Сергей, Алёна и Оксана. Но… поблизости я больше никого не вижу.

Перед нами дорога и дома по разные от неё стороны. Не видать ни одного зомби — только их трупы, которые я оставил этой ночью. К слову, за это время они успели заметно иссохнуть.

Выглядели так, будто не ночь здесь пролежали, а десятки лет. Кажется, пройдёт ещё немного времени, и они превратятся в труху.

И это отлично — ибо от сотен гниющих трупов в деревне могла вспыхнуть какая-нибудь эпидемия.

Но, всё-таки… где прячется недружественная цель?

Скорее всего, в каком-то из домов. Потому что в кустах и за деревьями точно никого нет.

Прохожу чуть дальше и, прикрыв глаза, прислушиваюсь.

Топ-топ-топ…

Внутри избушки Бабы Любы слышится какой-то топот. Причём, очень быстрый. Зомби точно не передвигаются с такой скоростью, а значит…

— Твою мать, таракан! — восклицает Сергей и выставляет в сторону переползающего через порог чудовища дробовик.

Эта тварь выглядит больше тех, которых я встречал ночью! Как минимум двухметровый!

Но, всё-таки, пусть с ним разберётся Сергей. Мне сильной прибавки по опыту это не даст, зато ему — будет очень полезно. Да и не хочется снова мараться об эту мерзость.

Отхожу чуть в сторону и смотрю на Сергея, который целится в разгоняющегося всё сильнее таракана. Тот бежит в нашу сторону и шевелит усами. Пищит.

— Ну, стреляй! — восклицаю я, когда насекомое подбирается слишком близко. — Что за…

В глазах Сергея вдруг появляется туман и он, выронив дробовик, задирает голову к небу.

Мать твою!

Быстро перекрываю путь для таракана к Сергею, и готовлюсь ударить ножом. Ну, иди сюда, гнида усатая!

Насекомое странно дёргает усом, и в ту же секунду у меня в голове всё переворачивается. От ужаса произвольно открывается рот.

Запись 8

Это не так просто, но я, всё-таки, беру себя в руки! Отгоняю страх, возникший из-за воздействия таракана, и когда тот приближается, с размаху бью его ножом.

Шух!

Вы дезориентированы! Ваша скорость снижена на 30 процентов!

Но из-за наложенного эффекта выходит довольно медленно, и таракан уворачивается! Чёрт! Неожиданно шустрый ублюдок отскакивает в сторону и пытается атаковать сбоку. Но и я не лыком шит. Телепортируюсь к нему на спину и теперь моя скорость повышена в два раза. Теперь я точно быстрее!

Начинаю тыкать его ножом в рыжую крепкую спину, и хоть с трудом, но у меня получается её пробивать. Я наношу удары так часто, что уже перестаю видеть собственные движения.

Бам-бам-бам-бам-бам!

Тварь пищит и пытается скинуть меня. В какой-то момент таракан принимает горизонтальное положение, и я закономерно падаю наземь.

Он медленно поворачивается на меня, возвышаясь огромным силуэтом, и я тону в его тени.

Кажется, пришло время устроить симметричный ответ!

«Улыбка маньяка!»

Я встречаюсь со стоящим на задних лапах тараканом глазами, и улыбаюсь своей коронной улыбкой…

На несколько секунд будто бы останавливается время. Мы с тараканом смотрим друг на друга, и больше ничего в этом мире нет. Я улыбаюсь, а он просто наблюдает. Ну же, бойся меня, ублюдок!

Насекомое задумчиво отводит в сторону ус, а в следующее мгновение раздаётся яростный писк. Он начинает падать прямо на меня, грозясь похоронить под двухметровым туловищем.

«Шаг сквозь тень!»

В последний момент я оказываюсь у него на спине и активирую «Огненное усиление». Всё. Ты меня достал, усатый.

Взмахиваю огненным ножом, и одним ударом отсекаю ублюдку голову вместе с частью туловища.

— Ненавижу тараканов… — вздыхаю я, и отпинываю голову в кусты.

«Вы получаете предмет — 'Карта снаряжения»

Желаете активировать «Карту снаряжения» или обменять её на опыт?

Ого, карта снаряжения. Так ещё и синяя! А значит — довольно редкая. Естественно, тут же выбираю её открыть. В следующую секунду в инвентаре появляется…

«Вы получаете предмет — 'Перчатки Рогунда (3 уровень)»

1/7 вещей из «Комплекта Рогунда» собрана.

(Вы получаете +1 к «Силе»)

При использовании 7 вещей из «Комплекта Рогунда» все характеристики вырастут на 5.

Прекрасно. Вот, что и требовалось доказать. Наконец, я наткнулся на снаряжение, повышающее характеристики. Так ещё и не на простое, а из комплекта! Если соберу полный, то получу прибавку в целых 5 очков для всех характеристик.

Я вызываю новые перчатки из инвентаря, и те мгновенно оказываются у меня на руках. Сидят — как влитые, будто под меня шили.

Но, это не совсем так. Любая вещь, которую удалось выбить с монстров, тут же принимает размер владельца. Правда, в этом есть и один минус. Стоит кому-то использовать предмет, как его больше никому нельзя передать.

Перчатки эти — выглядят круто. Чёрные, кожаные, приятно поскрипывают. У основания блестит серебряный значок с росписью на непонятном языке. А самое главное — в них неимоверно удобно держать нож! Рукоять теперь совсем не скользит.

Плюс ко всему — в них теплее. Будут согревать руки в ночных вылазках.

— Что за хрень⁈ — Со смертью насекомого Сергей приходит в себя и с дробовиком в руках начинает крутиться по сторонам. Увидев обезглавленного монстра, расслабляется. Подходит ко мне. — Господи, не думал, что после войны меня можно чем-то напугать, но гигантские тараканы… как увидел его, сразу сознание потерял. Что произошло?

— Тараканы умеют воздействовать на людей, — отвечаю я. — У них есть что-то типа… ментализма. Поэтому ты и растерялся.

— Тараканы-гипнотизёры? — морщится Сергей.

— Хех. Ну да, можно и так сказать.

— Ох… Зодиак, — он кладёт мне на плечо руку. — Я перед тобой в неоплатном долгу. Спасаешь уже второй раз. Спасибо!

— Да ничего, — улыбаюсь. — Тут уж я себя, можно сказать, защищал. А то как-то не хочется быть съеденным тараканом гипнотизёром…

Убедившись, что всё в порядке, мы двинулись дальше. Благодаря Петровичу Сергей знал, какими путями можно добраться до точки назначения и не попасться на глаза монстрам. Да, пришлось перебираться через огороды, перелезать через калитки, но… по итогу дошли мы без происшествий.

По пути я всего лишь завалил несколько зомби. А так — думал о случившемся.

Получается, тот залипающий зомби, которого я встретил ночью, не отдыхал. Его загипнотизировали тараканы. Они умеют воздействовать на живых существ, и, причём, довольно сильно.

Подозреваю, что меня спасло повышенное «Хладнокровие». Будь оно хоть на пару очков меньше, я бы не смог сопротивляться. Так же, как и Сергей.

Но благодаря сопротивлению на меня всего лишь наложился временный эффект по снижению скорости.

Это и спасло.

Теперь ещё больше убедился в том, что при следующем уровне первым делом увеличу «Хладнокровие» до десяти. Тогда усатые гниды станут для меня совсем неопасными.

Дом Петровича выглядел… совсем не как дом.

Когда я только появился в деревне и