ощущения, похожие на перегрузку во время взлёта космического корабля, но давление шло не только сверху, а со всех сторон, так что я не падал под её весом.

Стало трудно дышать. И очень быстро я понял, что тоже не могу пошевелить даже пальцем.

В то же время, я ясно видел, как на крышах перед нами то тут, то там, появлялись новые люди. И некоторые из них уже натягивали луки или взводили арбалеты.

Ну и дерьмо. Сейчас нас тут всех просто перестреляют как неподвижные мишени в тире.

В голову не приходило ничего полезного, кроме…

Кроме того эпизода из лаборатории, где я каким-то образом сумел помешать исследователям вломиться в мой мозг. Что если и сейчас получится что-то подобное?

Я максимально сосредоточился и направил все свои силы на то, чтобы сопротивляться онемению. И, если сначала я чувствовал только давление, то вскоре появилась боль. И чем больше я сопротивлялся, тем сильнее она становилась.

Мне казалось, что пытка тянется уже целые минуты, но прошло всего несколько мгновений.

А потом раз и всё. Резко отпустило.

И я даже не потерял сознание, как в тот раз.

Вот только, не похоже, чтобы у остальных дела шли также хорошо.

Я перевёл взгляд на устройство, из-за которого всё началось, рванул к нему и со всей силы наступил.

Сработало. Раздался металлический хруст, и эта мина или как её тут называют, развалилась на две части, а изнутри высыпалась горсть маленьких кристаллов, которые тоже раскрошились под моим весом.

На крышах загалдели враги. И послышался свист стрел.

К счастью, в меня не попали, но я-то был движущейся целью, к тому же мелкой, а вот некоторым другим из команды Грегора повезло меньше.

Но, найдя укрытие, в закоулке между двумя домами, я теперь мог видеть, что моя догадка оказалась верной. Застывшие люди вновь вернули себе способность действовать, хотя пара из них уже были ранены, а один так вообще сразу упал. Пока не было понятно, жив он или нет.

Интересно, но я только сейчас понял, что даже не рассматривал варианта просто сбежать, ничего не сделав, хотя мог бы.

Пусть эти люди мне и никто, но многолетние привычки так просто не пропьёшь. Я словно снова почувствовал ответственность за свой отряд.

К счастью, моя помощь здесь больше не требовалась.

Грегор выхватил свою дубинку, и, если сначала это смотрелось комично, против лучников и арбалетчиков на крышах, то уже через секунду я увидел, как из этого примитивного оружия вытягивается что-то похожее на световое копьё, которое он сразу же направил на ближайшее скопление врагов на одной из крыш и выпустил несколько плазма-снарядов, каждый из которых по мере полёта серьёзно увеличивался так, что долетев до цели, стал размером чуть ли не с целый квадратный метр. И он так быстро добрался до неприятелей, что те не успели даже пискнуть. Зато на соседних домах люди сразу же поняли чем пахнет и начали прятаться кто куда, забыв о своей идее нас перестрелять.

Но Грегор на этом не остановился. Он продолжал палить по крышам из своего энерго-копья, обрушивая кровли и даже стены.

— Рик, не тормози! — прикрикнул он на одного из своих, — уматываем отсюда!

В ответ на это один из наёмников, тот самый, что возмущался, что ему придётся нести тяжёлые кристаллы на поясе, достал один из них.

— Все сюда! Быстро! Пока они отвлеклись! — снова скомандовал Грегор, — Влад! — выкрикнул он и моё имя.

Я не знал, что они собираются делать, но спорить было глупо. Так что я покинул своё укрытие и подбежал прямо к ним.

Вовремя.

Мужик с кристаллом швырнул его на землю. И, когда тот разлетелся на мелкие осколки, нас накрыло серебристым куполом, а уже через секунду мы оказались на Золотом Тельце.

* * *

— Грегор, что происходит? — громко спросил Фрост.

Мы очутились в незнакомом мне большом зале, похожем скорее не на рубку корабля, а на командный центр, в котором принимаются решения о судьбах целых государств и военных кампаний, не меньше.

Так казалось главным образом из-за того, что взгляд сразу притягивало висящее и медленно вращающееся в центре зала огромное трехмерное голографическое изображение, размером в несколько кубических метров.

Я был практически уверен, что это карта мира.

