Неля скромно отошла к кофеварке, и в эту самую минуту в бухгалтерию влетел Кирилл Андреевич.

– Максим! – прокричал он с порога. – Забыл тебе сказать… А что вы здесь делаете?! Употребляете в рабочее время?! Я так и знал! Неля Игоревна, да как вы могли?! Если вспомните снова про банк, то не забудьте, что я там отказался.

– Правильно сделали, Кирилл Андреевич, что отказались, – подхватила его под руку ушлая Бубенцова. – А с нами выпьете! Кофе, естественно, а что вы подумали? – Она подтянула его к столу и уставилась на коньяк. – Ой, а кто же здесь сотрудников спаивает?

– Неля Игоревна, – вздохнула Неля, села рядом с Березиным и подперла лицо кулачком.

– Ну, знаете ли, Неля Игоревна, – возмутился Князев, – ну, знаете! Доведет меня ваше несносное поведение, ваш возмутительный вид и ваша пушистая кофточка до крайних мер!

– Я уже здесь! – следом за ним прибежала Томочка и протянула Князеву приказ об увольнении.

– Что это? – удивился тот, пробегая глазами по строчкам.

– Приказ об увольнении Захаровой, – пояснила Томочка. – Я предусмотрительная.

– Ах так?! – обомлела Неля. – Чуть что, так сразу и приказ! Вот видите, Максим, теперь вы видите, какой он, Кирилл Андреевич Князев?! – И она кинулась к шкафу.

– Да, Кирилл, как-то нехорошо получилось, – заметил Максим, помогая Неле надеть пальто. – Пойдемте, Неля Игоревна, отсюда, где вас не ценят и не понимают. – И он склонился над ней стервятником. Но таким красивым стервятником…

– Что вы стоите?! – рявкнул Князев Бубенцовой, когда за парочкой захлопнулась дверь. – Наливайте!

Женьке Елизарову Неля позвонила уже из ресторана, куда ее привел Максим. Тот радостным тоном сообщил Неле, что прекрасно без нее обойдется, а в боулинг они сходят вместе в следующий раз. Когда он настанет, этот следующий раз, ни Елизаров, ни Неля уточнять не стали. Смутные сомнения в том, что она все еще является для Женьки девушкой номер один, отошли на задний план, когда за ней начал ухаживать Максим. Он окружил ее таким вниманием и заботой, что Неля расслабилась и приняла его ухаживания за чистую монету. Но по приобретенному ее приятельницами опыту общения с брутальными красавцами она должна была догадаться, что у них с Максимом не все гладко.

С одной стороны, безусловно, он ее, бедную овечку, пожалел. Но с другой стороны, Неля не так уж и плохо выглядит для того, чтобы начинать ее откармливать. Вот о чем она снова думает, вместо того чтобы рассуждать с Максимом о фирменных блюдах этого модного ресторана. Она схватилась за свои пылающие щеки. Они выдавали ее чувства. А ведь чувства были, да какие!

Неля видела, как смотрят на ее спутника дамы в зале. Даже те, что пришли сюда с кавалерами, подавляющее большинство которых были толстые и лысые. Дамы смотрели на Березина с обожанием и восхищением. Да, если бы Неля сама сидела с каким-нибудь толстиком-лысиком, то точно загляделась бы на Максима. Это зов природы, ничего не попишешь. Высокие голубоглазые блондины всегда считались на Руси эталоном мужской красоты. Это потом появилось несметное число блондинок, затмивших всех на свете. А раньше таких, как Максим, призывали служить в Кремлевский полк. Неля помнила, как заглядывалась в ранней юности на красавцев солдат, гордо вышагивающих рядом с Мавзолеем. Приблизительно так же, как сегодня смотрят эти дамы на ее Максима.

Но ее ли? С какой это стати Неля стала приписывать его себе? Только легкий флирт и ничего большего. И если уж быть до конца откровенной перед собой, то Неле всегда нравились брюнеты. Такие, как Князев. Это тоже какой-то своеобразный зов природы. Возможно, она пересмотрит свои взгляды чуть позже.

