обеспокоена рассказом Сергея о гибели родителей. Но жизнь продолжается. «В воскресенье Сергей будет занят, а не организовать ли обещанную поход – экскурсию на остров «Черепаха» пятиклашкам? – подумала учительница.

Пока стоят теплые и солнечные дни, надо выполнить обещание, данное детям. Родительский комитет одобрил морскую прогулку. Все родители захотели увидеть чудесный остров, находящийся около Таганрога. Мужчины родительского комитета заказали прогулочный катер, горячий обед и мороженое. Детей разместили на первом этаже просторного отсека с мягкими сидениями. Они через окна наблюдали за морем, волнами, брызгами. Родители расположились на верхней палубе. Им выдали теплые одеяла. Солнце ярко светило, но ветер, бивший в лицо, показывал, что осень вступила в свои права.

Наконец, молодежная команда прибыла на место и кинула якорь. Детям разрешили подняться на верхнюю палубу и полюбоваться необычным островом. Галина Анатольевна была за экскурсовода и рассказала детям много интересного об этом месте: «Остров Черепаха образовался, потому что так захотел царь Петр Первый. Именно по его распоряжению на отмели вблизи таганрогского мыса началось строительство цитадели, предназначенной для защиты Троицкой гавани с моря. Царь обратил внимание на природную отмель и велел увеличить её насыпкою камня. Так образовался остров. В тысяча семьсот втором году природный остров был укреплен. Он выходил из воды на пять футов. И там поставили сто пушек. Всего для укрепления острова пошло больше четырех тысяч камня и ящиков, в которых он лежал. На картах тысяча семьсот второго года появился остров Черепаха. Это было великое событие. Искусственный остров использовали для стоянки судов, которым необходимо было пройти карантин. Остров, если на него смотреть с высокого берега мыса, похож на черепаху, за что он и получил свое имя. По более распространенной версии название связано с ракушками, которые встречаются на отмели и известны в народе как «черепашки». Причем так его стали называть только в позапрошлом столетии, когда он уже начал постепенно скрываться под водой. Сегодня это место пользуется особой популярностью у рыболовов, где они охотятся на судака и бычка. Глубина вокруг острова достигает от двух до трех метров».

Рассказ Галины Анатольевны был интересным. Достоверные факты говорили о значимости этого места. Даже команда судна слушала внимательно. Детям и родителям было разрешено спуститься по трапу на остров, побродить и взять по ракушке. После горячего обеда экскурсионный прогулочный катер отправился в село Приморское. Ребята весело переговаривались и делились впечатлениями.

Глава 27

Серьезный разговор

Вечером воскресенья Сергей встретился с Никитой. Они расположились на заднем дворе. Свежий ветер нагонял волны на песок. Его перекаты напоминали музыку, то плеск, то затишье, звук усиливался и спадал, рассыпаясь на мелкие капли. Мужчины сидели и смотрели на море. Белые облака, голубое небо и волны с белыми барашками жили своей неспешной жизнью.

Однокурсник принес вяленой рыбы, и друзья за кружкой пива завели разговор.

– Меня не отпускает мысль о гибели родителей в той аварии, той, что была лет тринадцать назад на дороге в Чугуевку. Ты не слышал чего-нибудь. Я не верю, что отец не справился с управлением. Он ездил очень осторожно,– начал разговор Сергей.

–Ты знаешь, я сразу пришел участковым работать, это не мой участок. Но на нашем факультете был такой Николай Васильевич Варежкин. Сначала этим делом занималась другая служба. Расследовать причину гибели людей никто не собирался. Виновник есть. Он не отказался от вины. Но там по какой-то случайности оказался оперативник. У него возникли вопросы. Заинтересованность в расследовании этого дела он не показывал. Но что-то его тревожило. Было непонятно, почему самосвал развернуло. Он стал копать, искать причину. Николай делился со мной, что ему пригрозили не распространяться об этом деле. Он пытался донести до начальства истину, но ему сказали, или забываешь и работаешь, или увольняйся и становись адвокатом. Пришлось замолчать. Короче, я тебя с ним сведу. Он все расскажет. Теперь он старший следователь по особо важным делам. Внял парень голосу сверху, – сказал Никита, – его хвалят. Он коммуникабелен, неплохой психолог, умело общается с людьми и добывает необходимую информацию, внимательный, вежливый. Думаю, поможет тебе.

Друзья были довольны общением. Всегда радостно общаться с человеком, который тебя понимает и стремится помочь.

Бабушка случайно услышала разговор Сергея и Никиты. Она стала отговаривать внука: «Зачем, не надо. Пусть все остается, как есть. Родителей не вернешь». Сергей остался при своем мнении, был непреклонен.

В очередные выходные Сергей с Никитой поехали в Новочеркасск на встречу с Николаем Варежкиным. Николай Васильевич, мужчина сорока лет, Когда-то черные волосы, теперь отливали сединой. Он был стройный, подтянутый, Объяснялся просто, точно и лаконично. Любил отдыхать на даче в саду. Его застали на рабочем месте, он занимался бумажной работой, производственной текучкой.

– Какими судьбами к нам?– спросил старший следователь Николай Васильевич.

– Привет, Николай,– сказал Никита Яковлевич, участковый. – Я привел к тебе Сергея Карпенко. Помнишь такую фамилию?

– Помню не только фамилию. Но и дело. Вернее, дела никакого не было. Меня чуть было не уволили, когда я стал расследовать аварию. Я до сих пор все помню, как будто это было вчера, хотя прошло тринадцать лет. Я даже вещественные доказательства спрятал на даче, – сказал следователь.

– Это хорошо, – воспрянул духом Сергей.

Было видно, что эти слова приятно воодушевили его. Он весь собрался, выпрямился, превратился в слух.

– Рассказывай, – попросил Сергей.

– Надо не только рассказывать, но и показывать, но не в этих стенах, – сказал Николай.

Варежкин пригласил коллег в свою машину, и они поехали на дачу в село Хопры. Через час были на месте.

Загнав машину в гараж, Николай выкатил оттуда колесо от самосвала. Оно было пробито, вернее, расстреляно.

– Ничего себе, – присвистнул Никита.

Сергей присел и стал осматривать пробоину.

– Это из ружья стреляли, гвоздь такое не сделает, и это была не дробь, а пуля, – сказал Сергей.

Друзья зашли на веранду, чтобы обсудить аварию.

– А почему ты решил спрятать улики?– спросили Сергей.

* * *

Николай Васильевич Варежкин, мужчина средних лет, после нежелательной для начальства его активной деятельности и желания раскрыть первое дело – аварии со смертельным исходом, – задумался, а не стать ли ему самому следователем, а не быть на посылках. Оперативный работник собирает информацию, приносит следователю. Конечно, дотошный следователь примет все факты во внимание и вынесет решение. И эта первая авария заставила переменить мнение. Ему не понравилось, что не дали расследовать гибель людей.

* * *

– Знаете, молодые люди, – сказал Николай Васильевич.– Я расскажу, что знаю. Вы поделитесь своей информацией.

Следователь начал