ласточек» вызвало некоторое беспокойство (просто так призрак появляться не станет!), но мгновенное исчезновение призрака и уверенность Анжелики сняли напряжение, вызвав улыбки.

– Готова к тренировки, подруга? – спросил маленький ниндзя, когда подростки встретились.

– Конечно, Том, – бодро ответила Анжелика, а заметив сомнение сенсея, понизив голос, добавила: – Если бы не отец…

– Он просто хочет, чтобы параллельное изучение искусств дополняло друг друга.

– Пусть я не всегда согласна с сыном, Анжелика, но сегодня он прав, – заметила Кэролайн, увидев погрустневший взгляд ученицы. – Ваша встреча с Томом сегодня днём лишь отняла бы у тебя силы, требуемые для изучения искусства Драконов. Когда вернёшься в замок, то поговори с Ричардом, одновременно изучавшим оба искусства.

– Благодарю за поддержку, мама, – сказал Том, готовясь к разминке. – Пора, Лика.

На тренировке бессмертных подростки не появились, но Лора опустила меч, заметив ученика Ричарда.

– Не думала, что у кого-то из последователей Дракона или их подопечных наша тренировка может вызвать интерес, – удивилась девушка, подойдя к гостю. – Желаете присоединиться, мистер Блэк?

– Увы, мисс, оружие – не моё призвание, – вздохнул Пол. – Я мирный человек.

– Последователи Дракона тоже не агрессоры, но владение мечом входит в физическую подготовку учащихся искусству Драконов. Чем раньше привыкните, тем легче будет дальше.

– Для активной тренировки я слишком устал, но понаблюдать за вами, если позволите, с удовольствием останусь.

– Располагайтесь, потенциальный коллега, – материализовав стул в нескольких метрах от поляны, сказал Билл. – Первое знакомство с мечом, не смотря на то, что ближайшие одиннадцать месяцев посвящены флоре миров, состоится скоро.

– Хорошо, что здесь нет Фрэнка, – усмехнулся Питер. – Он зрителей не любит.

Полчаса спустя. Возвращаясь в замок, квартет встретил Анжелику.

– Как Том? – спросил Билл, поравнявшись с подростком.

– За последнее время, капитан, ваш племянник стал более скучным, – ответила юная леди. – Даже когда он обучал меня целый день, то был просто серьёзный, а теперь стал напоминать Шерли.

Билл только улыбнулся в ответ, а Пол возмущённо спросил:

– За последние часы я уже второй раз слышу это имя в негативном качестве. Капитан, что такого сделала мама Ричарда?

– Ничего, Пол, – вновь улыбнувшись, ответил бессмертный. – Она очень переживает за окружающих, но делает это не в духе искусства Драконов.

– Поясните, пожалуйста.

– Последователи Дракона в любой ситуации стимулируют к действиям, а в случае опасности делают акцент на ней только в том случае, если могут предложить активное решение проблемы. Шерли, предупреждая об опасности, не предлагает конкретных решений, стимулирует к отказу от активных действий или просто портит нервы, излишне переживая.

– Благодарю за рассказ, Билл, – сказал Питер, открывая дверь замка.

Час спустя последователи Дракона, наконец-то приступили к подготовке.

– Сегодня тренируйтесь по обычной схеме, коллеги, – сказал Альфред после нескольких минут работы со сферой. – Во всех случаях нам предстоит одно перемещение, но дальше заглянуть пока не получается.

– Опишите увиденные миры, Ледяной Дракон, – предложил Лео.

– Нет смысла изначально обращать внимание на промежуточные миры, если не известны искомые.

– За Чарльзом сходить? – полушуточным тоном спросил юный воин.

– Благодарю за заботу, Джулиан, но сегодня это лишнее, – невозмутимо ответил Ричард. – Сегодня обойдёмся без его помощи.

К счастью, когда «драконы» вошли в комнату, то всем стало понятно, что интуитивный квартет, всю тренировку работавший со сферой, частично добился успеха.

– Промежуточный мир – мир войн, – сказал Макс, когда «дракон» сели.

