Прямо-таки поветрие какое! — искренне посетовал Чаров, огорченный отъездом Путилина. — Кстати, отчего тогда свист приключился, что спугнул злодея? — он вспомнил о городовом в рассказе Егория.

— В заведении тут одном, «Бархатные глазки» зовется, клиент платить за девицу, проведши с ней приятственно время, отказался. Дебош пьяный учинил, швейцару рожу разбил, да сбежать удумал. А мадам содержательница, не будь дурой, в окошко выглянула, да городового крикнула, благо он рядом ошивался. Митрич мужик здоровый, монеты пальцами гнет, они субчика того со швейцаром догнали, скрутили, да живо заплатить уговорили.

Поблагодарив за исчерпывающий рассказ, он ушел из сыскного отделения со смешанным чувством. Как-то не тянул Егорий на закоренелого убийцу, хоть и чистосердечно сознался. Да и духу ему недостало б, дабы так, по черепу топором родственника порешить, а после, с холодной расчетливостью, финку в сердце для гарантии добавить, — мучился сомнениями Чаров по дороге к дому. На квартире его ждал половой из кухмистерской, пущенный Прохором на кухню.

— Стало быть, когда благородный ушел, Михеев сидел в одиночестве и был чем-то озабочен? — принялся за расспросы Сергей, дослушав рассказ полового.

— Скорее, даже расстроен-с. Я ему вина-с налил, а он грит: «Ступай, я дальше сам буду-с». Не пожелал никого-с подле себя видеть.

— А тот, рыжеусый, что за Михеевым вышел, ранее в вашем заведении бывал?

— Он-с у нас, как и благородный, был-с впервой-с, это точно-с.

— А Егорий, выходит, оставался в кухмистерской и за Михеевым не пошел?

— Да разве он-с сваву водку-с оставит, а тут ему и закуска подоспела-с! Он покамест водку не допьет, никуды-с не денется. Да и Антип был-с к разговорам не расположенный.

— Егорий хмельной был?

— Превесьма-с. Едва-с на ногах держался, а когда-с уходил-с, рыжеусый ему даже-с помогал выйти-с.

— Значит, рыжеусый вслед за Михеевым ушел, потом обратно в кухмистерскую вернулся, оставался там какое-то время за столом с Егоркой сидеть, после чего помог ему пьяному из заведения выйти и назад уже не приходил?

— Так точно-с. Об этом-с меня в сыскной полиции уже спрашивали.

«Хм, а Блок зрит в корень! Въедливый сыскарь, даром что молод!» — отдал должное коллеге Чаров, будучи сам немногим того старше.

— Посмотри сюда. Признаешь, рыжеусого? — он показал половому рисунок из блокнота.

— О-о-о! Тута-с у вас другой изображен-с. Трудно-с признать.

— Стало быть, не он?

— Пожалуй, не он-с. Тот усы пышнее имел-с, да лицом-с не так чист. Бакенбардами-с щеки поросли и отметина у того-с под… правым глазом была-с, — вспомнил особенности наружности залетного посетителя половой.

— Отметина, говоришь. От ножа, шрам, что-ли?

— Точно-с, от ножа шрам-с.

— А этого благородного гуся узнаешь? — нашел страницу с портретом Палицына Сергей.

— Он-с, — не колеблясь, подтвердил ушлый малый.

Глава 14. Расследование Блока

Пока Чаров беседовал с человеком из кухмистерской, Блок вел свое дознание. Его тоже не устраивала версия убийства, зиждившаяся на одном лишь факте сознания Егория. «Кто-то, пользуясь его беспамятством, к месту преступления привел и топор окровавленный в руки вложил. И с чего это вдруг рыжеусый к нему за столик подсел, да разговорам пьяным внимал, а после, его, на ногах не державшегося, провожать вздумал?» — сомневался сыскарь.

