Все четыре указанных токсина действуют не только на человека, но и на других животных, в том числе птиц. В августе 1961 года тысячи внезапно «взбесившихся» чаек с разгона влетели в дома, расположенные в поселках Капитола и Санта-Круз в Калифорнии. Эта история заинтересовала Альфреда Хичкока, который даже направил в редакцию местной газеты специальный запрос на сбор всевозможной информации об этом инциденте. Свидетельства очевидцев были использованы режиссером в работе над фильмом «Птицы» (1963) по одноименному роману Дафны дю Морье. По одной из гипотез, калифорнийские птицы, послужившие музой Хичкоку, отравились домоевой кислотой. Конечно, в далеких шестидесятых никто не догадался сохранить несколько тушек погибших пернатых для анализа. Однако в 2006 году, когда прямо на шоссе в ветровое стекло машины влетел коричневый пеликан, калифорнийские ученые не растерялись и сопоставили необычное поведение птицы с результатами анализа прибрежной воды, в которой обнаружилась пресловутая домоевая кислота. Дальнейшие исследования показали, что птицы страдают от интоксикации не так уж редко. Главными симптомами при этом становятся потеря направления полета и другое «нетрезвое» поведение.

Мы же можем обезопасить себя умеренным употреблением даров моря и уверенностью в месте, где мы приобретаем новые для нас продукты.

«Пьяный» мед изготавливают самые обычные пчелы, по каким-то причинам собравшие нектар или пыльцу с растений, у которых они ядовиты. Такой мед встречается нечасто, поскольку и растения с ядовитым нектаром довольно редки.

Мед, собранный с рододендронов, вызывает головную боль, рвоту, а иногда и обмороки, но еще опаснее культурно-садовые виды дельфиниума (живокости). Отравление дельфиниумным медом приводит к развитию состояния, подобного сильному алкогольному опьянению, которое держится несколько дней. Обе разновидности ядовитых растений декоративные и нередко появляются на дачных участках неожиданно, без ведома ничего не подозревающих пасечников. Именно поэтому случаи отравления «пьяным» медом нередки среди любителей-медогонов, держащих на садовом участке один-два улья.

Помните: в поисках нектара пчелы летают на два-три километра, а при отсутствии хорошего взятка и далее. Чтобы быть уверенным в качестве меда, добросовестный пчеловод должен регулярно проверять окрестности на предмет потенциально опасных растений.

Интересно, что один из случаев массового отравления «пьяным» медом поистине вошел в историю. В своем сочинении «Поход Кира» древнегреческий полководец и писатель Ксенофонт рассказывает, что эллинские воины, поев колхидского меда, заболели классическим «пьяным» синдромом. В течение суток картина военного лагеря напоминала поле боя, усыпанного телами павших, но примерно через двадцать четыре часа солдаты начали приходить в себя, а через три-четыре дня полностью оправились — никто из них не умер.

Современным медикам отравление «пьяным медом» хорошо известно. Например, турецкие ученые Салици и Атайоглу провели сравнительный анализ 1199 случаев. Все они были зафиксированы в одной клинике, и при этом ни одного летального исхода[49]. Однако не в каждом географическом регионе отравление «пьяным медом» заканчивается благоприятно. В Юго-Западном Китае произрастает вьюнок Tripterygium wilfordii — народное средство против артрита. Это средство, известное под названием «лоза громового бога», довольно опасно. Мед, собранный с вьюнка, стал причиной серии случаев отравления, один из которых закончился гибелью больного от почечной недостаточности[50].

Соланины — ядовитые родственники стероидов. Их вырабатывают растения семейства пасленовых. Особенно много их в незрелых ягодах паслена черного и во всех частях паслена сладко-горького, также известного в народе под названиями «волчьи ягоды» и «гадючья трава». Соланины вызывают возбуждение, угнетение нервной системы (прямо как алкоголь!), а также разрушение эритроцитов.

У ядовитых пасленов есть окультуренные родственники — хорошо знакомые каждому картошка, помидоры и баклажаны. В зрелых клубнях картофеля содержится до 0,05% соланинов, но такие уровни этих веществ здоровому человеку не страшны. Однако проросшие, позеленевшие клубни уже небезопасны — содержащийся в них соланин способен вызвать настоящее отравление! Именно поэтому в мундире отваривают только молодую картошку.

Интересно, что соланины вырабатываются пасленовыми в ответ на повреждения и инфекцию. Их синтез усиливается под действием солнечного света, что вполне логично: выкопанная картофелина — легкая добыча для грибков, бактерий и насекомых. Ядовиты и ростки, и кожура проросшей картошки, а также клубни растений, которые собраны с полей, пораженных фитофторой. На самой картофелине фитофторы может и не быть, но, стараясь выжить, больное растение усиливает защиту всех своих органов, в том числе и подземных.

Лучший индикатор наличия соланинов — горький вкус. Почувствовав горечь, люди, как правило, откладывают вилку в сторону, не дожидаясь сопутствующих соланиновому отравлению тошноты и поноса. Но это в мирное время, когда еда в изобилии. Во время войны и в голодные годы отравления картофелем нередки. Если ядовитую картошку как следует отварить, горечь будет замаскирована, но соланины останутся. При кипячении разрушатся лишь 1–3% опасных веществ, а при медленном тушении — и того меньше. Именно такой «кулинарный обман» привел к тяжелому отравлению семидесяти восьми школьников Южного Лондона, наделавшему много шума в конце семидесятых. К счастью, дети остались живы. В войну же или в условиях недоедания отравление картофелем может закончиться фатально. Так, во время Корейской войны 1952–1953 годов целые деревни питались одной лишь гнилой картошкой. Достоверно описан случай отравления трехсот восьмидесяти двух человек, проживавших в одном поселке: у двадцати двух из них не выдержало сердце[51]. Кто знает, сколько подобных случаев осталось недиагностированными во время Второй мировой…

Симптомы отравления соланинами наступают в среднем через четыре, а в некоторых случаях и через четырнадцать часов после неудачной трапезы, и напоминают гастроэнтерит. Из-за очевидных трудностей с диагностикой есть основания полагать, что тарелка вареной картошки приводит к печальным для организма последствиям гораздо чаще, чем принято думать.