что и ты. Но у меня нет выбора.

– Выбор есть всегда! – чуть ли не крича сказала я. Потом понизив голос, добавила. – Ты сам мне это сказал.

– Да, верно – он слегка улыбнулся, но глаза остались печальными. – Ты просто верь мне, я вернусь.

– Почему я должна верить тебе? – чувствую, как к горлу подходит ком, а глаза наполняются слезами.

– Потому что ты тоже чувствуешь это связь между нами. – он наклоняется ко мне ближе, почти касается моих губ. Я чувствую его дыхание на губах. – Ниточку, которая держит нас и, если её натянуть – нам становится больно. И чем дальше, всё больнее и больнее. И ЭТА БОЛЬ со временем не пройдёт, нить не рвётся, а только тянет, разрывая всё внутри на маленькие кусочки. Я не смогу жить без тебя, ты без меня. Мы пара, связанная узами судьбы. Мы найдём друг друга везде и всегда. Возможно, даже не осознавая это. И это обязательно произойдёт: поздно или рано. Смирись и прими это как должное. Я вернусь.

– Нет… – я качаю головой, но не отстраняюсь. Не могу. – Ты должен остаться. Я не смогу…

– Сможешь. – на его губах заиграла слабая улыбка. – Я тебя люблю вечно.

– Я…

Дыхание учащается и мне сложно дышать. Всё кружится вокруг нас. А потом… Он исчезает, и я падаю на мраморный пол. Мне больно. Хочу плакать, кричать и биться в истерике, но не могу. Он сказал, я смогу. Стоп, кто он?

Я резко поднимаюсь и сажусь.

Ноэль.

– Эй, всё в порядке? – спросила Одетт. Вид у неё озабоченный.

– Да… – я пытаюсь собраться с мыслями.

Я спала? Сна как не бывало.

– Просто ещё мгновение назад ты спала, а потом резко села и смотришь в одну точку…

– Где? – почему нет ни Уго, ни Трикса.

Одетт смотрит вопросительно, не понимая о чём я.

– Где они? Уго, Трикс…

– Ааа… – Одетт облегчённо выдохнула. Думала я спятила? – Мы приехали. Они пошли найти ту труппу, помнишь, о которой мы говорили? – я кивнула. – А я осталась с тобой. Ну, чтобы ты могла выспаться… Не хотела будить.

Какая она милая и заботливая. Неужели я так много сплю?

– Спасибо. – я была переполнена благодарностью, но не знала, как я могу её выразить. – Ты же знаешь, что лучшая подруга в мире?

– Конечно. – она широко улыбалась.

Мы обнялись. Я думаю, она всё поняла по глазам. Нам никогда не нужны были слова. Мы хорошо обходились без них.

– Ой, мы не вовремя? – сказал Уго.

Но мы забили на него и обнялись ещё крепче. Потом отпустили друг друга, но наши лица светились. Хорошо иметь такую крепкую дружбу!

– Извините, но мы нашли ребят. – Трикс вышел вперёд. – Они ждут нас в фургоне труппы.

– Пошли! – Одетт спрыгнула и обратилась к Уго, продолжая улыбаться. – Ты всегда не вовремя!

– Ха-ха! – сделал вид, что смеётся. – Очень по-взрослому.

– Не будь таким занудой! – я тоже уже спрыгнула с повозки и ткнула кулачком Уго. – Хороший день! Улыбнись!

Мы все вчетвером рассмеялись.

Пройдя три-четыре палатки, мы увидели несколько красных вагончиков, сцепленных воедино, и такого же цвета небольшой шатёр.

– Пришли. – заключил Трикс, когда мы подошли к первому вагончику.

Уго постучал в дверь.

Дверь открылась и в проёме появилась седая голова улыбчивой старушки.

– Ааа, – протянула она, не переставая улыбаться. – Трикс?! – он кивнул. – Давно не виделись!

– Кто там? – послышался голос из вагончика.

– Трикс! – крикнула старушка кому-то. Потом повернулась к нам, оглядела нас и обратилась к Триксу. – Ты разве не должен перевозить груз из одного города в другой?

– Да, сейчас я направляюсь ко дворцу, а по пути решил забросить этих ребят к вам. – Трикс кивнул в нашу сторону. – Помню вы искали талантливых ребят. Они ищут труппу.

– Мгм… – старушка прищурилась, задумавшись. – Минутку.

Она исчезла в проёме, плотно закрыв дверь.

– Ждите. – сказал Трикс. – Сейчас они решат, нужны ли вы им или нет. Я их друг, поэтому считаете, вас приняли.

– Разве им не нужны люди? – спросила Одетт.

– Да, но может у них измелись планы или возьмут не всех.

– Ясно… – задумалась Одетт.

– Ладно, мне пора. – сказал Трикс. – Ещё груз во дворец доставить надо. Пока. Удачи, вам!

– Спасибо. – хором ответили мы.

Не прошло и минуты, как дверь широко распахнулась. На пороге стояла та старушка и широко улыбалась.

– Входите. – сказала она, жестом приглашая нас войти.

Мы по очереди зашли в вагончик.

Стены были порыты тёмно-красными шторами. Диван и два кресла были тёмно-коричневого цвета, и того же цвета были деревянные большой шкаф и круглый стол. На полу был квадратный коричневый ковёр, расписанный красными завитушками. Окна были завещаны шторами.

На нас смотрело пять пар глаз: старушка, которая нас впустила и сейчас стояла сзади нас; две рыжие и кудрявые сестры близняшки с веснушками – одна сидела в кресле, а другая сидела на его подлокотнике; парень чуть старше нас с Одетт – блондин, дрыщеват и с маленькими хитрыми карими глазками, но его ухмылка говорила о его уверенном и даже наглом характере; лысый мужчина лет тридцати с огромными мускулами, сильным загаром и мини-хэндлбар усами. Милая компашка…

– Добро пожаловать! – сказали близняшки одновременно.

– Жуть… – шепнул мне на ушко Уго.

Да, уж: тусклое освещение, тёмная мебель…

– Они любят так разговаривать. – сказал парень, не переставая криво ухмыляться. – Я Лопата.

– Что? – не поняла я.

Он поднялся с дивана и подошёл ко мне, протягивая руку.

– Меня зовут Лопата. – пояснил он.

Мы с Одетт и Уго обменялись непонимающими взглядами: кто назовёт своё чадо Лопатой?! Я заметила зависшую в воздухе его руку. Я протянула свою, но вместо того, чтобы пожать её – он поцеловал её, медленно… очень медленно. Я бы даже сказала, что он её облизал! Фу…

– Мы называемся другими именами. – пояснил мужчина, который сидел в другом кресле (диван стоял, наверное, для троих человек, по бокам кресла – слева на кремле сидели близняшки, а справа лысый мужчина. Справа от нас сзади стоял большой круглый стол, с другой стороны старушка. – Я Поддуб.

– Мы – присоединились близняшки – Ке и Кё.

– Меня зовут – вышла вперёд старушка (она оказалась очень низкой по сравнение со мной – примерно 150см, если я 171см). – Ядда.

Какие интересные имена… Стоп, нам…

– Нам надо придумать тоже другие имена? – озвучила мои мысли Одетт.

– Как хотите. – ответил Лопата, не отрывая взгляда от меня. Жутко…

– А зачем это нужно? – спросил Уго.

Наступила пауза – актёры переглянулись.

– А если какой-то недовольный зритель захочет найти вас и хорошенько побить, потому