Она не договорила, сильнее прижав руку к губам.

Катя нагнулась вперед и взяла вторую руку Даши в свои ладони.

– Даша, всё будет хорошо. Я тебя уверяю. Это тебе сейчас кажется, что жизнь рухнула. Что тебя предал любимый мужчина…

– Он мне не любимый! – тотчас воспротивилась Даша реплике Екатерины.

Та согласна кивнула.

– Хорошо. Пусть и не любимый. Вы сами разберетесь. Знаешь… Я думала, Руслан вмешается. Вот честно. Просто когда он узнал, что у него есть ты… Ты бы его видела. Это как… Я даже не знаю, с чем сравнить. Мне кажется, помимо шока он одновременно испытывал оглушающую радость и боль. Боль оттого, что все эти годы не находился рядом, не видел, как ты растешь. Кстати, ты же, наверное, не знаешь, что Руслан воспитывал Лизу один.

– Как один?

– Не смотрела папку?

– Нет.

– Понятно. Я тоже, наверное, не смогла бы первое время. Знаю, что твои родители умерли, прими моё соболезнование. Знаю, что это такое. Я росла с дедушкой.

– Спасибо. Получается, наши судьбы немного похожи.

– Получается, что да.

– Но почему Руслан воспитывал… – Даша шумно сглотнула. За всей суетой она даже ни разу и не подумала о том, что у неё была сестра-близнец. – Лизу один?

– Ох… – брови Кати недовольно сошлись на переносице. – Он не любит об этом рассказывать. Из того, что слышала, я поняла, что ваша мама не планировала иметь детей. А когда родила – принесла Лизу Руслану. Он в военном училище учился. Если честно, мне сложно представить Руслана курсантом, да ещё с ребенком. Наверное, это было сложно. И забавно, – Катя хихикнула. – Не могу удержаться, и всё тут. Я-то знаю Руса суровым, жестким. А тут пацан, да ещё с ребенком на руках. В голове, конечно, такое не укладывается.

– То есть его девушка, – у Даши не повернулся язык назвать её матерью, – приехала к нему и отдала ребенка?

– Да.

– Ничего себе…

– Такое тоже, оказывается, бывает. Сказала: вот, или забирай, или в детдом отдам. Он забрал.

– А… я?

– А вот тебя изначально лишили возможности быть в семье. На тебя был «заказ».

– Не поняла…

Холодок пошёл по спине Дарьи.

– Ни Руслан, ни его подруга не знали, что была двойня. Подробности есть в папке.

Даша не заметила, как её глаза увлажнились, и она, чтобы скрыть наворачивающиеся слезы, быстро-быстро заморгала и повернула голову в сторону окна. Помогло плохо. Удушливый ком встал в горле, мешая говорить.

Катя тоже замолчала, лишь сильнее сжала её руку, давая понять, что она рядом и готова поддержать.

– Меня провели по «черной бухгалтерии»? – Даша не могла удержаться от иронии.

– Можно и так сказать.

– Знаешь… Наверное, теперь становится понятно, почему меня так сильно любила мама, и так прохладно ко мне относился отец. Скорее всего, они не могли иметь детей, и мама уговорила отца на подобную авантюру. Хотя я не понимаю, почему они не обратились в детский дом и не усыновили ребенка оттуда.

– На грудничков там очередь. И такая же, как ты выразилась, «черная бухгалтерия». Особенно, если ребенок здоровый.

– С ума сойти…

– Согласна. Попить дать?

– Не надо, спасибо.

– Как ты?

– Плохо, Катя, честно. Всё навалилось, я никак не разгребу. А ещё я абсолютно не знаю, как мне дальше жить.

– Если хочешь услышать моё мнение – не зацикливайся, Даш. Не нагнетай себя. Я тебе больше скажу… Несколько месяцев назад я думала, что моя жизнь катится под откос, и я никогда не выберусь, что не будет просвета.

Даша выжидающе посмотрела на хозяйку дома. Она соврала бы, если бы сказала, что ей неинтересна история Кати и Руслана.

Всё, что касалось Коваля, теперь становилось и её зоной интереса.

Она не собиралась погружаться с головой в его жизнь.

Не сразу и не сейчас – точно.

Даша не ставила сроков, ничего не загадывала. Она понимала, что прежде чем они начнут сближаться, пройдет много времени. Месяц, год – никто не знал. Это только в сериалах, взрослые люди, внезапно узнавшие, что они «потерянные, разлученные» дочь и отец бросаются друг другу в объятия и рыдают от счастья. А потом сразу же находят общий язык и начинают жить счастливо.

В реальной жизни всё не так.

– Даш, я тебе больше скажу… Перед тобой сидит человек, совершивший преступление. Да, не удивляйся так. Я сбила человека. Он умер.

– Боже…

– Угу, – теперь пришла очередь Кати сглатывать ком в горле.

– И Руслан помог тебе?

Катя выдержала паузу и склонила голову набок.

– Да.

– Но… – догадалась Даша. В ней проснулось естественное любопытство. А ещё понимание, почему ей открывает душу Катя.

– Всегда существует «но». В то время Руслан проходил по делу о взяточничестве. Увидел меня… Наша история с ним началась в тюремной камере, и, если бы не он, непонятно, где бы я оказалась. На зоне или где-то ещё похуже, потому что был один человек, которого я боялась куда больше генерала Коваля. Даже не боялась, а испытывала панический удушающий страх, омерзение такой мощности, что меня до сих пор коробит от одного воспоминания о его сальных глазах и потливых руках.

– Он тебя?..

– Нет. До насилия дело не дошло. Но он трогал меня. Что было, то было, Дашуль. А Руслан… Он вытащил меня из СИЗО, договорился с родственниками погибшего. Подробностей я не знаю, да и, откровенно говоря, ни к чему они мне. По поводу моих чувств к мужу: они возникли не сразу. Было всё. Была даже ненависть и тот же страх. Коваль тяжелый человек, поверь, тебе тоже рано или поздно придется столкнуться с его характером. Была ревность. Вот эта зараза меня выводит из себя всех больше. Прямо злит неимоверно. Это только в книгах и кино ревность воспринимается, как «ваааау, круто». На самом деле ревность уродлива и черна. Она отравляет отношения. Но, видимо, у наших мужчин слишком сильно развиты собственнические инстинкты. Моё – и всё тут. Сволочи властные. Ой. Я не ругаюсь. Честно. Только иногда.

– Я тоже только иногда. Но зато потом так хорошо становится.

– Вот-вот. Посидишь со мной ещё немного? Или ты занята?

– Посижу. Пусть наши мужчины пьют. Может, дурь немного сойдет. Нет, чтобы сразу напиться и решить вопросы…

История Кати произвела на Дашу впечатление.

На душе полегчало. Не из-за того, что не только одна она попала в серьезную передрягу. Замес, как принято сейчас говорить. А оттого, что Катя, будучи её ровесницей, справилась.

Справится и она.

И будет счастлива.