— Доброе утро! Я — Нотар! А это — Милада и Ратон, мои немного родственники.

В подобной ситуации такое радушие воспринималось еще хуже, нежели недавняя нордическая холодность его брата и сестры. Васька был с ней солидарен и клацнул зубами в миллиметре от пальцев Нотара, который тут же их отдернул.

— Здрасте. Знакомы уже, — буркнула Лора.

Боль во всем теле не проходила и очень хотелось растереть кожу, чтоб хоть как-то унять неприятные ощущения. В груди поднялась злость и обида. На глаза навернулись слезы. Оттолкнув все еще поддерживающего ее Ратона, Лора сползла по стене и неожиданно для всех разрыдалась.

— Эй…

— Ну ты чего?

— Прости нас…

— Нас?!

— Ой, Миладка, отключи язву!

— Заткнитесь оба! — помогавший ей встать, присел рядом на корточки и неловко пригладил растрепанные волосы, — где болит?

— Везде-е-е. Отстаньте от меня, изверги-и-и, — слезы полились ручьем. Слишком много неприятных впечатлений за последние дни скопилось. Лора понимала, что потом ей будет жутко стыдно за этот концерт, но ничего с собой поделать не могла.

— Пойдем, тут медпункт недалеко…

— Да вы должно быть издеваетесь! — взорвал относительную тишину до боли знакомый фальцет Рафата. Того самого старосты всея академии, что встречал Лорелию вместе с Герой и его шкафоподобным дружком. Ну вот надо ж было собрать в столь нелицеприятной ситуации всех, с кем успела познакомиться! Наверное, пискля услышал шум и примчался. И сейчас сюда подтянется толпа. Эта мысль подействовала, словно выключатель. Слезы тут же перестали литься, Лора поднялась и повернулась на голос, волком вперившись в лицо Рафата.

— Это все ты! Разве не староста должен следить за порядком на факультетах? Что за хренотень тут творится!? Стоило только порог переступить этого ненормального измерения, теперь все вокруг будет стремиться меня прикончить! — зыркнув на близнецов, немо стоявших в сторонке, рявкнула — а вы вообще кто такие? Кто этот ваш Дёрик?

— Дёрик? — пропустив все, что было сказано до этого, мимо ушей, Рафат сложил руки на груди и прищурился. — Вы опять притащили в замок дракона? Заброшенные аудитории не для вас троих предназначены!

— Д-д-дракона?.. — Лора интуитивно попятилась, пока вновь не уткнулась в стену, — господи… за что мне все это? Всё, я к папеньке!

Повернулась, стремительно направляясь на выход из коридора-кладбища.

Рафат в два шага догнал ее и схватил за локоть. Васька издал рыкоподобный звук у Лоры с плеча. Летучие мыши вообще умеют рычать? Не важно, эта умела. И была чрезвычайно зла после не слишком приятного пробуждения в хозяйском капюшоне. Староста благоразумно убрал руки, но полностью не ретировался.

— А вот ректору незачем об этом знать! Близнецы и так на испытательном сроке основного факультета, если их тяга к драконам снова себя проявит, быть им переведенным в аномальники. А мне они в группе совершенно не нужны! Хватает там и без них.

Еще одни на испытательном сроке? Что-то у папули слишком много «любимчиков»…

— Лорелия, тебе предстоит многое об этом месте узнать, но подобное знакомство с близнецами еще не самая плохая альтернатива, поверь. Это, кстати, твои однокурсники. Их приняли в команду укротителей карликовых драконов еще на подготовительном курсе, и они нередко нарушают правила, притаскивая своих подопечных в замок.

— Подопечные не очень этому рады, я смотрю, — Лора все еще злилась, но основной накал чувств ушел. Появился интерес к этой странной троице и их не менее странной деятельности.

— Быстро входишь в курс дела, — улыбнулся Рафат.

— Да это все Нотар, — нехотя протянула Милада, — считает, что в интимной обстановке дракону легче идти на контакт.

— Ну, контакт очевидно был. Вон, дым еще не осел.

— Ой, Рафат, ладно тебе, он и так не на шутку перепугался. Мы уж решили, что человека грохнули, — Ратон почесал затылок и внимательнее оглядел Лору, — а ты, гляжу, не только смелая, но и огнестойкая. Чую подружимся.

— Ахахах, это вряд ли, — Рафат вдруг оказался рядом, приобнял ее за плечи и потянул в сторону люков, — приберитесь тут, ребята. Пара начнется через двадцать минут, сюда повалит народ. И вытащите отсюда дракона, пока никто не узнал. Хорошо хоть на учебном этаже звукоизоляция, иначе такое бы началось…

— Ты чего? — прошипела Лора, выскальзывая из объятий, — я бы еще пообщалась, мне интересно увидеть настоящего дракона.

— Еще увидишь. А с «Ратоном и Ко» лучше не связывайся. Они тут только полгода, а слухов о себе целую коллекцию собрали. Глаза их видела? Последствия драконьего проклятия. Если заметила, у Нотара красноты практически нет, его задело меньше всего, — Рафат остановился у нужного люка и присел. — Дай руку.

— Проклятие дракона? А это еще что такое? Оно заразно? — слабо понимая происходящее, Лора протянула ладонь. Рафат накрыл ее своей и прижал к холодному дереву двери. Раздался щелчок — люк открылся, являя взору железную лестницу с кованными периллами.

— Меньше знаешь, крепче спишь. Обходи их стороной и всё. Аудитория реагирует лишь на преподавателя и студентов, у которых в данное время должно быть занятие. Мне сюда не надо, так что, — картинно выпрямившись по струнке, староста отступил на шаг, предлагая ей спуститься.

Препод уставился на нее, как на привидение. Отложил перо, которым что-то строчил в пергаменте и чуть спустил очки с вытянутыми узкими стеклами с переносицы. Кустистые седые брови взметнулись вверх. На вид ему лет восемьдесят! Неужели пенсии в этом ненормальном измерении не существует? Это даже какое-то издевательство, заставлять столь великовозрастных дедов работать, да еще и со студентами. Как он еще дышит?

Лора поздоровалась и уселась на одну из лавочек. Парт со стульями здесь не было. Лишь расставленные вдоль стен лавки без спинок, словно в школьном спортзале, да учительский стол с креслом в дальнем углу. Кроме того, не заставленный редкой мебелью пол устилали толстые мягкие маты, создавая впечатление этакого ринга. Страшно подумать, чем именно занимаются на здешних занятиях. Как там называется дисциплина? Лорелия вытащила смятый лист расписания из сумки, провела пальцем по строчкам. «Боевая магия»… Мда. Ну, теперь все ясно. Тут ее будут учить убивать. Зачем вообще подобное нужно в академии? У них что, десятилетиями идет война и без способности профессионально свернуть кому-нибудь шею документ о магическом высшем не выдают?

— Здравствуйте, юная леди, — наконец оттаял старичок, — что с вами случилось? Такое ощущение, что вы не пришли на мое занятие, а уже уходите.

А он с юморком. Остался еще порох в пороховницах… Спохватившись, Лора постаралась пригладить волосы и запихнуть все еще цепляющегося за ее голову Ваську обратно в капюшон.

— Да ничего, профессор! Просто проспала, собиралась впопыхах! — не сдавать же близнецов вот так, прям сразу. Что бы там ни говорил писклявый староста, с троицей жуткоглазых она собиралась в самое ближайшее время пообщаться в более интимной обстановке. И желательно, в присутствии драконов. Не зря же она все это вытерпела с утра пораньше. К тому же, Фин ей понравился. Интересный такой парень.