В результате оперативно-розыскных действий по сигналу службы ПВО, заметившей маневры вражеского самолета в момент выброски парашютистов, а также проверки заявлений ряда граждан о появлении на железнодорожной станции двух подозрительных лиц, у одного из которых милиционер заметил на коробке папирос «Казбек» штамп ресторана «Белорусь» в г. Минске, агенты вскоре были задержаны советской контрразведкой.

На допросах Антонов и Нилов вели себя откровенно, рассказали, что окончили борисовскую разведывательную школу, подготовлены и направлены в СССР для шпионской работы абверкомандой-103, приданной армейской группе немецких армий «Центр». Связь должны поддерживать с радиоцентром «Сатурн». С учетом полученных далее от агентов подробных показаний, а также реально возникшей перспективы для советской контрразведки взять под контроль данный канал связи вражеской разведки, было принято решение привлечь к работе на рации агента-радиста Нилова. Он первое время содержался во внутренней тюрьме НКВД СССР на облегченном режиме, а затем был поселен на частной квартире, но об этом позже. Для проведения сеансов радиосвязи выезжали за город.

При разработке плана радиоигры исходили из того, что Антонов и Нилов пользовались у гитлеровской разведки определенным доверием, так как являлись жителями оккупированной территории, и их вербовке предшествовала проведенная немцами соответствующая проверка. Поэтому было признано целесообразным наряду с имитацией ведения ими визуального наблюдения за переброской по железной дороге войск и военной техники легендировать наличие у шпионов способности устанавливать близкие контакты с представлявшими для разведки интерес советскими людьми и осуществлять мероприятия по приобретению агентурных источников информации.

С момента включения станции в радиоигру постоянно проводилась линия на создание у противника видимости проявления со стороны Антонова и Нилова дисциплинированности и старания в выполнении заданий. Во время регулярных сеансов радиосвязи в немецкий разведцентр передавалась дезинформация, по указаниям Генерального штаба Советской Армии.

В целях повышения интереса вражеской разведки к легендированной деятельности Антонова и Нилова в одной из радиограмм было сообщено в радиоцентр, что Нилов близко познакомился с диспетчером подмосковной железнодорожной станции, которого агенты намереваются использовать для добычи разведывательной информации о военных перевозках по Московско-Рязанской железной дороге.

Вместе с тем, по истечении некоторого времени для выяснения отношения к проводимым по радиоигре мероприятиям от имени агентов была направлена немцам просьба прислать батареи для радиостанции и дополнительную сумму денег, необходимых для расширения и поддержания разведывательных связей.

Полученный ответ свидетельствовал о полном доверии гитлеровцев к работе агентов и к переданным ими сведениям.

В радиограмме сообщалось:

«Вы оба награждены медалями «За храбрость». Известите, где вы живете, чтобы послать вам все, что нужно».

В очередной сеанс радиосвязи одновременно с благодарностью агентов за награду был сообщен явочный адрес в пос. Томилино по ул. Советской.

Одобрив деятельность агентов, германский разведывательный орган предупредил их о необходимости соблюдения осторожности в выборе людей. По этому поводу он радировал:

«Для вас все подготовлено. Пошлем с верным человеком по указанному адресу. Последние сведения о передвижении транспорта ценные, но вы должны быть осторожны в сношениях с железнодорожниками. Отбирайте только проверенных людей».

Спустя несколько дней, радиоцентр сообщил:

«Курьер уже в пути. Он привезет все, что вы хотели иметь. Из 300 тысяч рублей 100 тысяч вы должны употребить на вербовку новых лиц из числа железнодорожников. Вы сами знаете, какую это приносит пользу. Курьер — надежный человек».

На другой день после получения этой радиограммы на квартире, где якобы проживали Антонов и Нилов, был арестован агент-связник германской разведки Семенов, окончивший ту же разведывательную школу в г. Борисове.

Семенов был сброшен на территории Тульской области с заданием доставить Антонову и Нилову посылку и возвратиться в разведорган. Однако он принес только личные документы и 43 тысячи рублей. На вопрос, где посылка, Семенов объяснил, что она была сброшена на отдельном парашюте, и он ее не нашел. Впоследствии посылка была найдена, в ней оказались комплект батарей для радиостанции, более 300 тысяч рублей, новое военное обмундирование и продукты.

Решив использовать неудачную выброску Семенова и посылки как предлог для вызова другого курьера, противнику передали следующую радиограмму:

«Сегодня утром пришел человек, назвался Семеновым. Посылку не принес, потому что не нашел на месте приземления. Беспокоимся, не найдут ли ее жители. Срочно сообщите, как быть».

Германский разведывательный орган ответил:

«Семенов — надежный человек. Очень жаль, что он не нашел посылку. В посылке ничего компрометирующего вас не было, так что за себя не беспокойтесь. Пусть Семенов отдаст вам бланки (с ними вы сможете оставаться на месте), а также 40 тысяч рублей, которые он имеет при себе. Все остальное, в том числе и деньги, пришлем в следующий раз. Семенов должен сейчас уйти, чтобы перейти линию фронта в районе расположения 33-й армии. Наши солдаты предупреждены».

Тщательно взвесив все обстоятельства сложившейся ситуации, было принято решение показать гибель Семенова при переходе им линии фронта. С этой целью, сообщив противнику, что Семенов ушел обратно, в мае 1943 года от имени штаба 33 армии Западного фронта командирам частей передней линии обороны была передана открытым текстом следующая радиограмма: «На участке Васильева при задержании оказал вооруженное сопротивление и скрылся в направлении линии фронта неизвестный. Приметы его: среднего роста, лет 28–30, шатен, худощавый, одет в форму военнослужащего Красной Армии, погоны старшего лейтенанта, вооружен наганом. Примите меры к задержанию. Немедленно донесите».

Спустя некоторое время в адрес командования 33 армии радиограммой было сообщено о том, что при попытке перейти линию фронта убит неизвестный, у которого обнаружены документы на имя Семенова: приметы убитого сходятся с приметами, сообщенными в радиограмме штаба 33 армии.

Передачи этих радиограмм о розыске, а затем и об убийстве Семенова были осуществлены в расчете на их перехват исходя из того, что германское командование в то время вело активное наблюдение за работой советских войсковых раций в прифронтовой полосе.

Между тем в ходе последующей радиоигры наряду с передачей военной дезинформации, укрепившей положение Антонова и Нилова у немцев как преданных и успешно работающих агентов, была высказана озабоченность задержкой помощи, отсутствие которой сказывается на эффективности их разведывательной деятельности и может привести к потере радиосвязи с центром. Эта тактика оказалась правильной. В ответных радиограммах противник, стремясь поддержать настроение агентов, в течение двух недель неоднократно заверял их, что помощь готовится, а 22 июня 1943 года сообщил, что курьер находится в пути.