мстить за господина…Боялась я, что место Героя займёт Зак. Кто ещё был так близко подле него? С его то умишком, да в лидеры… Всем худо будет. Но его остановить будет проще. Если вдруг он доберется до власти. Ходы просчитывать он не умеет, глуп как камушек. Способен только распускать сплетни, да пиво вёдрами глотать. Ну, это мне и на руку. Почему мне? Почему я думаю, что вообще должна в это лезть? Но мне было под силу уничтожить короля-тирана, который, может, к своим людям и относился хорошо, но на страну махнул рукой, а то и голодом морил. А моей пятнадцатилетней сестре вообще удалось победить Героя. Не без помощи, конечно, однако семья у нас просто такая – боевая. И спасти страну точно сумеем.Вот уже неделю мы жили у приютившей нас старушки. Доили её коз, носили вёдра с водой из озера. В общем, отплачивали пребывание. Держало меня здесь только одно – долго заживающая рана. Если бы не она, я бы уже давно улетела в столицу. Зачем? Посмотреть, как обстоят там дела, кого на престол собрались сажать. Да и просто вспомнить Лоренса и наши с ним беззаботные месяцы счастья.

***

- Уже улетаешь? – спросила сестра, когда увидела, как я по-тихому покидаю спальню. Она вышла вместе со мной во двор.- Да, пора. Нужно проверить обстановку. Все ли там без меня справляются, – я рассмеялась. Теперь, когда два тирана канули в лету, дышалось как-то немного спокойней. Тем более, в этой деревне, куда слухи  об их смерти ещё долго не дойдут.- Береги себя.- И ты, милая. И маму. И Калеба, – я неоднозначно хихикнула. Невооруженным глазом было видно, что между ними появляется связь.Миранда смотрела мне вслед, пока я покидала деревню по узкой улочке. Луна была полная, моя любимая. Опять мы остались с ней наедине. Только чёрный крылатый волк и круглый тёплый шар.

***

До столицы летела я несколько дней. В ближайших сёлах о смерти короля уже прознали, и воцарился хаос. “У него нет наследников! Кто же будет править? Неужели Герой?” О Герое, видимо, Зак решил умолчать.Я сидела на вершине пригорка, откуда видно было дворец. Скоро будет рассвет. Огни потихоньку гасли.Когда-то и я там жила. Наверное, это было самое лучшее время в моей жизни. Там от меня ничего не ждали, не требовали. Если только взаимности...Вдруг я услышала шум позади себя. Хоть я и была в человеческом обличии, зрение и слух всё равно были лучше человеческих. Я обернулась проверить. Там стоял старик, опирающийся на трость. Потом начал ковылять в мою сторону. Мне не составило труда по его запаху учуять в нём Робина Мариаса.- Но как? Я же Вас… – я запнулась. Давно я не говорила об убийстве так вот просто. И сейчас не могла.Потом меня осенило. Как он мог выжить? Мази, вампиры. Даже оборотню это не под силу. Если только он не…- Вы колдун?- Правильно мыслишь. Я кудесник. Из древнего рода Мариасуофф.- Ааа, – только и протянула я.- Ну и как поживает Герой?- Мне неведомо. Кабы знать, как там – в аду.- Он мёртв?- Не уверена. Но должен был сгинуть.- И что же теперь? Кому ты служишь?- А ты?- Я – ордену Мариасуофф.- А я добру.- С чего это вдруг?Я усмехнулась. Ему ли не знать? Кудесники всё знают.- Герой сказал, что оборотнем я стала потому, что сердце моё поглотила тьма. И проникла, как деготь, во все его потаённые места и прилипла ко мне навсегда. Но я не хотела в это верить. Не хотела быть чудовищем. И до сих пор не верю, что я настолько темна…- Так и есть. Он соврал.- То есть? Вы что-то знаете об этом?- Оборотнем становятся по многим причинам: выпив его кровь, или по наследству, или если тебя поцарапал он, оставив на ране слюну или шерсть. Даже, бывает, благодаря тёмной магии. Но никак не просто от внутреннего состояния. Ложь. Он лишь хотел, чтобы ты поверила, что можешь нести лишь зло и разрушение. Но всё зависит только от тебя.- А это можно исправить? – в душе моей начала таиться надежда. Так хотелось навсегда распрощаться с волчьей шкурой. Она напоминала о необычной любви, о мучениях у Героя, о трехлетнем заточении в тюрьме, о смертях, которые она несла. И я вместе с этим телом.- Перестать быть волком? – старик усмехнулся, потом закашлялся. Выдержал паузу. И моя надежда меркла с каждым мгновением. Чего он тянет с ответом?Я глянула на него выжидающе. Мы сидели на бугорке и смотрели на рассвет и дворец на его фоне. В такие моменты всегда кажется, что вместе с Солнцем придёт новая жизнь, гораздо лучше прежней. И сейчас мне хотелось верить, что winged wolf навсегда исчезнет. И моё тёмное прошлое вместе с ней. А может, даже воспоминания оставят в покое. Я, конечно, могу и не превращаться, но всегда знаю, что она там, внутри. И это не даёт мне покоя.- Нет. Я не знаю, как ты стала такой. Но этого точно не изменить. Это теперь твоё тело, часть тебя. Без неё ты умрёшь.Сердце моё оборвалось. Так и придётся всю жизнь бесцельно ходить волком по лесам.- Я всегда буду winged wolf. Нести смерть. Нести смерть… –  вслух рассуждала я, – зачем мне такая жизнь!-  Только от тебя зависит, что будет нести теперь winged wolf. Тогда ты была мала и не могла противостоять Герою. Сейчас ты самая сильная в Убоне девушка! Человек… Существо. Неважно! – замялся Робин, не зная, как меня обозвать. – Ты можешь выбрать любой путь. Даже править вместо Лоренса. Всё, чего только жаждет твоё сердце.- О, править я вряд ли смогу. –  И тут меня осенило! Кто может?!  Человек с лучшими учителями, не знающий жажды власти и наживы, желающий для страны только добра и света, для людей справедливости. Нужно доброе, ещё не измотанное жизнью сердце. И я знаю такое.- Элен Батторсон, – прошептала я.- Что, прости? – спросил старик, кусая яблоко.- Она станет новой королевой! – я была полна решимости. Как никогда на свете. Winged wolf как раз, как никто больше,  способна выбрать нового правителя и даровать ему престол. И после Лоренса и Героя она осталась самой знаменитой и особо опасной персоной. И я сделаю это. Найду эту девчонку, где бы она ни была, знаю точно – она та, кто нужен стране.- Мне пора! Спасибо Робин. Ты вернул мне веру в