пространство. За ним выбежал еще один воин, выставив два кривых орудия. Гринч-Грок ловко крутанулся, увернувшись от удара и зажал горло нападающего рукой сзади. Свернув ему шею, он подхватил упавшее оружие и быстро прыгнул в другую сторону. Тяжело дыша и прихрамывая, он развернулся к переулку. В темноте стояла остальная часть воинов.

– Гринч-Грок, брат, ты же знаешь, что я сильнее. Зачем это нужно? – с насмешкой громогласно промолвил главный воин.

“Брат? Тот самый?” – Ма-ллок в оцепенении стояла.

– Отец направил меня разыскать нерадивого сына… А это твоя шлюха-калоосийка? Что у вас, любовь? И стоило это предательства своего народа? – презрительно проговорил новый наследник Бранд-дама.

Гринч-Грок напрягся в стойке.

– Я не желаю убивать наших людей, Гурд-Зун. Отзови их и сразимся друг с другом, – Гринч-Грок крикнул ясным, громким голосом.

– А может ты так слаб, что любой наш воин повергнет тебя? – крикнул Гурд-Зун и еле заметным знаком показал еще троим наступить на того с разных сторон.

– Беги, Ма-ллок, – еще раз умоляющим тоном крикнул Гринч-Грок. Ма-ллок все еще стояла на месте, не желая признавать, что происходит.

К Гринч-Гроку подходили трое воинов с лицами, искаженными злостью. Крутясь и переворачиваясь, Гринч-Грок разрезал первому живот, снес второму голову, и, поднырнув под удар третьего, ударил того со спины. Все трое упали на пустырь, оросив землю багряной кровью.

– Неужели у тебя не осталось воинов? Боишься сам биться со мной? – крикнул Гринч-Грок.

Разозленный Гурд-Зун вышел из тени переулка. Он был более сухим и мускулистым, чем Гринч-Грок, в остальном же братья были очень похожи. Гурд-Зун достал два кривых оружия и поднял их, встав в боевую стойку. Разъяренное лицо больше походило на маску и излучало извращенное удовольствие, глаза светились от жажды крови.

– Наконец я принесу твою голову нашему отцу, – промолвил Гурд-Зун.

– Верую в это, – ответил Гринч-Грок.

Сердце Ма-ллок билось, отбивая ритм в такт ударам орудий. Она почти не могла вздохнуть. Гринч-Грок разворачивался и плясал вокруг брата, с его сильными и мощными, точными ударами. Сила Гурд-Зуна бросалась в глаза, точность и жесткость ударов поражала Ма-ллок. Гринч-Грок больше уклонялся от ударов и отпрыгивал вбок и назад. Гурд-Зун наступал, с каждым шагом отжимая Гринч-Грока от переулка в сторону пустыря. Благо, было куда отходить и Гринч-Грок постоянно пятился. В один момент, увернувшись от удара, Гринч-Грок получил локтем жесткий удар в лицо и упал на спину, успев перекатиться от пронзающего землю оружия. Гурд-Зун взревел. Гринч-Грок отошел вбок, стекающая из носа струйка крови бежала вниз на подбородок. Ма-ллок сжала кулаки, умоляя о победе Гринч-Грока, хотя внутри было страшное предчувствие поражения. Младший брат начал атаковать быстрее, нанося быстрые прямые удары.

Вдруг, Гринч-Грок получил удар сбоку в живот, согнулся и присел на колени, прикрыв рану рукой. Ма-ллок увидела удар и истошно закричала. Гурд-Зун чуть обернулся и ухмыльнулся. В этот момент Гринч-Грок быстрым, резким и ловким ударом резанул брата по верхней части бедра. Тот взвыл в ответ и, занеся оружие, рубанул Гринч-Грока по шее. Голова откатилась немного в бок, с застывшим взглядом и хлещущей из среза кровью. У Ма-ллок все перевернулось, голова закружилась, мир стал ярким, делая реальность иллюзорной. Пустырь кружился вокруг, захватывая и унося куда-то далеко в хижину на родине. Ма-ллок моргнула несколько раз, злость поднялась внутри, все стало одной большой ненавистью, ненавистью к Гурд-Зуну, ненавистью к Богам, к самой жизни. Ма-ллок сдвинулась с места медленными шагами, подошла к одному из павших воинов и взяла оружие из его руки. Длинное и изогнутое, тяжелое, с острым лезвием, оно оттягивало руку вниз.