– Неплохое начало, – задумчиво произнёс Джек. – Что дальше?

– Мир иллюзий, – вздохнул Альфред. – Завтра подготовка будет серьёзной.

– Не только у нас, – усмехнулся Ричард, посмотрев на троюродного дядю. – Без поддержки извне выбраться оттуда нелегко (знаю по собственному опыту).

– Надеюсь, ваше общение с Чарльзом, Дик, не отнимет время от процесса обучения, – вздохнул Питер, на что интуитивные «драконы» лишь пожали плечами.

– Задание для утренней тренировки определено, – подвёл итог Дракон Младший. – Зелье перемещения явно лишним не будет.

– Надеюсь, что время на обучение не сократится, – волнуясь за своих подопечных (ведь они тоже обладали интуицией, хотя и спящей), задумчиво произнёс Роберт, покидая крышу.

Ответа, как и в случае замечания Питера, не последовало, но взглянув на коллег, последний ученик Дракона Старшего понял, что не одинок. Если бы кто-нибудь после полуночи посмотрел на окна комнаты интуитивного квартета, то сильно удивился бы, увидев горящий свет.

Утро. Встретившись с коллегами на крыше, Ледяной Дракон рассказал план тренировок, успокоив учителей.

– Хорошо, что у Чарльза уже есть опыт, брат, – сказал Фрэнк, подготавливая компоненты для зелья. – Полгода назад он уже гулял по параллельным мирам (Фантомной зоне, когда «драконы» попали в ловушку – авт.).

– Интуиция не увеличивает чувствительность к телепатии, сын, – заметил мастер 102-го поколения. – Зелье ему вряд ли поможет, а учащиеся, не изучающие магию, если им не сказать, даже не узнают о тренировке последователей.

Отсутствие требования пройти в медпункт и спокойствие «драконов» придали уверенности всем учащимся, не исключая Чарльза. Тренировки «драконов», длившиеся целый день и направленные на укрепление телепатических контактов, как и обещал мастер, учащиеся не заметили, что позволило спокойно провести учебный день.

Только вечером, немного задержав пирата, Питер сказал:

– После ужин, Чарльз, интуитивный квартет ждёт вас в комнате для отдыха.

– Требуется установление интуитивных контактов, мастер? – уточнил Чарли.

– Всё верно. Процесс, полагаю, вам известен.

Встретив интуитивных коллег у дверей столовой, экс-капитан, ничего не говоря, утвердительно кивнул. Ответный кивок Альфреда заметил Патрик. Сев за стол, ученик Роберта, обратившись к экс-капитану, спросил:

– Снова помогаете интуитивным коллегам, Чарльз?

– Приходится, Патрик, – ответил пират. – Надо установить связь.

А нас с собой можете взять? – подключился к диалогу Смит. – Возможно, это будет полезно всем.

– Если разрешит Альфред, но сегодня, я полагаю, не стоит, – вздохнул Чарльз.

Экс-капитан оказался прав, так как Ледяной Дракон, услышав просьбу юношей, сказал:

– Спящая интуиция нам не поможет, а открыть её подобным способом невозможно.

– Если хотите таким образом выяснить точный процент своей интуиции, то давайте не сегодня, ребята, – добавил Ричард, в следующую секунду быстрым шагом направившись к выходу.

Вскоре вечернее занятие началось не только в зале для тренировок, но и в комнате отдыха, где собрались интуитивные «драконы» и Чарльз.

– Садитесь на стул и кладите руки на стол, Чарли, – напомнил Ричард, касаясь пальцами правой руки левого виска пирата, а левой рукой беря правую руку Дункана…

Полчаса спустя.

– Четыре месяца так хорошо не отдыхал за столь короткое время, – открывая глаза, – сказал Чарльз, но, несколько секунд спустя уже более серьёзно, добавил: – Надеюсь, что постоянный контакт позволит вам без потерь добыть элементы Крови дракона.

– Благодарю за пожелание, интуитивный коллега, – ответил Макс, проводив пирата до лестницы.

10. Первая часть Крови дракона собирается медленно, но верно

– Всё нормально, Чарльз? – спросила Мей, увидев