Хотя, больше всего она была похожа на схематичное изображение некой шаровой галактики. С явно выраженным ядром, вокруг которого вращались несколько тысяч, если не десятков тысяч звезд. Одни были синие, другие красные, третьи серые и черные. Черных и серых было, пожалуй, что больше всего.

Кроме того и синие с красными тоже различались оттенками. Бледные или наоборот насыщенного цвета.

«Интересно, что это» — подумал я, — «и что означает вся эта цветовая индикация. Наш „золотой телец“ совершенно не похож на корабль предназначенный для межзвездных полетов. И его владелец — торговец, а не ученый или какой-нибудь любитель искусства. Фрост совершенно точно не будет держать у себя в командном центре эту гирлянду, если она не имеет практического значения».

Мне очень хотелось обо всём его расспросить. Но сейчас всем явно не до этого. Важнее всего был разговор между Фростом и Грегором.

— Это я у тебя должен спросить, Преподобный, что происходит. Я с моими парнями и мальцом, — Грегор положил мне на плечо руку в тяжелой перчатке, — отправился к твоему новому клиенту, чтобы передать ему контейнер, — наёмник достал из внутреннего кармана камзола запаянный стеклянный цилиндр в котором я увидел тягучую темно-красную субстанцию в неприятных белёсых прожилках, — а недалеко от места встречи нас принял большой стрелковый отряд.

— Как принял? — переспросил Фрост, — вы попали в засаду?

— Да, твою мать, именно так всё и было. Какие-то ублюдки шли за нами по пятам от самого порта и чуть было не прихлопнули в каком-то вонючем переулке. Если бы не малец то так и было бы. Он нас всех спас. дважды. Сначала заметил слежку, а потом каким-то образом прервал действие станнер-мины.

— Станнер-мины? Такого просто не может быть. Это магический осколок, он закрыт от техники. Всё, что сложнее водяного колеса или кузнечного горна тут под запретом. Сам знаешь, что правители всех магический осколков, даже такого нищего как этот, используют сканеры и блокаторы энергии. И это не говоря о досмотре и сканировании каждого прибывающего человека или груза. Даже если бы кто-то и пронес станнер-мину на осколок, то она бы просто не сработала.

— Дикон, — Грегор подошёл к одной из стен, возле которой стояло различное оборудование, назначение которого я пока не знал, снял перчатку и приложил ладонь к небольшой приборной панели.

Через мгновение прямо перед ним возник антигравитационный поднос, на котором стоял стеклянный кувшин с желтоватой жидкостью, похожей на коньяк, может это он и есть? А ещё стаканы и самые настоящие сигары.

Он раскурил одну из них, воздух тут же наполнился запахами терпких трав, налил себе выпить и, одним глотком опустошив бокал, продолжил:

— Ты не хуже меня знаешь, что на каждый запрет есть свой способ его обойти. Если я пронёс на осколок вот это, — он достал уже знакомое мне энергетическое копьё-дубину, — то кто-то другой вполне мог пронести на осколок мину.

— Грегор, ты что, пользовался там технологическим оружием?

— Да, только из-за этого мы с тобой сейчас разговариваем. Без этого копья мы бы не отбились.

— Твою мать, Грегор! Ты понимаешь что это значит?

— Конечно, — ответил он. Если местные просекут, что я им пользовался, то меня тут объявят персоной нон-грата. А если они решат, что я применением технологий нанёс ущерб их осколку, то ещё и назначат награду за мою голову. Но, знаешь что, Дикон. Мне на это наплевать. Лучше так, чем остаться в том переулке. И скажи спасибо. Если бы в результате товар достался бы местным, то у тебя возникли бы проблемы, по сравнению с которыми применение технологий выглядит детской шалостью.

Он снова наполнил бокал и, выпив, добавил:

— Тем более, что, может быть, нас еще пронесёт.

Едва он это сказал, как раздался вызов по громкой связи.

— Господин Фрост, это дежурный. Капитан порта требует, чтобы вы немедленно прибыли в его контору.

— Как видишь, не пронесло, Грегор, — отрезал владелец «Золотого тельца», — отдай мне контейнер и жди у себя в каюте. Как только я вернусь от капитана порта у нас будет серьезный разговор. И насчёт пацана твоего, — он покосился на меня, — жду от тебя