Он решил опросить извозчиков, промышлявших на Сенной и в округе Столярного переулка, не подвозил ли кто из них в тот вечер похожего господина. Настойчивость Блока была вознаграждена. Допрошенный вейка, как именовала возниц чухонцев столичная публика, показал, что отвозил одного рыжеусого на Галерную улицу, забрав его неподалеку от Кокушкина моста. «Рицать копеек» запросил за доставку вейка, а на месте получил аж «полтынник», отчего и запомнил щедрого клиента. Прибыв на Галерную, сыщик прикинул дом, куда возница доставил рыжеусого, решив поставить возле ворот опытного филера. Когда Сергей приезжал в сыскное, тот как раз заступил на дежурство, и Блок не стал распространяться на виды дальнейшего расследования. Впрочем, и сам Чаров, ощущая на плечах давящий груз вышестоящих чинов, не счел нужным раскрывать карты перед коллежским регистратором или хотя бы слегка намекнуть тому на подлинную причину своего интереса.

Блоку повезло. Его агент напал на след рыжеусого и вечером прибыл с докладом.

— Выйдя из дому в полдень, сильно расфранченный, наблюдаемый сел с букетом цветов в ожидавшую его бричку и отправился на Дворцовую площадь. Там к нему подсела молодая особа, на вид лет двадцати, полагаю, служанка или горничная в богатом доме, и они поехали гулять по Летнему саду.

— Откуда вышла та особа, не приметил?

— Она уж ожидала его, — покачал головой агент. — Погуляв с три четверти часа, студено уж больно было, они вдвоем вернулись в бричку и поехали на Большую Морскую к Дюссо.

— Как они держались? Наблюдаемый ухаживает за ней?

— Оно, конечно, ухаживает. Цветы дарил, бильярду, что при ресторации устроен, играть учил — это я в окно подглядел, однако ж…

— Что-то не так с его ухаживаниями?

— С ухаживаниями все как раз путем, однако ж…, — опять запнулся агент.

— Ну, ну, говори, как есть, не стесняйся!

— Да не нужна она ему, по глазам евоным пустым видно. Зато барышня, доложу я вашему благородию, в него — по уши!

— Ну, ты прям знаток девичьих душ, женские сердца распознать, тебе что орехи расщелкать.

— Пробыв в ресторане с полтора часа, — невозмутимо продолжал филер, пропустив мимо ушей реплику Блока, — наблюдаемый отвез барышню обратно на Дворцовую в Главный штаб, куда точно она пошла, не увидел, хоть оборачивался не раз.

— Полагаешь, зашла в подъезд?

— В подъезд-то подъезд, но в какой — не скажу. Так вот. Как он ее на площади ссадил, было уж около двух часов пополудни. Опосля поехал он в английское посольство на Дворцовую набережную. Пробыв в посольстве с полчаса, вернулся бричкой на Галерную улицу, переоделся попроще и поехал в яхт-клуб на Крестовский остров.

— И что дальше? Отчего замолчал? — в нетерпении торопил Блок агента.

— Да потерял я его. Зашедши в клубную дачу, там, кстати, оркестр на ихней эстраде музыку играл, и народ толпился, он пробыл с четверть часа, после чего, в сопровождении двух господ зашел на борт стоявшей возле причалов яхты, и был таков.

— М-да…, — только и протянул Блок. — А яхта та куда направилась?

— Как куды? В море, вестимо, — в недоумении захлопал глазами агент.

— Название у той яхты было?

— Так точно! «Мечта», ваше благородие.

— А бричка?

— Бричка имени не имела, — опять смешался агент.

— Куда кучер поехал, я спрашиваю?

— Обратно на Галерную, я опосля проверил.

— Нумер квартиры и личность рыжеусого, надеюсь, установил?

— Вестимо, ваше благородие. На предмет квартиры и личности наблюдаемого дворника расспросил. Живет он со слугой и кучером в 6-м нумере, а зовут его Карл Каванди, негоциант.

— Грек, иль итальянец?

— Никак нет, англичанин, ваше благородие. Там их нации много на Галерной да