По данному вопросу у отца с дочерью мнение совпадало целиком и полностью. Однако сбить Александра Борисовича Турецкого с мысли, коли уж она у него возникла, пока что еще никому не удавалось.

Дождавшись, когда Нина помоет руки и устроится за столом на своем любимом месте, Саша поставил перед ней тарелку, аккуратно выложил прибор и, убавив огонь под сковородкой, спокойно поинтересовался:

— Валера у нас — кто?…

Не ожидавшая нападения Нина, поперхнувшись неизвестно чем, закашлялась, глянула на отца округлившимися глазами, затем с надеждой бросила взгляд в сторону кухонной двери.

Александр Борисович ухмыльнулся и покачал головой:

— Твоя тактичная мама уже посапывает носиком в спальне, отходит, так сказать, от особенностей своей диеты… Я, как тебе известно, избытком деликатности не страдаю. А посему на случай, если ты не расслышала, повторяю свой вопрос: Валера у нас — кто?…

Для ночной засады Денис Грязнов, директор ЧОПа «Глория» и родной племянник Вячеслава Ивановича, прихватил двоих своих сотрудников: бывшего майора спецназа ГРУ Севу Голованова, отличавшегося талантом действовать в экстремальных ситуациях молниеносно и абсолютно бесшумно, и белокурого Колю Щербака — бывшего капитана спецназа, обладавшего помимо ловкости недюжинной силой.

В сущности, хватило бы и одного из них для столь незамысловатой, с точки зрения Дениса Андреевича, операции, как обыкновенная квартирная засада. Однако дядюшка настоятельно рекомендовал взять двоих. Не потому, что не доверял своему племяннику, а, как уверил Дениса по телефону, потому, что псевдограбителей могло быть двое. Грязнов-старший утверждал, что для такого предположения имеются основания, но какие именно, говорить по телефону не стал.

И никому из них — ни племяннику, ни дяде — и в голову не пришло, что на самом деле не только троих, а и одного сотрудника «Глории» для предполагаемой засады будет многовато…

На место Денис со своими ребятами прибыли в половине двенадцатого ночи. Нужный дом отыскался быстро, несмотря на то что он был точной копией окружавших его со всех сторон обшарпанных пятиэтажек, до сноса которых руки мэрии пока не дошли. Как и положено, на этой спальной окраине севера столицы давно стояла тишина и темнота: по нынешним временам граждане, имеющие несчастье проживать в подобных райончиках, предпочитали после одиннадцати вечера не прогуливаться даже по своим дворам. Даже в обществе своих четвероногих питомцев.

— Здесь что, и подростки вместе с курами спать укладываются? — удивленно поинтересовался вслух Щербак.

— Размечтался… — негромко возразил Денис и пояснил: — В следующем квартале имеются целых две дискотеки… Чем стены подъездов отирать, лучше уж под нынешнюю якобы музыку тусоваться… Я с участковым здешним созванивался днем, говорит, что эти два клубешника у них — самая большая головная боль… Ладно, пошли!

Как выяснилось, едва они вошли в подъезд, отнюдь не все подростки предпочитали дискотеку: прямо на первом этаже, возле почтовых ящиков, хихикала и обжималась парочка каких-то, как заметил минутой позже Сева, сопляков. При виде троих незнакомых дяденек парень с девчонкой на секунду притихли, Денис, глянувший на них искоса, уловил испуг в глазах мальчишки и тут же ускорил шаг. Не успев миновать даже второй лестничный пролет, он понял, что парочка возобновила свое общение: девчонка снова тихо хихикнула.

— Нет, ты подумай, — как раз тут и не выдержал Сева, отличавшийся пуританскими взглядами на жизнь, — мы в их возрасте в кино девушку и то стеснялись пригласить! А это соплячье…

— Погоди-ка… — остановил его Денис.

Все трое как раз достигли площадки, на которой находилась нужная им квартира. То, что дверь в нее слегка приоткрыта, Грязнов-младший заметил раньше других… Он повернулся к шедшему сзади Щербаку и едва заметно кивнул. Денис и его сотрудники давным-давно понимали друг друга без слов. В этом смысле опыт Севы был незаменим.

Николаю и Севе потребовалось несколько секунд, чтобы проверить всю лестничную площадку: четыре двери, выкрашенные одинаковой темно-рыжей краской, увы, лишенные «глазков». Глубокая тишина, если не считать возни парочки внизу.

Щербак, в свою очередь, кивнул Севе, быстрым движением извлек из-под расстегнутого полупальто пистолет и, прижавшись к стене справа от двери, дождался, когда Денис с Севой сделают то же самое с другой стороны. После чего аккуратно стволом своего верного «макарова» толкнул дверь, отчего она легко распахнулась настежь, едва слышно скрипнув. Все трое застыли в ожидании… Ничего не произошло.

Денис, выждав тридцать секунд, посмотрел на Щербака. Тот молча кивнул, и Грязнов-младший проскользнул в прихожую первым, за ним — Голованов, затем Николай… В квартире везде, кроме прихожей, горел свет. Но не это было главным: едва заглянув в комнату, Денис спрятал свой револьвер, который так же, как и Николай, и Сева, извлек за минуту до того, как все трое вошли в квартиру.

— Н-да-а-а… — пробормотал за его спиной Щербак, успевший побывать за полминуты на кухне и в ванной и теперь, слегка прищурившись, разглядывавший разгромленную комнату.

— В спальне то же самое, — сообщил Сева, обследовавший второе помещение. — Опоздали, стало быть…

— Коля, — хмуро бросил Денис, — запри входную дверь!

Достав из внутреннего кармана мобильный телефон, Грязнов-младший набрал номер дядюшки. Вячеслав Иванович отозвался сразу. Денис был более чем краток, его собеседник, судя по тому, как быстро завершился разговор, — тоже.

— Сева, — Денис повернулся к Голованову, все еще топтавшемуся на пороге спальни, — погляди-ка, шкаф бельевой, конечно, тоже выворочен?

— Ну! — подтвердил тот.

— Проверь там самым тщательным образом, нет ли среди выкинутого постельного белья бумажки, озаглавленной словом «Соглашение». Должна быть всего одна страница…

— Там вообще никаких бумаг нет, — ответил Сева. — Я тебе больше скажу: среди простыней на полу валяется купюра в сто долларов… Разве что ее считать за бумажку…

— Любопытно… — пробормотал Денис. — И все же посмотри еще раз, а я пока наведаюсь к Марте Антоновне…

Щербак присоединился к Голованову, а Денис, как и попросил его Вячеслав Иванович, вышел на лестничную площадку и нажал кнопку звонка квартиры напротив, отметив, что здесь, в отличие от двери Белецких, и замков целых три, и вообще дверь покрепче: неметаллическая, но явно укрепленная.

Грязнову-младшему пришлось еще три раза нажимать звонок, прежде чем за дверью квартиры Анны Васильевны послышался тихий шорох, а вслед за ним женский голос с опаской поинтересовался:

— Хто тут?…

— Анна Васильевна, — как можно громче и спокойнее отозвался Денис, — вам сегодня должен был звонить Валерий Александрович Померанцев, предупредить относительно нас… Я — Денис Андреевич Грязнов. Откройте, пожалуйста, нужно поговорить.

За дверью помолчали, затем женщина заговорила тоже громче, чем вначале: