– Это такой стенной бар, – загадочно улыбнулась Наташа, доставая изнутри замысловатую бутылку, очевидно, дорогого коньяка.

– Ну да, мы ж собирались обмыть твою предстоящую выставку в Париже, – заметил он.

– Ах, Андрюша, если б тебе еще каплю романтики, то…

– То что?

– Ничего. Цены бы тебе не было.

– Это да. Давай дринкнем, и ты расскажешь все мне. Обещаю вести себя как законченный романтик.

– Не хочешь полететь со мной в Париж?

– С тобой – хоть куда! Но в качестве кого?

Наташа подняла бокал и отпила глоток.

– Не люблю чокаться. В этом есть что-то языческое.

– Ну почему же языческое? Скорее, средневековое. Чокнуться, значит, удостовериться в том, что напиток, который тебе предлагает угощающий, или, как в нашем случае, угощающая, не отравлен. – При этих словах Андрей сделал пару глотков и закатил глаза: – Цветами запахло, луговыми…

– Необычное сравнение… – рассмеялась Наташа. – Ты считаешь, что я способна тебя отравить?

– Ну, если будет хороший повод. Почему бы и нет?

– Про Париж я не шучу. Если хочешь, милости прошу. А в качестве кого? Решай сам. Знаешь, – неожиданно продолжила она с грустью, я ведь очень одинока. Ни друзей, ни подруг нет. Ты как-то спрашивал меня о родителях… Так вот, они в разводе. Я с ними не общаюсь и не бываю у них. Не хочу, да и незачем, мы давно уже не понимаем друг друга. Все трое. Но я сильная. А ты, Андрей, сильный?

Он нежно провел ладонью по ее бархатной щеке и ответил – и играть так играть:

– Сильный. Не сомневайся.

Она прильнула к его груди и… неожиданно вздрогнула от звонка мобильника в его нагрудном кармане. Так не ко времени раздавшийся трезвон, похоже, напугал и смутил ее.

– Прости, – произнесла она, тряхнула волосами и отошла в дальний угол. На дисплее высвечивалось: «Е. Владимир». «И этот тут как тут», – недовольно подумал Андрей и, переключив в режим беззвучного звонка, убрал трубку в карман брюк.

– Что ж не ответил девушке? – укоризненно спросила Наташа.

– Мне девушки не звонят. Кроме тебя, конечно. А это приятель был, Володя Емельянов. Ничего, перебьется. Успеем еще поговорить.

– Какой ты, однако? – не смогла сдержать она искреннего удивления. – Андрюша, я понимаю, конечно, что обещанного три года ждут. Но ведь я состарюсь в ожидании обещанных тобой ассоциаций. Может, тебе это неинтересно?

– Интересно, Наташа. Ассоциации тебя посетят гораздо раньше, чем ты думаешь…

Проводив его до порога, она достала из кармана халатика запечатанный конверт:

– Хочу попросить об одной услуге. Ты не мог бы сохранить это где-нибудь в укромном месте у себя дома.

Он взглянул на розовый конверт – на нем была изображена танцовщица, делающая реверанс.

– Интересный, никогда такого не видел…

– Эксклюзив. Забавно, правда?

– Ну да.

– Только не спрашивай, что это. Я тебе потом все расскажу…

– Бай-бай, – почему-то буркнул Андрей и, отодвинув защелку английского замка, потянул на себя дверь…

– А теперь, тезка, выкладывай, на самом деле как было, – по-свойски обратился Станислав Сергеевич к задержанному Турику. – Двое твоих друзей, которых ты назвал, Дыськин Георгий Семенович и Бекетов Валерий Игоревич, уже все рассказали.

– Когда это они успели? Тем более что Варелик возвращается из командировки только послезавтра?

– Варелик? Это Валерий Бекетов, что ли?

– Ну а кто?

– Хм… Стас, мои вопросы к тебе имеют чисто формальный характер. Нам ведь известно, что и как произошло, – пошел на «обманку» капитан. – Я просто хочу услышать всю правду от тебя. Вижу, ты хороший парень, красивый, зуб вставишь и только свистни, к тебе ж все девчонки сбегутся. А так, даже и не знаю, что сказать. За дачу ложных показаний или утаивание от следствия известных тебе фактов очень нехорошая статья светит. Можно надолго сесть.

– Да че сразу – сесть? Я че, отказываюсь? Она просто попросила нас припугнуть одного пацана. И все.

– Она – это кто? Патрунова Оксана Анатольевна?

– Да нет. Алисой, кажется, звалась.

– Алиса и есть – Патрунова Оксана Анатольевна. Вот, взгляни. – Перед Стасом лег снимок девушки с взглядом Мэрилин Монро.

– Она.

– Вы ее давно знали?

– Да нет. Она как-то с мужиком одним гуляла у нас в кабаке, в кафе «Пригородном». Там познакомились. Моя смена как раз была. Я за залом смотрел, а она подходит ко мне уже поддатая и спрашивает: «Красавчик, не подскажешь, где тут у вас дамская комната?» Я показал. А она мне: «Телефончик не дашь? Созвонимся как-нибудь, поболтаем». Ну а че, с меня не убудет. Дал. Ну, она и позвонила потом, сказала, что есть возможность подзаработать. Мол, хочешь? Кто ж не хочет? Позвонил Жорику в «дурку»…

– Куда?..

– В «дурку»… в дурдом.

– Это психоневрологический диспансер имеешь в виду, что ли?..

– Ну да, в дурдом, он там санитаром работает, говорю: «Жорик, Варелику тоже позвони, дело есть»…

– Почему Варелик?

– Он в детстве себя Вареликом называл, так и прилипло. А че?

– Да ниче, хм… Дальше, Стас, дальше и поподробней.

– Встретились мы с ней. Она говорит, по тысяче каждому за небольшую услугу. Надо пацана одного припугнуть в «Парусе». Мы согласились. Зашли в кабак, стали тусоваться. Смотрю, она к парню этому подходит с сигаретой. Это знак нам был. Ну, и мы подошли. Честно говорю, бить не собирались, чисто припугнуть. Я ему, мол, чего к приличным девушкам пристаешь? А он мне с разворота как даст в «пятак», падла, да еще с левой! Я зуб и выплюнул. Тут мы «самооборону включили». А когда менты ваши подвалили, мы на улице уже были. Ждали за углом, пока все рассосется и эта Алиса выйдет расплатиться с нами.

– Хорошо, Стас, дальше.

– Дальше, менты уехали, а она под ручку этого парня выводит. Тот еле шел. Мы нарисовались. Она расплатилась и говорит, что еще по «полштуке» накинет, если мы ей поможем…

– Та-ак. – Станислав Сергеевич достал сигарету и предложил пачку Стасу.

– Да не, я ж не курю. Да и неприлично это вроде как в общественных местах курить. Вы че, гражданин следователь, думаете, я некультурный такой, гы-гы…

– Да нет, – покрутив пальцами сигарету, отложил ее в сторону капитан. – Сам вот бросить собираюсь… Вернее, бросил… Ладно, проехали, что потом?