Гурд-Зун, преемник вождя, сидел на земле согнувшись. Из бедра без остановки текла кровь, и тот пытался перевязать рану обрывком набедренной повязки. Ма-ллок медленно шла к нему со спины. Услышав ее шаги, воин развернулся, ударив девушку кулаком в живот. Ма-ллок упала, кашляя и в потерянности мотая головой. Гурд-Зун встал и с силой замахнулся оружием сверху, Ма-ллок еле успела откатиться от пронзающего клинка. Гурд-Зун заревел:

– 

“И ты еще решила биться со мной? Ты, девчонка из Калооса?!”

Воин нанес еще один стремительный удар, от которого девушка еле успела отползти назад, отчего удар попал в землю. Кровотечение истощало преемника вождя, и, подняв оружие, тот споткнулся и упал на четвереньки. Ма-ллок привстала и, завизжав, подпрыгнула и в ярости набросилась тому на спину, схватив рукой за шею и с диким криком воткнула клинок в шею воина. Гурд-Зун сипло прокряхтел, зрачки резко расширились и он упал телом вперед на землю, не двигаясь. Ма-ллок слезла со спины мертвого воина, отвернулась и медленными шагами на подгибающихся ногах подошла к телу Гринч-Грока. Его голова откатилась вбок, глаза смотрели не моргая. Ма-ллок рухнула рядом с телом, мягко дотронувшись дрожащими руками до еще теплой руки и резко разрыдалась. Тело тряслось, вторя всхлипам и рыданиям. Ма-ллок начала кричать, крича снова и снова, сгибаясь пополам к земле. Слезы капали на пустырь, Ма-ллок била кулаками по земле. Первые лучи поднявшегося солнца озарили лицо, исковерканное болью. После очередного крика Ма-ллок затихла. С силой подняв свое обмякшее тело, она, переставляя ноги, побежала. Побежала прочь от пустыря, от мертвых тел, от ненавистного теперь каменного города.

…

Ма-ллок сидела в небольшой комнате на мягком диване. Несколько окон впускали дневной свет большого города. Ма-ллок недавно пришла в дом, за день она прочитала несколько важных писем коменданту района и написала от руки черной краской послания из города в ближайшие поселения независимых территорий. Одно важное письмо она сплела из нитей в перерыве, как раньше, и по пути домой отдала надежному человеку для передачи. Тот относил веревочные письмена на корабль, плывущий через пролив в центр Калооса, а оттуда они доходили до ее семьи.

Рядом расположилась пожилая женщина, по просьбе сидящая с сыном, пока Ма-ллок занималась делами. Сейчас она оправдывалась за дневную ситуацию, где сын умудрился упасть с лестницы. Ма-ллок нервничала.

– Я лишь отвернулась, милостивая Ма-ллок. И он упал с лестницы, как оно так. Виновата, виновата. Надеюсь, Боги мои, надеюсь, никакой раны. Боги! – пожилая женщина сложила руки вокруг одного из амулетов на шее в мольбе.

Ма-ллок молчала. В соседней комнате приглашенный лекарь осматривал четырехлетнего мальчика. Скоро лекарь пригласил женщин в комнату. Темноволосый круглолицый мальчик лежал на кровати, весьма довольный, хоть и с красными глазами.

– Мама! У меня перелом, лекарь сказал! – почти радостно прокричал мальчишка. Видно, того забавляла боевая травма.