Лорд остался непоколебимым. Наказывать мы ее не будем. Сегодня знаменательный день для нашего рода, и мы верим словам невесты наследника престола.

– Я уже сказал, что не хочу быть наследником, – вмешался Рилион.

– Потом поговорим, – хитро блеснула глазами его мать, а брат довольно заулыбался.

– Но мне нужны эти листья! Я готова заплатить любую сумму! Почему вы не можете мне помочь?! Тут целые заросли! Вы жестоки! – суккуба окончательно поникла и прикусила губу.

– Это невозможно. Драконий чих настолько редкий, что все страны обязались его хранить как зеницу ока. Ты можешь подать прошение и быть может, тебе помогут. Но учитывая, что ты чужестранка и повод у тебя не особо веский, то…, – развёл руками правитель. – Сомневаюсь, что получишь одобрение. И к тому же, леди, вам стоит научиться решать проблемы более… хмм действенным способами. Листья не выход. Вы должны понять причины и обезопасить себя. Станьте сильнее и действуйте, а не убегайте!

Что-то мне это напоминает. Похоже, Лорд хочет перевоспитать всех, включая незнакомую девушку. Впрочем, доля правды в его словах есть. Сомневаюсь, что тот дракон отстанет так просто. Насколько я знаю крылатых ящериц, они себя на уме и к тому же крайне упертые.

– Я не хочу ему вредить! При нашем первом знакомстве он мне очень помог! Спас от ядовитого змея, – Элла замотала головой.

Правитель эльфов вздохнул и возвел глаза к небу. На его лице явно читалось раздражение. И чего он так злится. Мог бы, и дать пару листочков. Помнится, Шалфей дал нам целый мешочек. Значит травка не настолько прям редкая. О! Я радостно улыбнулась и повернулась к поникшей суккубе.

– Есть ещё одно место, где ты можешь попросить пару листочков драконего чиха. Я не могу гарантировать. Но, быть может, тебе не откажут.

– Я готова рискнуть! Если есть возможность избавится от этого…, – девушка замялась. – … Прилипчивого субъекта. Я готова на всё!

– Тогда отправишься с нами в Академию Элементов. Если повезет, то магистр даст тебе немного драконего чиха, – я ободряюще улыбнулась, а мои друзья согласно закивали.

– Академия Элементов! Но она ведь находится в Тионии! Демонам там находиться опасно! Нас там не любят…, – Элла в ужасе округлила глаза.

– О чем она? – я тоже выпучила глаза, не понимая, почему наша новая знакомая начала трястись как осиновый лист.

– В прошлом именно маги из Совета верховных хорошенько проучили одного наглого владыку демонов, который решил, что неплохо бы завоевать всю нашу реальность, – пояснил Силар и хищно улыбнулся.

– Но это было примерно тысячу лет назад. Сейчас все мирно, и демоны учатся в Академии на уровне со всеми, – добавила русалка, ободряюще хлопая суккубу по плечу.

– Невозможно! Я впервые о подобном слышу! Вы ведь считаете нас врагами и ждете момента, чтобы напасть и уничтожить! – девушка скрестила на груди руки.

Глава 15. Демоны

– Хммм… а почему ты так думаешь? – я прищурилась, чувствуя, что что-то не сходится.

– Так говорит наш покровитель - великий бог разрушения! – гордо заявила суккуба, но, закончив предложение, осмотрела наши удивленные лица и насторожилась. – Это ведь всем известно! Мы держимся лишь благодаря его защите!

– Сам бог сказал вам подобное? Он появился перед демонами и сказал подобное? – Уточнил Лорд.

– Нет, конечно! С богом могут общаться только тени. Только им позволено заходить в храмы, – пояснила Элла, а я мысленно присвистнула.

Ничего себе традиции. А демонам на ум не приходило, что эти самые тени могут не говорить им всю правду? Странно все это… и подозрительно.

– Странно, – протянул правитель, озвучивая мои мысли. – В донесениях жизнь в вашей стране описывается совсем по-другому. Леди, вы уверены в том, что сказали правду? Быть может, вы немного преувеличили?

– Я что, вру, по-вашему?! – суккуба сердито надулась, став похожей на пёструю птичку.

Её длинные красноватые волосы начали шевелиться, и почему-то стало понятно, что девушка в ярости.

– Для демона ложь - это признак слабости! Мы прекрасно владеем своей речью, мимикой, жестами! Нам нет необходимости лгать! Мы и так можем добиться всего, сохранив честь! Ложь слишком примитивна и является позором.

– Ээмм, – я не сдержалась и прикрыла рот рукой, чтобы ещё чего-нибудь не ляпнуть.

Как-то не так представляла демонов. Похоже, они скорее хитрецы, чем злодеи. Но тогда почему наша новая знакомая не похожа на своих собратьев. Может, боится последствий?

– Я не лгу и не использую ничего против вас! – Элла повернулась ко мне. – Способность чувствовать собеседника - это тоже часть дара, которого у меня нет. Я лишь слышу отголоски. Например, то, что все вы почему-то мне не верите.

– Трудно поверить, что наши соседи, оказывается, живут скрытно не потому, что им так нравится, а потому что боятся. Сегодня мы впервые услышали о ваших страхах. Впрочем, не являющегося послом демона мы тоже видим впервые за несколько сотен лет, – Рилион задумчиво посмотрел на суккубу.

– Хотите сказать, что наши страхи надуманы? Не верю, – Элла наклонила голову на бок.

– О демонах, действительно, сохранилось много предрассудков. Но, насколько мне известно, нападать на вас никто не собирается, – пояснил Силар.

– Проще говоря, до вас никому нет дела, – бесцеремонно добавил Мон.

– Но…, – суккуба пару раз безмолвно закрыла и открыла рот, а потом грустно улыбнулась. – Я догадывалась…

Она криво ухмыльнулась, а потом истерически расхохоталась. Её глаза блестели, но она не плакала. Её лицо менялось, черты стали острее, а клыки удлинились.

Неожиданно я поняла, что красавица может оказаться серьёзным противником. Что-то в её движениях настораживало и предупреждало.

– Все можно решить. Не трать силы понапрасну и успокойся, – русалка приобняла девушку.

– Расскажи, что знаешь, и возможно, мы сможем помочь, – я подошла к ним и заглянула в глаза Элле.

В них клубилась боль, мрак, злость и недоверие. Чувствовалось, что наша новая знакомая запуталась окончательно.

– Мне нужны доказательства, – спустя минуту молчания девушка хмуро уставилась на меня. – Покажите мне вашу академию и Тионию. Я хочу удостовериться, что опасности действительно нет.

– Хорошо, – я кивнула и протянула суккубе руку.

–