проходил мимо, решил, что это какой-то военный музей или что-то вроде того. Оказывается — тут живёт Петрович.

Толстые бетонные стены, высотою метра четыре, образуют круг. А в его центре высится довольно узкое (по сравнению с ограждением) здание вроде башни. Оно не меньше пяти метров. Теперь понятно, каким образом Петрович наблюдал сразу за всей деревней.

Когда мы приблизились ко входу, то двери (с виду в несколько раз крепче, чем у Сергея) тут же тихонько приоткрылись.

Мы нырнули внутрь, после чего их сразу же закрыли.

— Андрюха, привет, — улыбаясь, произнёс Сергей. Нас встречал невысокий светловолосый мальчишка с накинутым на голову капюшоном. — Как ты?

Но «Андрюха» ничего не ответил, а только кивнул. Я плохо успел разглядеть его лицо, так как он сразу же устремился к дому, но успел заметить, что оно переполнено злобой. Нет, не активной, направленной на нас, а какой-то… хронической злобой. Будто парень ненавидел весь мир и еле сдерживался, чтобы его не уничтожить.

— Кто это? — спросил я Сергея, пока мы шли за Андреем.

— Наш, деревенский, — последовал негромкий ответ. — Андрюха. Он года на два младше Алёны.

— Молчаливый какой-то…

— Тоже заметил. Наверное, случилось что-то плохое, — пожал плечами Сергей. — Но не будем его донимать.

Андрей проводил нас внутрь. Тут было довольно тускло и почти не было удобств по типу мягких диванов, кресел, телевизора, что разительно отличалось от дома Сергея. Лишь жёсткие стулья, столы, целая куча инструментов для ремонта и оружия.

Мы поднялись по винтовой лестнице и очутились наверху башни.

Комната эта выглядела ещё аскетичнее, чем всё остальное. Низкий потолок, всего один стул и стол, ящики с оружием. Зато удивляли окна — они имели очень толстые стёкла и располагались на всех стенах. Почти что панорамные.

На одном из подоконников сидел голубь, но, как только увидел нас, выпорхнул на улицу.

Возле окна, с биноклем на шее, стоял он — Петрович. Старик с густой седой бородой, прищуренными глазами и железным костылём в руке. Несмотря на очевидную хромоту, старик выглядел довольно крепким.

Особенно выделялись его мощные руки. Ну, ещё бы, такой тяжёлый костыль таскать…

Но Петрович не единственный, кто здесь находился. Помимо мальчишки, который, доведя нас сюда, тут же спустился обратно, были ещё двое.

Первый — это высокий и худой мужик с жидкими, но аккуратно уложенными набок волосами. Бледный, носатый, с приподнятым подбородком. Думаю, ему около пятидесяти. Прислонившись к стене, он читал книгу. На нас не обращал никакого внимания.

Второй — чуть меньше ростом, чем первый, зато намного больше вширь. Настоящий кабан и здоровяк. Мощный лысый череп, круглые, щетинистые щёки. Широченные плечи и ладони, которыми можно гвозди забивать. Он почти сразу же подбежал к нам и сжал в объятиях Сергея.

— Серёга! — воскликнул здоровяк. — Как я рад тебя видеть, дружище!

— Я тоже рад тебя видеть, Петь… — кряхтел Сергей. Кажется, этот громила из него сейчас лепёху сделает.

— А это кто? — отлипнув от друга, Петя с недоверием посмотрел на меня.

— Зодиак, — опередил меня Сергей. — Обращайся к нему с таким же уважением, как к собственному отцу. Он уже дважды спас мне жизнь.

— А я сразу понял, что ты надёжный человек! — улыбнулся Петя и протянул мне руку. Я снял перчатку, и… тут началась настоящая борьба.

Петя (видимо в силу своей натуры) тут же начал давить мою ладонь. Наверное, стоило потерпеть секунду и отпустить, но я начал давить в ответ. Давить так сильно, как только мог.

Здоровяк, почувствовав это, также усилил нажим.

Мы смотрели друг другу в глаза, трясясь и пыхтя от напряжения. Никто не мог одержать победу, но и сдаваться не было желания.

Чёрт… какой же он мощный. Думаю, если бы не перчатки, добавившие одно очко к силе, я бы уже проиграл. А так наши возможности были на равных.

— Харэ уже, — насмешливо произнёс Сергей, и только тогда мы разжали руки, выдохнув.

— Теперь я уважаю тебя ещё больше! — произнёс Петя, улыбаясь. — На вид хилый, но такой, бляха, сильный! Кстати, а почему имя такое странное? Иностранец?

— Можно и так сказать, — пожимаю плечами.

— Ох… — вздыхает высокий мужик с книжкой. — Что вы тут устроили? Неужели так сложно вести себя культурнее?..

— Лучше заткнись, Леонид, — бурчит Петя, поворачиваясь в сторону говорившего. — А то башню проломлю!

— Только на это ты и способен, неандерталец, — брезгливо бросил Леонид.

— Как ты меня назвал?.. — прорычал Петя, нахмурившись.

— Так, успокоились оба! — воскликнул своим командным голосом Сергей, и все тут же притихли.

Хе, сразу видно, у кого здесь самый высокий авторитет.

К нам, стуча костылём по полу, приблизился Петрович. Как-то по-доброму улыбнулся и молча пожал руку Сергею, а потом мне.

— Думаю, лучше сразу к делу перейти, — произнёс старик и опустился на рядом стоящий стул. — В общем, положение у нас следующее. В дружину удалось набрать только тех, кто уже здесь. Больше никто не отозвался.

— Настолько всё плохо? — нахмурился Сергей. — А как же остальные? Игорь, Илюха, Сан Саныч, Костян? Они тоже отказались?

— Все они мертвы или превратились в зомби, — спокойно ответил Петрович.

— Даже… Костян? — голос Сергея стал тише, и он обернулся в сторону лестницы. — Чёрт… вот почему Андрюха печальный такой.

— И матери его тоже теперь нет. Сиротой он остался. Если бы не Петя, всё, закончился бы на этом род Ивановых.

Я поглядел на здоровяка Петю, который опустил голову.

— Поэтому Андрюха и согласился прийти?

— Он уже пару дней со мной живёт. Но и в дружину сам рвётся, говорит, что пока не убьёт всех зомби в мире, не успокоится.

— Ясно… — вздохнул Сергей. — Ладно, проехали. Выходит, у нас в команде я, Зодиак, Андрюха, Петя, Леонид, и ты, Петрович.

— Угу, всего — шесть человек. А учитывая то, что я не ходящий — только пятеро.

— Негусто, согласен.

— А, по-моему, самое то, — ответил я. — Пять человек для вылазок — более чем достаточно. Чем больше, тем труднее управлять командой.

— Он прав, — подал голос Леонид и положил книгу на подоконник. — Главное — это не количество, а качество.

— Кстати, насчёт качества… — я оглядел присутствующих. — Чтобы понимать, кто на что способен, сейчас каждый назовёт свой уровень и перечислит характеристики. Идёт?

— Отличная идея, — согласился Сергей. — Андрюх-а-а, — он подошёл к лестнице и крикнул, глядя вниз. Через минуту явился парнишка, согласившись на перекличку цифр.

Первым начал здоровяк Петя.

— Уровень третий… — зажмурив глаза, говорил он. — Имя — Афанасьев Пётр Сте…

— Мы и так знаем, как тебя зовут… — прошипел Леонид.

— А, точно, характеристики… Сила — 6, ловкость — 3, Выносливость — 8, энергия — 1.

— Ого, — удивился я. — Ты все