Нет, ну как все-таки бесцеремонно они на него глядят! И Максиму это нравится, он привык к всеобщему обожанию. Впрочем, его нельзя за это винить. Красота, как сказала бы любимая Нелина артистка Фаина Раневская, страшная сила. И Неля воспользуется этой силой, и пусть Князев поймет, какое счастье он упустил. Пусть приползет на коленках с цветочками в зубах и попросит ее о снисхождении. Никакого снисхождения начальнику, который ее сегодня уволил! Ни-ка-ко-го.

– Что ты будешь? – в пронзительных голубых глазах запрыгали симпатичные чертики.

– Все! – решительно сказала Неля и улыбнулась победительницей.

Да, сегодня, несмотря ни на что, она победительница. Пусть ее уволили с перспективной работы, зато она сидит в лучшем ресторане города. Пусть у нее не вечернее платье, а порядком надоевший мохеровый свитер, зато рядом с ней лучший мужчина во всем мире. Пусть он не Кирилл Андреевич Князев, зато он красивее. И не хамит ей, по крайней мере. И они уже перешли на «ты», а это значит…

– Не звонила? – Князев высунулся из своего кабинета и уставился на Томочку немигающим взглядом.

– Не-а-а, – проблеяла та и вжала голову в плечи. Откуда она могла знать, что шеф, говоря о ненужных ему девицах, имел в виду кого-то другого? Неужели ее, Томочку?! Неблагодарный! Да как он мог? Ох, права была Захарова, ох как права. Точно, Князев тиран и самодур. Но временами он такой обаятельный, что Томочка готова простить ему все, даже собственное увольнение.

– С чего вы взяли, что я хочу уволить Захарову? – Кирилл Андреевич встал перед секретаршей и на ее глазах порвал отпечатанный приказ. – Я не хочу ее увольнять, я наоборот…

– Что наоборот?! – напряглась Томочка. Сейчас она узнает страшную тайну. Наоборот – значит, уволить ее? Или, наоборот, повысить Захарову? Какой он все же противоречивый, ее начальник.

Попробуй уследи за его мыслью. Ах, нужно получать высшее образование хотя бы заочно, чтобы стать умной и соответствовать фирме. И Князеву, чего уж лукавить…

– Значит, она не звонила, – пробормотал Кирилл Андреевич.

– А? Что? – встрепенулась Томочка, мысленно решающая дилемму: купить диплом сразу или взять его в рассрочку на пять лет. О бесплатном высшем образовании в ее случае речь идти не может.

– Неля Игоревна не звонила?! – повысил голос Князев.

– Я же вам сказала, что нет, – удивленно пропищала Томочка.

– Так позвоните ей сами! – потребовал Князев. – И устраните возникшее по вашей вине недоразумение. Скажите ей, что я люблю…

– Что сказать?! – обомлела Томочка. – Что вы ее любите?!

– Что я люблю, – Князев наклонился над Томочкиным столом грозной неизбежностью, – я люблю, когда подчиненные вовремя приходят на работу!

– Хорошо, – кивнула головой Томочка и принялась шарить рукой по столу в поисках телефона, стараясь не отрывать взгляд от шефа и улыбаться этому тирану.

– Держите. – Князев сам сунул ей в руку трубку и пошел к себе в кабинет.

Конечно же, Захарова не отвечала. Томочка пожала плечами: что, Нелька дура, отвечать на каждый звонок? Сидит сейчас небось вместе с Максимом в каком-нибудь тихом, спокойном местечке и думать не думает про работу. Она про нее с недавних пор совершенно не думает. Ну да, правильно. С тех самых пор, как у них появился новый начальник. Изверг! Подумаешь, Томочка кое-что перепутала. Так что, нужно на нее орать и бешено вращать глазами? Она же не приказ о лишении жизни ему подсунула. Его собственной. Или ему Нелькина дороже? Сказал же: «люблю». А что, если это подать соответствующим образом Бубенцовой? И пусть вытирает своей новой блузкой ноги!