сплошного ада.

Ведьма передернула плечами и, понурив голову, пошла за мной.

Бесконечные лестницы, переходы, тупики, еще лестницы. И один темный и жуткий коридор, в котором я отчетливо слышала шелест маленьких когтистых лапок, стремительно приближающийся к нам. Даже своим вампирским зрением я не увидела, что это было, и от одного этого факта волосы встали дыбом и побежали мурашки. Я схватила Марту за шкирку и на своей нечеловеческой скорости вылетела на свет. Позади раздался недовольный многоголосый писк и вздох, но дальше это нечто не полезло.

― Кажется, в этот коридор лучше не ходить, ― дрожащим голосом сказала ведьма, чтобы только рассеять тишину.

― Абсолютно согласна. Кто бы еще подсказал, куда нам идти?

В итоге мы случайно встретили какого-то всклокоченного ведьмака, который указал на первую дверь за вторым поворотом налево. Куда мы и вломились.

― А, дамы? Не ожидал такого рвения к учебе, ― встретил нас Даркнелл, с видимым сожалением оторвавшись от каких-то тетрадей. ― Сейчас подойдут остальные, и мы начнем.

Нашу группу мы ждали довольно долго. За это время со стороны того страшного коридора успели раздаться какие-то приглушенные вопли, но декан даже бровью не повел. Надеюсь, там никого не съели.

Только через пятнадцать минут, когда рыжая уже устала стоять и вся извелась и издергалась, в дверь ввалились ребята. Их было порядка двадцати человек, почти все ― оборотни, кроме двух василисков, джина и еще одного вампира.

Это будет не группа, а смертоубийство.

― Ну что, готовы, смертники? ― декан вторил моим мыслям, правда, имел в виду нечто другое.

― А эти что здесь делают? ― спросил один из оборотней, кивнув на нас.

― Эти, как вы изволили выразиться, будущий альфа стаи Сток, ― Даркнелл сделал акцент на слове “будущий”, приправив насмешливо-едкой интонацией, ― ваши одногруппницы. Постарайтесь вести себя уважительно.

На пару секунд повисла звенящая тишина, потом начались шепотки, становившиеся все громче и громче.

― Тихо! Если мы все прояснили, то начнем. Еще раз повторяю: все студенты данной специализации имеют право ее сменить в ближайшие два дня. Если передумаете потом или не выдержите ― только отчисление.

На этот раз парни начали нервно посмеиваться. Кажется, декан пытается всю свою специализацию разогнать. Может, ему работать лень?

Мы прошли в следующую комнату, совсем небольшую, напоминающую приемную в целительском кабинете. Стерильная чистота, рассеянный свет, металлические стулья, такой же стол с наваленными горкой бумагами, из-за которого тут же поднялся невысокий и какой-то бледный до синевы ведьмак.

Я, конечно, понимаю, что это освещение дает такой оттенок, но все равно появляется ощущение нереальности, как во сне.

― Знакомьтесь, студенты, наш судебный целитель и некромант, магистр Шах, ― интересно, такая же фамилия, как у нашего полицейского эксперта. Наверное, родственники, но внешнего сходства нет совсем. ― Магистр проведет для вас первую экскурсию. Если кому-то станет гм… нехорошо, вон за той дверью уборная.

Декан величественным жестом указал в дальний угол, а нервные смешки студентов усилились.

― Группа, прошу за мной, ― магистр Шах с неожиданным проворством обошел нас и толкнул большую двустворчатую дверь. Тут же неприятно пахнуло формалином и разложением. Ведьмакам здесь работать проще всего, джин, думаю, тоже ничего особенного не учует, но у вампиров, оборотней и тем более василисков очень-очень хороший нюх.

Я достала платок, пахнущий стиральным мылом, и приложила к носу. Теперь этот запах раздражал больше, чем ароматы морга. Всегда так делала на подобных занятиях.

― Вам нехорошо, Шир? Уже? ― усмехнулся декан, а парни загоготали, но уже как-то без энтузиазма. Некоторые на глазах бледнели.

― Нет, все прекрасно, ― широко улыбнулась я, с трудом справившись с собой и не показав клыки.

― Если они испачкают пол, как в прошлый раз, Даркнелл, сами и будут отмывать, ― проворчал Шах, все еще придерживая дверь.

Группа молча прошла внутрь, где запахи усилились. Я уже слышала недовольное рычание оборотней. Это у них непроизвольный звук на некоторые раздражители.

― Тихо, я сказал! ― оборвал их декан. ― Дамы, прошу вперед.

Я спокойно сделала шаг, а вот рыжая чуть помедлила, но тоже шагнула. Шах же недовольно покачал головой. Видимо, он не одобрял экспериментов Даркнелла над бедными студентами.

― Прошу вас, мастер! ― похоже, декан больше не намерен оттягивать развлечение.

Судебный целитель подвел нас к одному из столов и, когда все стали полукругом, сдернул покрывало. Ведьма рядом со мной охнула и пошатнулась. Парни тоже не остались равнодушны. Я слушала, как парочка из них пытается сдержать рвущийся наружу обед.