Броню я давно активировал, ещё перед тем, как лететь. Иначе бы ветер в глаза бил, а это то ещё удовольствие. Зашел аккуратно к себе комнату. Воздух затхлый, пыль скопилась. Видны следы обыска, вещи разбросаны. Прошелся по другим комнатам, оценил масштабы разгрома. С ноутом вышел облом – он отсутствовал. Сволочи. Забрали технику. Все переписки я удалял, маловероятно, что они найдут что-то ценное, но всё равно – обидно. Перед тем, как уйти, закрыл краны, убрал из холодильника стухшие продукты. По пути выкину мусор.

Нашел рюкзак и собрал кое-какие свои вещи. А чего нет, если всё равно дома оказался. Квартиру покидал снова через балкон, залетел на крышу, оглядел дворы и аккуратно поскакал отсюда. Прыжок, перелететь на соседнюю крышу, немного восстановиться и снова перелететь.

Вернулся на базу я поздно ночью. Сначала выбирался из города, причем с другой стороны, не там, где мне нужно было. Потом с помощью перелетов "пересел" на другое шоссе. Задача была скрыться от гипотетических камер. Что, я надеюсь, успешно сделано. Но и времени заняло, будь здоров. Пришлось разрядить две из трех пластинок, чтобы добраться до полуночи.

В доме ждал полный сбор. В том числе лидер, который вернулся. Обстоятельный разговор я пропустил и пришел, когда всё уже обсудили.

– Так-так, кто явился, – встретил меня хмуро целитель. – А чего так рано? Мог бы и погулять ещё.

Я привык видеть этого мужчину спокойным, поэтому от раздраженного тона поежился, ощутив себя котенком, которого отчитывают. Ощущение не понравилось, поэтому я распрямился и постарался встретить чужой взгляд уверенно. Я сделал то, что мне было нужно. Хотя сейчас понимаю, что рисковал и мог подвести команду.

– Задержался, чтобы избежать слежки и не попасться на камеры. Простите, что долго.

– Хоть об этом подумал, и то хлеб. – бросил целитель, – Ложимся спать. Завтра у нас ранний подъем.

– Что делать будем? – спросил я.

– Завтра и узнаешь, – оскалился мужчина, – Пришел бы раньше, тоже бы в обсуждение участвовал.

Я оглядел присутствующих. Алиса довольная и расслабленная, значит с ребенком всё хорошо. Учитывая, что я не вижу здесь детей, значит, её сын остался где-то в другом месте. Герман на короткую пикировку хмыкнул, Иван улыбнулся. Напряжение отсутствовало, а значит всё в порядке, можно расслабиться.

Ночевали скопом в доме. А утро началось, как обычно, когда мы собирались в поход. Лидер привез обмундирование, точно такое же, каким раньше пользовались, только новое. Предыдущее забрали военные, когда нас повязали.

Проход через грань обнаружился рядом, где-то в полукилометре от дома. Прогулялись по утренней прохладе до грани, немного размялись на мелких духах. Уверен, ещё вчера грань здесь отсутствовала, я осматривал окрестности с помощью Зевса и тот бы заметил, будь здесь духи. Значит, лидер открыл проход только сегодня или вчера, как приехал.

Пока шли, Иван пояснил мне задачу. Нужно срочно поднимать уровни и добывать ресурсы. Между нашим отрядом и правительством образовался договор. Мы им поставки, они, так и быть, закроют на нас глаза. Это не значит, что можно расслабиться и выдохнуть, но сколько-то времени тишины у нас есть. Вернуться к прежней жизни пока не получится. Придется выложиться на полную, потому что можно сохранять независимость только пока силен. Я с этим был согласен, поэтому не возражал.

В этот раз грань вела в какую-то другую часть мира жизни. Осваивали новую территорию с нуля. Монстры там начинались от тридцатого уровня, плотность их на квадратный метр выше, так что нашлось, чем заняться. Так прошло три дня, которые полностью посвятили сражениям. Набили под тысячу эссенций, в основном, конечно, малых, но и средних с высшими хватало. Итог этих двух дней: плюс два уровня и бонусы:

Характеристики и навыки я пока берег. Их накопилось изрядно, но моих сил и без того хватало, чтобы эффективно косить тварей в промышленных масштабах. Вкладывать буду, как испытания пройду. Или прямо на них. Но нужно сначала время выиграть, чтобы отправиться к своей грани. А эти три дня были забиты под завязку.

Своим я рассказал, что тоже могу открыть грань. Лидер заинтересовался и предложил это сделать. Открыли с другой стороны дома, тоже метрах в пятистах, чтобы с территорией жизни не пересекались.

За три дня грань настоялась, духи заполнили территорию вокруг и она с первого ранга эволюционировала до второго. Как я успел отметить, именно это открывало доступ к новым испытаниям. Получается, на третьем ранге новые будут? Очень интересно.

Повторить успех лидера и открыть доступ в мир воздуха не получилось. Я обратился к нему с вопросом, как это сделать и целитель поведал, что это было доступно на третьем ранге грани. Так что нужно всего лишь подождать и у нас появится ещё одна площадка для тренировок. Наверное. Кто даст гарантии, что грани работают по одному и тому же принципу? Если вспомнить грань леса и природы, с которой я столкнулся в начале пути, то там на первом уровне проход открылся. И оттуда, между прочим, иномирец заявился. Бестолковый, но как факт. Получается, что разные грани работают по-разному. Поэтому моя может открыться как на третьем ранге, так и на двадцать третьем, а то и вовсе, для открытия прохода в другой мир потребуется нечто иное. Сама же грань выглядела, как завихрения воздуха. Я исходил эти завихрения вдоль и поперек, но в ответ – упорное игнорирование.

Эссенции воздуха, которые набил рядом с гранью, оказались… Почти бесполезными. Зелья из них отказывались вариться. Точнее получалась воздушная жидкость, которая испарялась. Иван предложил смешать с эссенциями жизни и проверить, что будет. Вот здесь толк вышел, но сомнительный. Зелье стало воздушным. Можно кинуть, оно взорвется и все, кто вдохнет – получают заряд бодрости и исцеления. Как это применять? В бою точно бесполезно. Разве что толпу лечить. Или найти другие эссенции, завязанные на разрушения и смешать их. Яд, огонь – что-нибудь такое.

На четвертый день лидер свалил реализовывать партию товара. С ним отправился Герман и Алиса. Иван остался на базе вместе со мной. Вернулись они только вечером, привезли мешок денег. Куда их девать и тратить то сейчас? Лично я не придумал. Были мысли купить машину или квартиру, но какой толк, если я под присмотром у правительства и, если что, это легко отберут? Поэтому деньги сложили пачками в одной из комнат, да забыли.

Думал, что и дальше продолжим охоту, но внезапно лидер объявил, что на два дня уйдет. Алису завезет к ребенку, Герман тоже может вернуться к своим, а я и Иван можем заняться чем угодно, главное – не светиться.

Мелькнула мыслишка попробовать вернуться к своей личной жизни, но я её отложил. Меня манили испытания. А тут как раз такой случай удачный подвернулся. Я помнил, что испытания легко занимают до нескольких дней, но надеялся уложиться за два.

Только вот с чего начать? Испытание стихий сразу отметается. Знаю я, что там будет. Очередная драка на выживание с другими искателями. Смертей хотелось бы избежать. Может позже я и воспользуюсь этой возможностью, но сейчас важно другое.