Моя мать учила меня чародействовать на свежем воздухе. Тем не менее, хотя она очень верила в необходимость такой практики, ей так и не удалось сделать ее обязательной в Шабаше. Теперь уже несколько поколений детей Шабаша занимаются магической практикой в закрытом помещении, предпочтительнее всего – в запертой комнате без окон. Насильно отправляя молодежь в запертые помещения, ведьмы, как мне кажется, признают, что мы делаем что-то плохое, что-то позорное, и новообращенные только укрепляются в этой мысли, видя, как Шабаш проводит церемонию посвящения после первой менструации. Первая менструация отмечает переход к настоящим ведьминским силам, именно тогда ведьма получает свой полный потенциал. В это время сила ведьмы автоматически увеличивается, но девушка должна пройти церемонию на восьмой день после первой менструации, чтобы произошло раскрытие полного потенциала. Если же церемонию не провести, то ведьма никогда не сможет использовать все заложенные в ней от природы силы. По этому вопросу в Шабаше имеется своя точка зрения, если мать хочет, чтобы ее дочь прошла эту церемонию, то ей нужно найти необходимые магические предметы, изучить ритуалы и самой ее провести. Учитывая все сложности, понятно, что лишь немногие проводят церемонию. Моя мать сделала это для меня, и когда придет время, я сделаю то же самое для Саванны.

* * *

Я направилась в подвал. Это большое помещение без мебели, которое тянется на всю длину дома. В дальнем углу, под комнатой Саванны, находится место, которое я отвела ей под мастерскую. Пока я бросила там только небольшой ковер на пол, но в дальнейшем планирую обустроить мастерскую полностью, как еще одну комнату Саванны.

Не буду говорить, что понимаю искусство, которым Саванна занимается. Рисунки и карикатуры у нее мрачные, иногда даже зловещие. Прошлой осенью меня стал беспокоить выбор ею тем, и я поговорила с Джереми Данверсом, оборотнем из стаи Альфа; единственным известным мне художником. Он посмотрел работы Саванны и сказал, чтобы я не беспокоилась. В этом вопросе я полагаюсь на его мнение и ценю помощь и поддержку, которые он оказывает Саванне.

Этот последний год, вероятно, был для нее кошмарным, но она показала себя настолько сильной, что это иногда меня беспокоит. Возможно, здесь, на этих холстах, покрытых злобными мазками красной и черной краской, она находит выход для своей боли. Если так, я не должна вмешиваться, независимо от того, как сильно искушение.

* * *

Когда я практикуюсь в чародействе в подвале, то делаю это в отсеке для стирки, рядом со ступенями. Я устроилась на полу, положила перед собой колдовскую книгу и пролистала желтые страницы. У меня две такие колдовские книги с заклинаниями, очень древние и пахнущие стариной, этот запах одновременно кажется мне и отталкивающим, и приглашающим. В этих книгах нет санкционированных Шабашем заклинаний и заговоров, хотя книги раньше являлись собственностью Шабаша. Может показаться, что Шабаш накликал беду, оставив книги там, где до них могла добраться любая непослушная молодая ведьма. Но Шабаш это не беспокоило. Почему? Потому что, по их мнению, эти заклинания не действенны. И после трех лет работы над ними я боялась, что по большей части Шабаш прав.

Из шестидесяти шести заклинаний, содержащихся в этих томах, мне удались лишь четыре, включая огненный шар. Я очень боюсь огня, это просто фобия, и поэтому нервничала, работая над заклинанием – созданием огненного шара, но именно это и делало его более привлекательным, и когда, наконец, я его освоила, то очень собой гордилась. Именно это усилило мое намерение освоить и все остальные заклинания и убедило меня, что мне требуется только лишь подобрать правильную технику.

Тем не менее, в последующие два года начало срабатывать еще только одно заклинание. Иногда я задумывалась, не прав ли Шабаш, может, это фальшивые колдовские книги, которые передаются из поколения в поколение только как исторические реликвии. Тем не менее, я не могла отложить книги в сторону. В них столько магии, настоящей, сильной – заклинания, связанные с вызовом простейших духов, заклинания, помогающие вызвать души умерших, заклинания, значение которых я даже не могла расшифровать. Именно такой должна быть магия ведьм, именно такой я хотела ее видеть.

Я работала над заклинанием на остановку дыхания, которое упоминалось в моем дневнике, и о котором прочитала Саванна. Это заклинание у меня вроде бы начинало получаться. Суть его заключалась в том, чтобы заставить кого-то прекратить дышать, лишить доступа кислорода. Да, смертельное, но мой прошлогодний опыт в том месте, где погибло столько народу, подсказывал, что мне требуется освоить хотя бы одно заклятие на смерть, чтобы знать, чем воспользоваться, в крайнем случае. А теперь, когда в городе находится Лия, оно мне требовалось больше, чем когда-либо.

* * *

Через полчаса я сдалась, мне все еще не удалось добиться результата. Зная, что Саванна одна наверху, даже хотя и защищена магически после того, как я заговорила двери и окна, я не могла полностью сконцентрироваться.

Саванна смотрела телевизор в гостиной. Я остановилась в дверном проеме, пытаясь определить, что она выбрала для просмотра в субботу, во второй половине дня. Вначале я подумала, что это какая-то мыльная опера. Женщина, чей образ заполнил экран, определенно выглядела как актриса из мыльной оперы – знойная рыжеволосая красотка тридцати с лишним лет, которая напялила очки и не потрудилась сделать прическу. Ее попытка выглядеть похожей на школьницу вызывала смех. Когда камера отъехала назад, я увидела, что она идет между зрителей с пристегнутым к блузке микрофоном, и изменила свое мнение: какая-то информационно-рекламная программа. Так улыбаются, только если пытаются что-то продать. Судя по тому, как она обрабатывала аудиторию, происходящее на экране выглядело почти как собрание членов какой-то секты. Я услышала несколько предложений и поняла, что она продает особый тип духовного успокоения.

– На связь выходит более старший по возрасту мужчина, – говорила рыжая. – Типа отца, но это не ваш отец. Дядя, может друг семьи.

– О, выключи это, – сказала я. – Как ты можешь смотреть эту чушь?

– Это не чушь, – ответила Саванна. – Это Джейми Вегас. Она лучше всех.

– Это мошенничество, Саванна. Она же обманывает людей.

– Нет, не мошенничество. Она на самом деле может разговаривать с мертвыми. Есть еще один мужчина, но у Джейми гораздо лучше получается.

Началась реклама. Саванна взяла в руку прибор дистанционно управления и остановила запись.

– Ты это еще и записываешь? – спросила я.

– Конечно. У Джейми нет своей программы на каком-то канале. Она говорит, что предпочитает переезжать с места на место, встречаться с разными людьми, но ее раз в месяц показывают в программе «Кени Бейлс Шоу», и я ее записываю.

– И давно ты этим занимаешься? Она пожала плечами.

– Дорогая, это мошенничество, разве ты этого не видишь? – спросила я, заходя в комнату. – Ты только послушай ее. Она так быстро пытается отгадать, что никто не обращает внимания, когда она ошибается. Ты слышала последний вопрос? Она сказала, что у нее есть послание для человека, у которого в последние несколько лет умер брат. Ты видишь, какая там собралась аудитория? Сколько народу? За последние несколько лет у кого-то из них определенно умер брат.