Лена, тем временем, хозяйничала на кухне. Пока закипала вода в чайнике, она нашла в буфете все необходимое. Впрочем, искать было несложно – внутри этот мебельный шедевр был разделен на множество очень удобных секций и отделений с полочками. Так что оставалось только открыть дверцу со стеклянным витражом, протянуть руку и взять: с одной полки большую синего стекла вазу с печеньем и вафлями; а потом такую же стеклянную, но поменьше, розовую – с конфетами; с другой – коробочку с пакетиками чая «Липтон» и квадратную банку растворимого кофе с незнакомой наклейкой – не привычный «Нескафе», а что-то покруче. Она из чистого любопытства открыла крышку, понюхала. Ничего особенного, с настоящим, молотым, все равно не сравнить. Большие чашки, украшенные аляповатыми розочками (к качеству посуды Саранцев был явно равнодушен), дожидались своей очереди за другой дверцей, а ложки мирно лежали в одном из узких выдвижных ящичков.

Подумав немного, Лена решила, что одним печеньем от Щурова, пожалуй, не отделаешься и решила заглянуть в холодильник. О, прекрасно! Масло есть и колбаса. Еще кусочек сыра завалялся в уголке, но что-то он сомнительно выглядит. Ничего, для бутербродов и масла с колбасой достаточно. А хлеб? Ага, вот он, хлебница все на том же распрекрасном буфете стоит и в ней едва начатый батон и половинка черного. Но пожалуй, прежде чем приступать к уничтожению запасов, надо спросить у хозяина разрешения. Наверняка, он не будет против, так что это всего лишь дань вежливости, соблюдение приличий.

– Толя, у тебя тут хлеб есть и колбаса, можно я бутербродов наделаю?

– Конечно, – тут же откликнулся он. – Ты поищи, там еще сыра кусок где-то должен быть.

– Нет уж. Твоим сыром только врагов угощать, – Лена уже вовсю работала ножом. – А нам от этих ребят помощь нужна.

Естественно, когда соловьиная трель возвестила о приходе гостей, она же сбегала, открыла дверь. Правда, вместо ожидаемого Щурова с его приятелем-специалистом, явился Борис Петрович. Если он и удивился, увидев Лену, то вида не подал. Поздоровался, как ни в чем не бывало и прошел в комнату. А вот внешний вид Анатолия его потряс.

– Толя, – голос Бориса внезапно сел. – Толя, что же это?

– Процесс, как видишь, пошел, – поскольку Лена не вернулась на кухню, а устроилась на диване, Анатолию захотелось немного поиграть в героя. – В общем, довольно естественный вариант развития событий. Вспомни, мы это обсуждали.

– Да, но я не думал… я не думал, что это будет выглядеть так, – полное лицо Бориса сморщилось, словно он собирался заплакать. – Толя, может отдадим им эти дискеты?

Анатолий несколько секунд смотрел на него, потом спросил жестко:

– А дальше что делать будем?

Борис отвел глаза.

– Не знаю. Придумаем что-нибудь. Что, на банках свет клином сошелся, других задач себе не найдем? – помолчал немного и, не дождавшись ответа, заговорил горячо и сбивчиво: – Толя, я же из-за тебя… раз они так… ну ты пойми, я в этой ситуацию получаюсь каким-то… мне-то ничто не угрожает!

– Да не дергайся ты, Борька. По крайне мере, – Анатолий сумел изобразить что-то вроде иронической усмешки, – безвременная гибель от рук бандитов мне не грозит: я им живой нужен.

– А инвалидность, по-твоему, лучше?

– Да ладно, хватит меня пугать. Сейчас придет специалист и быстренько разрулит все наши проблемы.

– Ты так в этом уверен?

– Честно? Нет. Но очень хочется, чтобы все так и было. Пришел бы дяденька-волшебник, взмахнул палочкой…

Звонкая соловьиная трель прервала его. Лена спрыгнула с дивана:

– О, вот и волшебник пришел!

Волшебник – длинный худой парень в практичных джинсах и клетчатой рубашке, по сравнению со Щуровым, показался каким-то вялым. Скользнул за спинами Лены и Леши, ни к кому конкретно не обращаясь, обронил тихое: «здравствуйте», опустился на диван и замер расслабленно, словно большая мягкая игрушка. Щуров, в отличие от него, вошел в комнату бодрым шагом делового человека, приобняв Лену за плечи и громко одобряя ее внешний вид. Энергично потряс руку, поднявшемуся ему навстречу, Борису, потянулся было и к Анатолию тоже, но посмотрел на его синяки и ограничился дружелюбным кивком.

– Судя по виду, это как раз твой шеф и есть, – он не спрашивал, просто поделился с Леной своими выводами.

– Потрясающая проницательность, господин Холмс. Ведущий программист, Анатолий Саранцев и директор фирмы, Борис… – она слегка замялась, не добавить ли отчество, но Борис сделал короткий, нетерпеливый жест, дескать, пусть так, по имени, все нормально, – Крюков. А это, – Лена развела руками, – Леша Щуров! – не то представила, не то извинилась за его манеры.

– Он самый, – дурашливо раскланялся Лешка. – Только ты ошиблась, Леночка, я сегодня доктор Ватсон, а Шерлоком Холмсом у нас Костя. Между прочим, без всяких шуток, самый настоящий частный детектив, с лицензией!

Все посмотрели на Костю, который слабо шевельнулся на диване и выдавил что-то вроде улыбки и пробормотал:

– Вы бы сели…

– Разумное предложение, – кивнул Леша и спросил у Лены: – Тут устроимся, или на кухню пойдем?

– Я здесь в гостях, – строго ответила она, – так что не наглей. Чай, кофе и бутерброды.

Щуров посмотрел с упреком на нее, потом, почему-то, на Бориса и вздохнул:

– Ладно, ради бутербродов на кухню забиваться смысла нет. Тебе помочь?

– Помоги, – Лена двинулась было в сторону кухни, но остановилась и посмотрела на единственный в комнате, письменный стол. Компьютер, стопки распечаток, коробки дискет, папки какие-то, документы россыпью… – Толя, а твой стол можно расчистить?

– Не в этой жизни, – коротко хохотнул неожиданно развеселившийся Борис.

– Лучше взять пару табуретов и большие подносы, – мягко подсказал Анатолий. – У меня есть такие, пластмассовые, в нижней секции буфета справа.

– Понятно, – Лена скрылась на кухне.

– Обалдеть, – Лешка, последовавший за ней, с искренним изумлением смотрел, как она изучает содержимое нижней секции буфета. – Ты что действительно здесь только в гостях? И у тебя ничего с этим твоим шефом нет?

– Отстань, – она обнаружила, наконец, три белых пластмассовых подноса и вытащила их.

– Вообще-то, он мне вовсе не понравился, – поделился впечатлением Щуров. – Так, заморыш какой-то. Ясно, почему его так легко отлупили.

– Сам ты заморыш, – возмутилась Лена. – А отлупили его только потому, что ударили какой-то железякой сзади и он сознание потерял! Иначе бы он всех… – она посмотрела на довольную Лешкину физиономию и осеклась. – Щуров! Какая ты, все-таки, скотина!

– Зато диагноз сразу ясен, – Лешка ничуть не чувствовал себя виноватым. – Пока, может, ничего и нет, но вляпалась ты, подружка, крепко. Ничего, Ленка, не тушуйся: он тоже на тебя все время своим заплывшим глазом косит. Так что все у вас впереди, ребята, это я предсказываю!