У японок принято иметь подобные кольца «на выход», более помпезное и каждодневное — всегда скромнее.

Если кольцо на предложение принимается — это означает согласие, а уж никак не взятый на раздумья тайм-аут.

Кольцо, это, видите ли, обязывает. Некрасиво принять кольцо, но считать себя свободной от обязательств женщиной.

Не принимается — отказ.

В принципе, в наши дни — это совсем не обязательно разрыв отношений, но, конечно, говорит кое-что о предпочтениях, намерениях и видах на будущую (совместную?) жизнь, о которой хорошо бы иметь представление немножко заранее. Попытка — не пытка, но, пожалуй, странно делать предложение девушке, выразившейся однозначно: «замуж не собираюсь» или «у меня есть другой». Если это не кокетство, конечно. Бывает, как я уже рассказывала, что дама сама делает предложение. Королева Виктория, как пример. И многие другие вполне самостоятельные и решительные дамы, пусть и не столь благородного происхождения.

На самом деле исторически нет ответа на этот простейший вопрос. Историки не нашли доказательств, на каком пальце носили кольца египтяне. В европейском Средневековье, когда традиция уже более-менее устоялась, буквально каждый правитель — от большого до совсем местного, устанавливал свои правила и издавал указы, как именно правильно носить кольцо. В Англии в конце XVII века использовали большой палец, а среди рыцарей немецких земель было популярно надевать кольца на мизинцы. Сегодня православные, в основном, носят кольца на безымянном пальце правой руки, идея в том, что «право» ассоциируется с правильным, верным и надежным.

Католики, как правило, носят кольца на левой руке, считается, что там проходит вена любви, о которой мы уже говорили выше.

Итак, потенциальная невеста согласна, и с ее стороны предложение, скорее всего, может быть, принято. Раньше молодой человек представлялся семье и имел беседу с отцом или родителями девушки тет-а-тет. Если все складывалось, родители невесты просили посетить их еще раз и назначали день.

Если что-то не складывалось, то просили отсрочку «подумать» — и это плохой знак.

В следующий визит, часто в присутствии отца или родителей жениха, будущие супруги считались помолвленными, но женихом и невестой считались лишь после обручения. Обручение — это был семейный праздник в присутствии родственников и священников. Вот тут-то и получалось кольцо, которое на самом деле — «обручальное», хотя теперь его чаще называют помолвочным.

В наши дни помолвка и обручение — часто одно и то же, и не у всех есть кольцо «на предложение», хотя это все больше и больше принято.

И это хорошо, с одной стороны — это уже ответственность друг за друга, с другой стороны — она еще не юридическая. Бывает, то же кольцо, которое подарено на предложение, становится и «свадебным», в бытовой терминологии — обручальным.

Достаточно продолжительное время мужчины не носили обручальных колец, они были совершенно дамским украшением, точнее, символом. Однако началась Первая мировая, и люди, даже сильные и смелые мужчины, в опасности и разлуке становились немного сентиментальными и им хотелось, чтобы что-то, почему бы и не кольцо, напоминало им о доме и о любимых женщинах, которые их там ждут. Так обручальные кольца вернулись к мужчинам. Но не ко всем.

У британских аристократов они так и не прижились, те по-прежнему считали их дамскими украшениями и говорили, что они и так прекрасно помнят своих жен.

А вот что делать, если в нормальной современной жизни предложение сделано, принято, но потом волею судьбы разошлись влюбленные как в море корабли.

Это очень сложный вопрос. Формально, и юридически, конечно, собственником кольца как любого материального предмета является тот, кому его подарили, то есть невеста. Но хороший тон и закон не всегда одно и то же, хотя во Франции этот вопрос регламентирует 1088-я статья Гражданского кодекса. Большинство этикетных источников несколько уклончивы: «в этом случае кольцо должно быть возвращено, но бывают разные обстоятельства». Конечно.

У аристократов кольца были часто фамильными и никакого резона отдавать часть семейной коллекции той, что не становится частью семьи, не было.

Есть и такое мнение: «Если помолвку разорвала леди, то кольцо нужно вернуть, если ОН бросил девушку, то она может оставить кольцо себе на память». Видимо, следует читать «в качестве компенсации». Не знаю, какая такая память в этом случае? Нужна ли такая память? Это все же нечто из совсем другого разряда, не того, что оставляют на память.

Правда, ирония тут в том, что и перед отказавшимся встает проблема, ведь тут-то правило есть: «кольцо, купленное для одной девушки, не может быть подарено другой». Это всегда неприлично.

Отсюда вывод: несмотря на всю уклончивость и «разные обстоятельства» — нет жениха, нет свадьбы, нет и кольца.

Если кольцо, а теперь так нередко бывает, было куплено на совместные средства, то, конечно, это предмет для цивилизованного обсуждения.