— Да, и я веду, — напомнил Этти, когда та потянулась за металлической связкой. — Спасибо, что даешь машину, мам.

— Вряд ли ты в этом латексе смог бы нормально ехать на мотоцикле, — подначивала меня она.

Я не стал спорить. Дорога сюда показала, что глупо было искать костюм наиболее аутентичный Флэшу из третьего сезона телесериала DC. Если Гастин [19] чувствовал то же, что и я сейчас, мне его искренне жаль. К тому же, бонусом в наличии машины станет то, что я избегу причитаний Этти и ее воплей на поворотах.

— Отвезешь машину в мастерскую «Woodcars», как вернетесь? Нужен плановый техосмотр. Генри уже обо всем договорился.

— Да, без проблем.

— Как твоя голова? — тихо спросила мама, когда Этти убежала к машине.

— Мигрени ни в одном глазу, — благодарно улыбнулся я.

— Отлично, — выдохнула она. — На этот раз доктор Уэлс [20] нашел просто-таки волшебное средство.

Сейчас фамилия семейного доктора вызвала у нас обоих улыбку. Мама погладила меня по голове:

— Повеселитесь там.

— Обязательно.

— Только не пейте.

— Так точно, мадам, — отдал честь я.

— И постарайтесь без драк.

— Прослежу, чтобы Этти не сильно бушевала.

— Макс, я серьезно. Вот повредишь руку, и что? Как рисовать-то будешь?

— Левой.

— Очень смешно.

— Или зубами.

— Тебе и их повыбивают, если не сумеешь вовремя остановиться.

— Не веришь в меня?

— Переживаю за тебя.

— Ну, не зубами так ногами, — пожал плечами я. — Пяткой, ухом…

— Макс!

— Плюс я мозгами работать умею. Ну так, к слову.

— А еще ты очень упертый, — покачала головой она.

Какое-то время я доказывал маме, что благодаря доктору Карр достиг неплохих результатов в самоконтроле и ей нечего волноваться. Она сменила тему, но все равно выглядела немного обеспокоенной.

— А вы с Полетт не хотите поесть перед уходом?

— Для ужина еще рановато, но если Этти захочет, то заедем куда-нибудь по дороге.

— А сам сегодня что-то ел?

— Завтракал и заел таблетку яблоком.

— Знаю я твои завтраки. Если зубы целы, значит, это был чай.

— И я люблю тебя, мам! — пытался сбежать я.

— На пустой желудок лекарства пьют только при лечении его же. Тебе обязательно нужно…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Раздался автомобильный гудок, от которого мама подпрыгнула на месте.

— А ну бегом в машину, шустрик! — крикнула Этти. — Мы опаздываем.

***

Я смотрел сопливое кинематографическое творение о кровососущих трижды. Первый раз этой пенталогией меня испытывала Мэйбл. На второй сеанс (он тянулся столько же, сколько и жизнь этих фарфоровых) к нам присоединилась Пэм. Добил меня последний просмотр, на котором присутствовала еще и Этти. Я открестился от четвертого раза, но ни одна из троих не остановилась на достигнутом. Именно после этого ко мне пришло осознание того, насколько девушки выносливые существа. Таким все ни по чем.

— Эдвард тоже мог бы использовать свои силы во благо, как Флэш, — рассуждала Этти по дороге на вечеринку. — Каждый из Калленов мог бы. И что там суперскорость, когда Эдвард телепат, а Элис ясновидящая. Они могли бы работать детективами со стопроцентной успешностью в делах. Или нет, Эдвард мог бы быть судьей и в свободное время помогать Элис с расследованиями. А Джаспер был бы адвокатом. Склонял бы присяжных к нужному решению, вызывая у них определенные эмоции. Они сделали бы суд поистине справедливым. Боролись с преступностью, не привлекая к себе особого внимания. Спасали людей.

Этти продолжала строить теории, а я гадал, почему мир так несправедлив. Сейчас рядом со мной сидит самая красивая девушка из всех. Она мила, смешлива, у нее есть свое мнение обо всем на свете. И она любит меня. Она моя. Только вот загвоздка: она любит меня не так, как я ее. Как хотел бы, чтобы она любила меня. Да, она моя. Но она моя сестра.

Полетт, 19:20

Мужик с длинной серебристой бородой казался мне смутно знакомым.

— Я ищу, с кем разделить приключение, — сказал он, поддергивая бровями, и я узнала в нем обаятельного представителя семьи Бенкс.

— Бен!

— Я Гэндальф, а Гэндельф — это… я.

— Хаюшки! — Из-за его спины выглянула Лоис. — Как вы понимаете, кто-то сегодня весь вечер будет говорить цитатами. О, здорово выглядишь, Полетт!

Я обняла Лоис, карамельные косы которой образовывали венок по всей голове и спускались с обеих сторон к груди.

— Отличная работа, — кивнула на прическу я.

— Говорила же, я способный падаван [21].

Понимая, что слышала что-то об этих павианах в «классике», которую благополучно проспала, но не желая признаваться в этом перед ее фанаткой, я добродушно улыбнулась:

— Тебе очень идет этот образ, Лоис.

— Мы с моей Прелестью хотели нарядиться Смегулом, — сказала она, поглаживая кольцо на безымянном пальце и поглядывая на Бена, — но хозяин Прелести не дал нам этого сделать. Поэтому сегодня мы Серсея Ланнистер до ее позора.

— Я думал, ты будешь Индианой Джонсом, — сказал Макс, дергая Бена за бороду.

— Даже самый маленький человек способен изменить ход будущего, — не выходил из образа Бен.

— С чего бы ему быть Индианой? — удивилась Лоис.

— Ну, я забегал к вам на днях. Мы с Беном собирались обсудить кое-что касательно нашего приложения. Твой жених сказал зайти позже, так как сейчас занят. Он был в шляпе, с хлыстом и без рубашки, так что я подумал, подготовка к Хэллоуину идет полным ходом.

Покрасневшая от смущения Серсея выглядела безумно мило, а вот Гэндальф, косящийся на нее и пьющий воду так, словно это водка, — не очень. Видимо, он уже осознал, что разговора о приеме гостей в самый разгар игр для двоих ему не избежать.

— А где Келли? — решила сменить тему я, заметив на лице братца наивное непонимание сложившейся ситуации.