Наконец, Азар сосредоточился на Геральде. Тот словно воды в рот набрал.

— Ты все-таки сделал это! Нарушил очередное правило, используя на другом человеке свой дар! Да еще и на ком? На моей дочери!

— Я не… — начал было оправдательную речь Холд, но его перебила Лора.

— Все не так!

— А ты вообще молчи! — гаркнул папенька. — С тобой мы потом поговорим. В этой ситуации ты не виновата.

— Да ладно, правда, что ли? Ну, спасибо! Хоть в чем-то кристально чиста.

— Еще одно слово и будешь наказана.

— Так, стоп! — вдруг подал голос Геральд, перекрикивая обоих Фельнов. В комнате воцарилась гробовая тишина. — У нас с вашей дочерью действительно чувства. Я не использовал на ней аномальные чары.

Лорелия аж часто заморгала от столь ошеломительного актерского мастерства. На сотую долю секунды она даже поверила его словам. Чего не скажешь об Азаре, вид которого приближался к отметке «ща рванёт». Напряженная спина, отражающая полуденные лучи солнца лысина, язычки пламени в зрачках. Нет, реально! Еще немного и маг в полную мощь проявит стихийность.

— Папа, он не врет. Мы уже два года общаемся, — попыталась чуть охладить ситуацию Лора.

— Два года? — Гера наитупейшим образом не смог сдержать язык за зубами. Но тут же нашелся: — Всего? Мне казалось мы знаем друг друга целую вечность…

— Лорелия, посмотри на меня, — вдруг совершенно спокойно приказал папенька.

Девушка вперила в родителя внимательный взгляд.

— Видишь?

— Ну? Что?

— Я похож на идиота?

— Ну, пап! Почему ты не веришь? Мы общались перепиской. Несколько раз Гера даже приезжал ко мне. На летних каникулах. Между прочим, за последнее время, его я видела чаще, чем тебя. А ты мог бы и порадоваться, что я сразу же всё рассказала, а не стала встречаться с ним в тайне!

Азар опустил взгляд и, кажется, задумался. Засомневался. Лора украдкой выдохнула. Она понятия не имела, насколько правдоподобно звучала ее легенда. Возможен ли вообще обмен хоть какой-то информацией между измерениями? Но ведь как-то же отец присылал ей все те учебники, подарки и другие очуменные магические кунштюки, которые сделали ее детство незабываемым. Если так, почему же в последние двадцать четыре месяца молчания он не нашел времени связаться хотя бы посредством записки?

Девушка посмотрела на него, вскользь отмечая синяки под глазами и не слишком-то бодрый вид. Её охватил стыд за враньё. Но к этому неприятному липкому чувству быстро присоединялась наивно-детская обида и желание раскопать правду о мире, в который попала. А то, что сделать это необходимо, как можно скорее, Лора была уверена.

— Все вами сказанное легко проверить, — наконец заговорил папа. — Я поручу сделать диагностику. Мы быстро узнаем, подвергалась ли ты каким-либо чарам в последние сутки. А пока, Холд, покинь мой кабинет. Если господин Смертов обнаружит на моей дочери следы магии, считай, что больше здесь не учишься.

— Но…

— Иди!

Гера встал и поторопился выйти. Лорелия последовала было за ним, но отец попросил ее остаться.

Дождавшись, пока она молчаливо усядется на место Геральда, прошел к дальней стене, отдернул плотную темно-синюю ширму. За ней висело большое, под два метра зеркало в узорчатой металлической раме. Что-то шепнув Азар провел по безупречной глади ладонью и отошел назад. Что удивительно, зеркало не отражало комнату. В порыве любопытства девушка пыталась найти в нем себя, отца или хотя бы мебель. Безуспешно.

Вместо этого, Лора завороженно наблюдала, как начинает прорисовываться фигура, складываясь из лоскутов черного дыма. Как она стремительно приближается, увеличивается, становится материальной. Вот, уже по ту сторону отражения вырос мужчина, в которого Лорелия недавно врезалась. Темные короткие волосы, глаза, наполненные всполохами оранжевого и желтого, безразлично-мрачный вид, ставивший под сомнение реальность происходящего вокруг. Он шагнул вперед и… вышел из зеркала.

— Ну ничего себе, технологии… — не удержалась девушка, замерев с широко распахнутыми глазами.

Смертов бросил в ее сторону короткий взгляд и сосредоточился на разговоре с Азаром.

— Я думал, у тебя что-то случилось. Мы же договорились использовать портал только в экстренных случаях.

— Нужна помощь.

— Увы, мой ответ всё тот же…

— Проведи диагностику Лорелии. Возможно, к ней применили аномалию магии.

Мужчина нахмурился, обходя Фельна и останавливаясь напротив кресла. Откинувшись на его спинку Лора, задрав голову, пыталась рассмотреть хоть какие-то эмоции среди невозмутимости. Как раз и отметила общую привлекательность, широкие плечи, гордую посадку головы. Обычно, даже самого эмоционально неприступного человека выдают глаза. Своим выражением, изменением цвета, игрой света и тени, но здесь — каменная стена, за которой сложно что-то разглядеть. Не человек — настоящий ребус! И Лоре невыносимо сильно захотелось непременно его разгадать.

— Папа всё преувеличивает, никто не пытался меня заколдовать, — решила нарушить затянувшуюся паузу Лора.

— Снимите, пожалуйста, мантию, — не обращая вниманиея на ее слова, проговорил Антонин.

Лора опешила.

— Вот так прям сразу? При папе?

— Лора! — возмущенно воскликнул Азар, — выполняй, что говорят!

Она потупила взгляд, тут же вспомнив что за шмотки спрятаны под школьной формой.

— Не думаю, что это хорошая идея…

— Это немыслимо… — папенька пребывал в глубоком фэйспалме, стоя посреди кабинета и пытаясь не смотреть сквозь пальцы на на Лору.

Мужик еще никак не представившийся, но именуемый «Смертовым» проявил эмоции менее феерично. Одна из его бровей лишь на пару миллиметров приподнялась, выказывая тем самым… удивление? Неодобрение? Восторг? Непонятно. Лорелия и не заметила бы столь микроскопической перемены в выражении лица колдуна, если бы не пялилась на него во все глаза. Он только что запустил в ее отца каким-то заклинанием, вмиг остудившим готовый выплеснуться на Лору гнев. И сейчас, вместо того, чтобы оттаскивать дочку за уши, Азар Фельн слабо покачивал головой, прикрыв глаза ладонью и бормоча что-то себе под нос.

— Эм-м… У него это пройдет? — наконец просипела девушка, растеряв добрую часть смелости и наглости.

Если этот транспортированный из Арктики айсберг с такой легкостью обезвредил папеньку, что ему стоит справиться с беззащитной и слабо подкованной в магии девушкой? Да она даже чисто физически ему вряд сможет причинить вред.

— Ваш отец в полном порядке, с вами я ничего плохого не сделаю, а зовут меня Антонин Смертов. В академии занимаю место Верховного целителя и преподавателя невербальных разновидностей магии. А теперь присядьте назад в кресло, закройте глаза и постарайтесь расслабиться.