неё подают из тысячи горных потоков, что берут начало у «Белых вершин». Те же потоки и постоянный горный ветер дают и электроэнергию, что течет в проводах над твоей головой.

Думаю про поезда объяснять ничего не нужно.

Марк вдавил ладонь в лоб, словно попытался пропихнуть внутрь поток информации. Услышав паузу в монологе Блэка, он кивнул, давая понять, что ещё не утратил способность слушать. Однако признаться в том, что схемка на измалёванной бумажке стала совсем непонятной, не рискнул.

– Я вышел из Бэк-порта три недели назад. Считай, уже миллион шагов позади оставил. А иду я в Сан-порт, что лежит ещё в миллионе шагов отсюда. Так что, новобранец – хватай мой ранец!

С этими словами Блэк поднял заплечный мешок и кинул его в руки Марка. Тот неловко поймал увесистую поклажу и криво устроил на своей спине.

– Теперь к твоему вопросу, – мерно вышагивая по сырым шпалам, продолжил Блэк. – Можем ли мы встретить серых? Можем. Но лучше бы нам этого избежать. Заметим вдалеке грузовики – делаем крюк, обходим.

– А зачем ты вообще идёшь в тот Сан-порт? – кряхтя под непосильной ношей, спросил Марк. Блэк призадумался. Рокот проводов сделал возникшую паузу особенно напряжённой. Не дав ответа, спутник Марка потянулся в нагрудный карман. Можно было подумать, что он сейчас достанет некий предмет, который многое объяснит. Или же наоборот, подарит загадку. Однако же из кармана вылезла помятая пачка сигарет.

Блэкблю закурил на ходу, «объяснив» своё молчание долгими затяжками. Но Марк не собирался сдаваться.

– Должна же быть причина, для столь долгого пути. Никак, Тёмную Башню ищешь?

Блэк пробубнил нечто невразумительное, а потом добавил:

– Ищу кое-кого.

– Человека в чёрном?

Блэк замер на месте и тупо уставился на собеседника.

– Что за чушь ты несёшь?

Марк обогнал спутника, чуть не сбив с ног, и пошёл дальше.

– Это из Стивена Кинга. Не читал что ли? – кинул он через плечо.

Блэк, очевидно, забыл, что у Марка нет глаз на затылке, потому и решил покачать головой в ответ.

– А вопрос то мой серьёзнее некуда, – язвил Марк. – Мне тут, вообще-то, уже не нравится. А ты говоришь – будет хуже. Так что мне тут делать? Может своей целью поделишься? Глядишь, и мне она приглянется.

Блэк шумно выдохнул, освобождая лёгкие от едкого дыма. Сделав ещё одну затяжку, он поспешил догнать Марка.

– Расскажу. Обязательно расскажу, – с грустью сказал Блэк, приблизившись. – Только не сейчас. Дай себе время к этому миру привыкнуть. Если глупостей не наделаешь, тебе тут ещё много лет просыпаться. А моя дорога тяжела и опасна. И, боюсь, коротка.

2

Руку прострелило уколами тысячи иголок. Марк широко раскрыл глаза, с трудом вспомнил где он и почему. Он был в своей квартире, но не в спальной комнате, а на диване. Проснулся лицом в лужице из собственной слюны. Кожаный диван никак не хотел впитывать последствия дикого храпа.

Покрутив головой туда-сюда, Марк стал вспоминать вчерашний день. Точнее вечер. С трудом вспомнил, как без сил повалился на бодро жены и вырубился.

На тумбочке под телевизором не было красной женской сумочки. Это означало, что Лина уже ушла.

Марк взглянул на раскрытую ключницу. Крючок, на котором должен был висеть ключ от автомобиля, был пуст. Значит, Лина не просто ушла, а уехала.

В дверь противно заскреблись. Марк чувствовал себя бодро, но всё равно поленился встать. Тогда на дверь обрушился настоящий шквал – её принялись толкать, царапать, бить и, возможно, пробовать на зуб.

– Ох и достанется тебе сейчас, пушистая скотина! – прикрикнул Марк, нехотя отрывая пятую точку от промятого дивана.

Стоило только повернуть дверную ручку, как неистовая сила приложилась снаружи. Марк не сдержал натиск. В комнату влетело серое, пушистое и голодное существо, мигом оккупировавшее кожаный диван.

– И тебе доброго утра, Барсик, – недовольно буркнул Марк и, отложив казнь любимого кота на короткое время, направился в уборную.

Умыв лицо, Марк на несколько мгновений завис, уставившись на своё отражение в зеркале. Ничего в нём не изменилось. Те же карие глаза, те же мимические морщины на лбу, тот же большой, горбатый, греческий нос. Только вот щетины прибавилось. И в этом не было ничего странного, её не сбривали уже два дня.

– Может я схожу с ума? – спросил он у своей зазеркальной копии. Та лишь синхронно пошевелила губами.

В гостиной внезапно заиграла мелодия. Марк срочно побежал к её источнику. Он очень хотел, чтобы это был телефонный звонок, и чтобы звонила Виктория, его менеджер.

Это действительно был телефон. И он действительно звонил. Вот только на той стороне была не Виктория, а Лина.

– Ты уже проснулся? – спросила она, непривычным для рабочего времени, добродушным тоном.

– Да, солнышко. Барсик разбудил, – ответил Марк необычно низким басом, какой у него иногда пробивается спросонья.

– Ну и правильно. Время видел? Десять утра.

Марк посмотрел на наручные часы и отметил, что супруга преувеличивает. Немного. Всего на пятьдесят минут. Но спорить не стал.

– Чем собираешься заняться? – внезапно грубым голосом спросила Лина.

– Не знаю, не придумал ещё.

– Займись подвалом! Нужно хлам разобрать. И трубу в ванной пробей! Опять вода стоит.

– Хорошо дорогая! Что-нибудь ещё?

– Всё, не могу. У меня совещание, – совсем холодно кинула Лина и положила трубку.

Марк высунул язык и скосил в кучу глаза.

– Усё, не маху, у менья совечанинье! – передразнил Марк супругу, и покосился на кота, ожидая от того дружеской реакции. Барсик попробовал носиком воздух и противно мяукнул.

– А тебе лишь бы пожрать! Тоже мне, лучший друг называется.

Кот, нисколько не смутился от дружеской укоризны, мягко спрыгнул на пол и засеменил к хозяину. Марк, обреченно вздохнув, направился на кухню, дабы наполнить кошачью миску.

3

К обеду Марк закончил с запланированными делами. Точнее с делами, которые для него запланировала Лина. Труба в ванной была пробита, а ненужный хлам из подвала переехал в мусорный контейнер.

Почувствовав легкую усталость, Марк решил принять душ и немного отдохнуть перед телевизором. Помня, чем вчера закончился подобный перерыв, поставил на телефоне будильник. Сегодня он был просто обязан приготовить ужин.

И беспокойство