– Что вы вмешиваетесь в разговор на производственную тему? – недовольно поморщился Князев, сурово глядя на Томочку.

Секретарша обиделась, поджала губы и замолчала. Фактически это именно она вела эту производственную, с точки зрения начальника, беседу. Принимала в ней непосредственное участие, рискуя собственным здоровьем, и где благодарность?! От этого тирана дождешься! У! Сейчас он сожрет эту разнесчастную Захарову вместе с ее стильной укладкой, после чего закусит ею, Томочкой. Она судорожно повела плечами, но этого никто не заметил.

Разговор вошел в заключительную стадию, после которой вставал поистине гамлетовский вопрос: «Быть или не быть Неле Игоревне Захаровой главным бухгалтером?». На меньшее Неля была не согласна. То, что этот тип к Неле неадекватно относится, было ясно с первого взгляда. Скорее всего, после вчерашнего разговора с ее мамой он уяснил, что Нелю нельзя безнаказанно обижать. Скорее всего, в нем проснулась совесть и желание не причинять ей вреда. Правильно, что Неля делала ставку на маму и Ирину Александровну, хоть и сомневалась в результате. Все же они не подвели, образумили Кирилла.

Его странная реакция на сообщение о вакансии жены у Березина заставила Нелю задуматься еще больше. Что бы это могло значить? Ревность? Правильно, точно, совершенно верно, она попала в точку. Он ревнует своего друга к ней. Неля и сама пережила нечто подобное, когда Светка Стрельцова выходила замуж в первый раз. Неле не нравился жених, что, кстати, было вполне объективно, вскоре он бросил ее подругу. Не нравился потому, что он женился на Светке, и это несколько ограничивало ее свободу передвижения. Ходить в театр и просто таскаться по магазинам Неле стало не с кем. Но ведь ничего личного к первому мужу Светки она не питала! В этом-то и весь секрет. Князев боится потерять друга. Ему не с кем будет таскаться… куда же они обычно ходят? Впрочем, какая разница.

Кирилл Андреевич вышел из стопора, гордо распрямился и нагло заявил:

– Идите на свое рабочее место, Захарова, и не вздумайте завтра снова опоздать! – И исчез в кабинете.

– Ничего не поняла, – фыркнула Томочка. – Так кого же он увольняет? Меня?!

– Пусть только попробует! – Неля грозно помахала в сторону кабинета начальника кулаком.

– Это несправедливо, Нелечка! – всхлипнула секретарша. – Я кручусь, как белка, в этом колесе оборзения, где все оборзели и посходили с ума.

Неля подмигнула расстроенной Томочке, кивнула той, мол, крепись, то ли еще будет, и пошла к себе в бухгалтерию. Сегодня она одержала маленькую, но все-таки победу над непобедимым Князевым. Он так и не решился от нее избавиться, струсил, смалодушничал! Вот Неля бы на его месте… Эх, и чего только руководящие места достаются таким мягкотелым, инфантильным субъектам.

Хотя тут Неля замедлила ход: сегодня Кирилл был слишком разгорячен чувствами. Пусть ненавистью к ней, но все-таки это были настоящие чувства, хлынувшие через край его деланого равнодушия. Какой он, оказывается, бывает импульсивный. Мужчина-вулкан! Где же он был раньше? Ах да. В маршрутке, где они ругались. Что продолжают делать до сих пор. Светка утверждает, что между ними пробежала черная кошка в тот момент, когда они ждали общественный транспорт. Для того чтобы избежать неприятностей, нужно было наступить ей на хвост и три раза мяукнуть. Есть такая примета. Может быть, какая-то озверевшая кошка в виде толстухи с авоськами и пробежала между ними. Хороша же была бы Неля, мяукающая ей вслед три раза, не говоря уже про хвост. Судьба. Или рок. Или и то, и другое, что в принципе одно и то же.

– Привет, – бросила она Трошиной, сосредоточенно возившейся с бумагами.

– Что-то случилось, Неля? – Та подняла на нее свои большие добрые глаза. – Если не хочешь, то не рассказывай. Кофе хочешь? У нас теперь вполне приличный кофе. Шефу вчера понравился. Представляешь, после твоего ухода с Березиным он выпил пять кружек кофе с коньяком. Хотя, честно признаться, я бы назвала это «коньяк с кофе», но не хочется о Князеве плохо думать.

– Плохо думать не хочется? – засмеялась Неля, кидая пальто с сумочкой. – Наденька, ты что, вступила в наше сестринское братство потенциальных невест?! Пришла на мое место? Зря. Князев, уж поверь мне, тот еще тип. Мне сегодня пришлось от него такое выслушать, такое…

– Ты не права, Неля, другой бы на его месте уволил тебя! – Надя многозначительно показала на часы, безжалостно показывающие начало первого.

– Я сама хотела уволиться, – призналась Неля. – Но он мне приказал идти в бухгалтерию! Послал, можно сказать. Он меня всегда посылает. Кому-то это я уже говорила. Не тебе? Значит, я жаловалась Березину. Сегодня вечером я ему позвоню, – мстительно, глядя на дверь, сказала она.

Вечером Неля собиралась встретиться с Максимом. Она позвонила, как и обещала. Максим, как ей показалось, искренне обрадовался возможности встретиться и предложил поужинать в ресторане. Неля согласилась. Но вместо того, чтобы бегать и лихорадочно собираться на ужин, который на самом деле был свиданием, она тупо смотрела на экран телевизора и думала. Разворачивающиеся на экране мексиканские страсти, заставляющие Елену Владимировну держать на изготовку носовой платок, не мешали Неле. Она сидела, смотрела, как главные герои страдают и мучаются, и рассуждала.

Сегодня они с Березиным снова пойдут в ресторан. На этот раз в другой, но это не меняет сути дела. Почему он водит ее по ресторанам? Считает, что Неля голодает, и пытается ее покормить? Неужели она так плохо выглядит? Не может быть, Неля так тщательно следит за своей внешностью! Значит, Максиму, вопреки современным представлениям о красоте, нравятся не худышки. Да Неля и не худышка, хотя вкусы у всех разные.

Кстати, про вкусы. Неля терпеть не может суши и прочие японские изыски, а Березин собирается накормить ее именно этим. После японской еды Неля всегда чувствует себя голодной и обездоленной. Будто пообещали что-то необычное и сказочно вкусное, а оставили ни с чем. Придется плотно поужинать дома, чтобы не сидеть тоскливо за столиком в ресторане.

Она собирается тосковать рядом с таким мужчиной?! С каких это пор Неля стала перебирать красавцев? С тех самых, когда у них появился Князев. Вот она, суровая правда одинокой жизни. Как только в ней появляются претенденты на крепкие взаимоотношения, начинается метание и поиск в них недостатков. Какой же недостаток у Максима? Безусловно, рестораны.

Почему бы ему не пригласить Нелю на концерт симфонической музыки или на премьеру в театр? Что, брутальные красавцы больше не ходят на выставки авангардистов? Неля ходила. Со Стрельцовой, которая ничегошеньки не поняла в этом искусстве и обозвала картины авангардистов детскими каракульками. Вполне возможно, Березин так же относится к ним, потому и не таскает Нелю по выставкам.

Хорошо, они могли бы просто прогуляться по набережной. Нет, на ветру нельзя целоваться, после этого на губах обязательно выскочит простуда. О! Да, Неля собралась с Максимом целоваться?! А чего тянуть? Если люди нравятся друг другу, почему бы им и не поцеловаться. Неля представила, как они стоят на набережной и, сопротивляясь порывам безжалостного ветра, тянутся друг к другу, тянутся…