— Защита, — произнесла она непонятно. После чего провела пальцем по стеклу и открыла окно.

Я покосился на двор соседей, а когда снова взглянул на Коки, она уже куда-то пропала. Ну и ладно. Высунувшись в окно, прокричал:

— Эй, привет! — и даже рукой помахал. Благо наши дома стоят почти вплотную, и расстояние между нами было не таким уж и большим.

Черноволосый, как и я, парень, перестал махать боккэном и повернулся в мою сторону. Постоял так пару секунд, после чего поклонился. Признаться, меня это смутило. Он ведь старше, а ведет себя, будто… даже не знаю. Подумав, что перекрикиваться будет не очень вежливо, да и антипафосно, если так можно сказать, спустился на первый этаж, оделся — декабрь как-никак, и вышел из дома. Подойдя к забору, который оказался слишком высоким, позвал дзашики-вараши:

— Кокиримунэ-сан, — после чего пронеслась мысль, что она может не появиться — я ведь не в доме, но обошлось, не пришлось возвращаться, — можешь принести мне стул, а то высоковато? — покосился я смущенно на каменный забор дома Хомура.

Ни у нас, ни у другого соседнего дома никаких заборов не было. Две секунды спустя передо мной стоял стул — большой, старинный на вид. Я таких и не видел у нас в доме. Подтащив его поближе к забору, забрался, после чего вновь поздоровался с незнакомым парнем.

— Привет, — положил я руки на забор, поскольку теперь он мне был как раз по грудь.

— Приветствую, Окава-сан, — вновь прервался он, еще раз поклонившись.

— Мм… — немного смутился я. — Меня зовут Окава Кеншин, а тебя?

— Хомура Акира, Окава-сан, — дернул он плечом, поправляя спортивную куртку.

— Хомура-кун,[19] давай не так уважительно, — попросил я его, — все-таки я младше.

— Но ты Окава, — ответил он на это.

— И что? — не понял я.

Акира замялся.

— Ладно, Окава-кун, будь по-твоему, — произнес он наконец.

— Слушай, — не удержался я, задав ему интересующий меня вопрос, — а ты и правда занимаешься с мечом или так… интереса ради?

— Я состою в кружке кендо, а когда пойду в среднюю школу, выберу ту, где есть такой же клуб, — произнес он немного важно.

— Круто, а я из кружка кендо ушел, — произнес я в ответ.

— Почему? — спросил он.

— Ну как бы сказать… — не знал я, что на это ответить.

— Если это секрет, то можешь не говорить, — сказал Акира.

О, придумал.

— Просто там ничему толком не учили, а у нас в доме, — огляделся я по сторонам, — обитает тэнгу, которому несколько сотен лет. Вот я и ушел из кружка, чтобы времени больше было. Уж тэнгу-то научит большему.

— Тэнгу — это да, — покивал Акира, — тэнгу — это повод. А мне вот приходится как всем, — взмахнул он боккэном.

— Я в средней школе тоже пойду в клуб кендо, — продолжил я беседу.

— Зачем? — удивился он.

— Как это? — уже я не понял. — Тэнгу — это, конечно, хорошо, но кендо — это кендо, а кендзюцу[20] — это кендзюцу. Говорю же, просто в нашей школе вообще ничему почти не учат.

— Тебе повезло, Окава-кун. В магическом мире кендо, даже самый высокий ранг, — это лишь первая ступенька, а настоящее боевое кендзюцу — это уже иной уровень.

— Все равно не понимаю, — помотал я головой. — Если тебе нужна сила, возьми пистолет.

— Думаешь, пистолет поможет в настоящей схватке с магом?

— А меч, думаешь, лучше? — не сдавался я.

— Теперь я ничего не понимаю, — похлопал глазами Акира. — С пистолетом не существует никаких магических техник. Если это не артефакт, конечно, но тогда тебе и техники не нужны.

— А-а-а, понял, — протянул я. — Но я драбл, Хомура-кун, мне все равно, меч или пистолет. Точнее, меч мне нравится больше.

— Драбл? — произнес он тихо. Так, что я его едва расслышал.

— Ага, недомаг, — подтвердил я спокойно.

Мне было плевать на это, я стремился не к магии, а к Воле.

— Это… — замялся Акира, — ты прости, если что.

— Да не важно, — отмахнулся я. — Мне как-то все равно.

В целом мне понравился Акира. Он, конечно, немного важничал, фразы строил по-взрослому, но при этом был свойским парнем. От другого десятилетнего мальчишки можно было ожидать и худшего. Про возраст он даже не упомянул ни разу, именно я спросил, сколько ему лет, а когда он узнал, сколько мне, отношение его ничуть не изменилось. Все-таки одинаковые увлечения сближают.

Как я выяснил уже позже, Акира хотел изучить фехтование, чтобы впоследствии стать магическим мечником, то есть техники и заклинания он собирался создавать сам. Немного самоуверенно, на взрослый взгляд, но парню-то было всего десять. Да и родня его поддержала — магической силой и мозгами его природа не обидела, так что, если выйдет хоть что-то, семья получит в руки еще немного знаний. Хотя и запасной плацдарм они наверняка подготовили.

Со вторым своим соседом я познакомился спустя полтора месяца, и произошло это по трагическому стечению обстоятельств. Я тогда с воплями бегал по дому с мечом, подаренным мне дядей еще в первый день моего сюда заселения, пытаясь найти Куфу. Этот… нехороший тэнгу сожрал все пирожные, привезенные мне дядей аж из Франции, и коварно не хотел получить за это по заслугам. В какой-то момент, когда я искал его на первом этаже, во входную дверь постучали. Я еще удивился — есть же звонок, но все же решил узнать, кто там к нам пожаловал. Этим, как правило, занимается Кохана, но раз уж я рядом… Когда начал открывать дверь, заметил стоящую рядом юки-онну, но не отходить же теперь в сторону. За дверью стоял продрогший парень, примерно мой ровесник, светлые волосы, что для нашей страны редкость, темные штаны, легкая куртка. Уже позднее я узнал, что перед нашей дверью он стоял долго, не решаясь постучаться, а на дворе, напомню, январь. Мы, конечно, не в холодной России живем, но и у нас зима — это зима. До звонка он, оказывается, банально не дотягивался. Я, кстати, тоже, но мне на это было плевать, так как для меня дверь всегда была открыта.

— Я… — начал он. — Можно… с Окава-саном… я… — и неожиданно поклонившись в пояс, чуть не плача, быстро произнес: — Пожалуйста, можно мне поговорить с Окава-саном?

— Конечно, — произнес я, отходя чуть в сторону, — проходи.

Сделал это на автомате, а вот Кохана вряд ли впустила бы его в дом, пришлось бы ждать дядю. Впрочем, юки-онна даже не пикнула, видимо, не посчитала парня угрозой. Дядю дожидаться не стал, а сразу проводил гостя на кухню — там и горячий чай можно найти, там и дядя предпочитает вести серьезные разговоры. Так как мальчика я не знал, начал делать чай сам. Не показывать же постороннему дзашики-вараши? Только вот я, как и дядя, совершенно не разбирался, что и где лежит, так что, когда пришел дядя Ичиро, я все еще был в поиске. Благо, пришел он быстро.