более, крепость кишит его приспешниками с пистолетами-автоматами и ещё Заком, тот убьёт и не заметит. Фу. Вспомнила его, даже желудок перестал урчать. От его то морды…В закатном солнце виднелась тёмное пятно внизу. Крепость. Я начала спускаться вниз. У ворот стояло около десятка людей. Я обратилась перед ними в себя. Впечатления на них это не произвело... Тогда я вытянула руку и показала им давно остывшее сердце.- Подарок для Героя.- Он будет рад, проведите её, – сказал один из мужчин и шестеро взяли меня под руки и повели внутрь.Глупые. Если бы я хотела, я бы одной рукой их всех уложила. Но нельзя. Это нарушит уговор. Герой не сжалится и уничтожит остаток моей семьи, будь что не по его воли.Я долго ждала у дверей в зале, где Герой обычно принимает особо важных лиц. Видно, не ждал меня так скоро, не успел подготовиться.Но через некоторое время ко мне подошёл молодой парень, не помню его лица, может, новенький, и сообщил:- Господин ожидает вас, – и передо мной распахнули двери тронного зала, каковой он сам себе воздвиг.У дальней стены, как и всегда, стоял трон из тёмного дуба, на котором восседал Герой с улыбкой победителя. Мерзость… По всему периметру просторной каменной комнаты были расставлены люди. Кто с мечом, кто с пистолетом. Один из них держал мою мать, всю в слезах. А где Миранда?Окон здесь не было. А факелы не сильно то освещали большое пространство. Но стоило лишь приглядеться, и я увидела по правую руку от Героя Зака с оружием, а по левую – сестру. Она была в платье, больше напоминающем нижнее бельё –  такое оно было открытое. В таких обычно ходили проститутки, живущие в этой крепости. И Герою не повезёт, если он сделал одной из них Миранду. Он за всё заплатит. Сполна. Это я обещаю.- Ну, здравствуй. А я уже отчаялся ждать, – приветствовал хозяин замка.- Приветствую. Да вот, слишком сложную задачу ты мне задал.И я начала приближаться к его трону. Оружие медленно направляли в мою сторону.- Ты очень мило выглядишь, - он намекал на платье. Ведь я в чём была, в том и полетела. Времени переодеться не было. Розовые рюши вряд ли подходили под мой статус.- Вот жизнь короля, в обмен на моих сестру и мать, – я положила сердце Лоренса спустя некоторую паузу на поднос, который держал уже знакомый парень. Так не хотелось расставаться с последней частичкой, оставшейся у меня от Лоренса. Тем более, это его сердце, которое некоторое время билось для меня.Парень поднёс сердце к Герою. Тот взял его, помял в своей грязной руке, улыбнулся своим, наверняка, поганым мыслям, и швырнул его себе под ноги.- Ты что творишь?! – взорвалась я.- А что? Ой, не кипятись, он уже не видит! – рассмеялся Герой. – Или ты так сильно его полюбила, что такое неуважительное отношение к его остаткам терзают тебя? – он приподнялся на своём троне, заглядывая в моё лицо. Мне стало противно, и я отошла на несколько шагов назад. И промолчала.- А убить его ты не постеснялась? – он злобно усмехнулся, явно наслаждаясь паузой.- Он был ничем не лучше своего отца.- А ты знала его отца? Когда он погиб, тебе было десять!- Я знала последствия его правления. И ваши рассказы, – почему я обратилась к нему на Вы. Сейчас, когда у него в руках жизни моих родных, я снова чувствую себя десятилетней девчонкой у его ног, слабой и беззащитной.- Ближе к делу. Я выполнила свою часть сделки, – я сжала руки в кулаки. Кровь начинала кипеть во мне.- Знаешь, за столько времени я успел передумать. Тем более твоя сестра была так мила со мной.- Что?!? – нет, этого не может быть, он принудил её к этому кошмару, пока я развлекалась с королём? Что я за сестра?!- Как ты посмел, урод?! – я обратилась в winged wolf и распахнула крылья, готовясь к прыжку.Но в этот момент Герой выстрелил в меня. Прямо в грудь. Всё начало темнеть. Крик мамы пронзительным звоном отдавался в ушах.  Я видела, как Миранда подбежала к встающему с трона Герою. Потом всё погасло.

***

Немного ранее.

- Барышни, разрешите, – в комнату вошёл молодой парень. Миранда сразу смутилась. Такого она здесь раньше не видела. До чего красив. Жаль только, он слуга злодея. Но парень выглядел статно, ровная осанка, серьезное лицо, отнюдь не по возрасту, усталый взгляд. Все его повадки служили о высоком статусе в прошлом. Что же заставило его перейти на сторону Героя? Ведь богатым хорошо жить при нынешнем короле…- Я принёс платье. Герой хочет, чтобы в зал вы вышли именно в нём, сударыня, – он смущённо улыбнулся, протягивая клочок ткани, смутно похожий на платье.- С чего бы?- Позлить вашу сестру, смею догадываться, – он ещё раз смутился.- Ах, она здесь?! Жива, здорова? – вопросила Марта.- Пока ещё всё в порядке, но смею заверить, это лишь вопрос времени.- От чего же?- Она сделала всё, что требовалось. Теперь путь к трону свободен. Герой больше не будет нуждаться в обороне никогда. Армия у него есть. И столица падёт перед ним и так.- О Небеса, и что же делать? Хотите сказать, он сейчас убьёт её? – конечно, любая мать уже впала бы в истерику.- Смею предположить, что к этому уже готовятся.- А зачем тогда мы там нужны?- Герой любит представления.- Мамочка! Мы должны что-то предпринять. Хоть что-то! Мы должны ей помочь. Уберечь, – Миранда расплакалась.- Но что мы можем, доченька? У нас нет ни оружия, ни яда, ничего.- Есть у меня, – прошептал парень, оглядываясь на запертую дверь, – времени мало, но я расскажу. Герой погубил мою семью. Мать, отца, мой род потерял былую власть. Меня воспитывала старая соседка, и я поклялся себе, что, когда вырасту, я отомщу. Тогда я сам пришёл  к нему. Многие бедняки рвутся к нему в услужение, дабы хоть что-то есть. И меня приняли за такого. Но я подготовился. Бабка дала мне сильнейший яд, сваренный ведьмой из нашей деревни. И я смог пронести с собою маленький клинок. Только вот Герой никогда не подпускает к себе никого, кроме верных помощников. Я ни разу не был к нему достаточно близко  для удара, который бы он не смог предотвратить.Дамы молчали, вникая в рассказ парня.- Но ты, Миранда, тебя он точно поставит подле себя, в таком то платье,