class="p1">Но Меган и не думала нападать. Проскочив мимо, она со всех ног бросилась назад по коридору.

Глава 17

Ключ был дома, в кармане висевшей в коридоре куртки — с того самого раза. Меган схватила его, едва не выронила из рук и помчалась дальше. Встречавшиеся на пути сотрудники, завидев топор, приняв её за сумасшедшую — да так и было — спешили в страхе отшатнуться или юркнуть в ближайшую дверь. Меган их и вовсе не замечала.

Добравшись до нужной двери, она судорожно отворила замок, распахнула тяжелую створку, а потом закрыла ее изнутри, обломав ключ в замочной скважине. С трудом отдышавшись, выпуская изо рта неразличимые в темноте облачка пара, дернула за свисавшую с потолка цепочку. В свете единственной лампочки вновь стала видна заплетенная проводами, проржавевшая поверхность купола. Меган передернула плечами — то ли от холода, то ли от страха. Остатки здравого смысла всё ещё кричали в ней о том, что это верная гибель.

«Открой»

В дверь забарабанили, зазвучал разгневанный голос Салливана, раздававшего приказы. Меган только сейчас поняла, как ненавидит Фрэда, всегда и во всем винившего только ее. В детстве она из кожи вон лезла, чтобы заслужить похвалу учителя, но получала лишь критику и придирки. А затем, оставшись в его секторе, вынуждена была выслушивать нападки регулярно. Отец даже не думал появиться, разобраться, защитить. Также, как Ева никогда не пыталась хотя бы поговорить. Ее тоже устраивало такое положение дел, она казалась ещё лучше на фоне непутевой сестры.

«Пусти, Меган»

Возле замка раздался скрежет. Как скоро они разберутся с дверью, ворвутся сюда и схватят? А потом сотрут ее и выпихнут в город?

Меган подошла к куполу, размахнулась топором, чтобы перерубить оплетавшие его провода, и вдруг замерла.

Но ведь все эти люди всё равно не заслужили смерти. Они просто жили так, как им удобно.

«Я спасу вас, поверь»

Меган тряхнула головой. Ведь чуть не сделала глупость! Она отошла от купола, приблизилась к стене и распахнула неприметную дверцу распределительного щитка, заполненного переключателями и проводами. Отступила на пару шагов, размахнулась, прицелилась — и метнула в него топор.

Во все стороны полетели искры, в комнате моментально погас свет и запахло паленой проводкой. Сдерживающий барьер во всем секторе пал. Кашляя и растирая глаза от едкого дыма, Меган внезапно различила ещё один звук, гораздо тише скрежета в замке и треска проводов. Гулкие, методичные удары с той стороны купола, словно что-то большое и мощное пробиралось внутрь, раз за разом обрушивая на металл тяжелые кулаки.

— Айзек? — с дрожью в голосе спросила она.

Ответа не последовало. Даже Салливан в коридоре угомонился, куда-то исчез. Запертой в темной, маленькой комнате Меган оставалось лишь ждать того, кто становился всё ближе. Вибрация от ударов стала такой сильной, что задрожал пол, а топор с грохотом вывалился из щитка. Опомнившись от резкого звука, Меган опустилась на колени и попыталась нашарить его в темноте, понимая, что уже не успевает — теперь удары сопровождались хорошо различимым скрипом, посыпалась со стены проводящая прослойка, повисли провода, в центре стал надуваться металл.

Наивно надеяться, что топор поможет против такой силы, но, когда пальцы задели рукоять, Меган схватила его и, вскочив на ноги, прижала к груди. Как раз в тот момент, когда многострадальный лист стали не выдержал, разошелся в стороны и в комнату хлынул яркий дневной свет.

Щурясь и прикрывая глаза рукой, Меган попятилась назад, пока не уперлась спиной в закрытую дверь. Она ещё ожидала увидеть привычный силуэт, но вместо него различила кого-то совершенно незнакомого. А стоило чужаку шагнуть в комнату, как лампочка под потолком снова вспыхнула, раскалилась, переполненная напряжением, и Меган тихо вскрикнула, рассмотрев перед собой существо нечеловеческой природы: слишком явно искусственные ткани и лишенный эмоции взгляд выдавали в нем андроида.

Она ошиблась, она купилась, она всё испортила…

«А я надеялся, что ты узнаешь меня в новом теле, — мягко раздалось в голове, — старое отобрали, пришлось на время занять это»

— Айзек? — удивленная Меган опустила топор.

«Я же обещал вернуться и всех спасти»

— Айзек!

Отбросив свое несостоявшееся оружие, она кинулась к нему, обняла непривычно холодное тело.

«Идем, я всё тебе покажу, — кажется, ему самому было неловко в новой ипостаси. Но нынешние хозяева Земли обещали, что уже через неделю биологическое тело будет готово. — Если почувствуешь, что слишком тяжело воспринять — закрывай глаза, привыкнешь понемногу»

Меган кивнула. Сжала чересчур гладкую ладонь и зашагала рядом, сквозь пробитые, толстые пластины купола, навстречу сочившемуся внутрь свежему и чистому воздуху.

Она даже не оглянулась ни разу, покидая мир, в котором родилась и выросла, потому что увиденное заставило забыть обо всем: прямо перед Меган раскинулся огромный белый город, наполненный непрерывным движением: двигались сами здания, похожие на узкие длинные шпили, летал между ними транспорт, парили странные существа, походившие на кальмаров. Купол людей казался темной песчинкой, каплей мазута, затерявшейся среди этого мегаполиса, переполненного воздухом и ярким солнечным светом.

С непривычки разболелась голова, и Меган, прикрыв веки, устало уткнулась в плечо Айзека.

— И они точно не хотят нас сожрать? — с недоверчивой усмешкой пробормотала она.

— Нет, у них есть всё, что нужно, — голос звучал не так, как раньше, немного механически — не было времени подбирать и настраивать. Но Меган это уже не смущало. — Они создали идеальный мир в полной гармонии с природой и давно пытались сказать нам об этом. Заставить покинуть купол. Пригласить жить рядом с ними.

— Идеальный мир… — Меган вдохнула полной грудью. Она жива, Айзек рядом, их не хотят сожрать или поработить — этого пока вполне достаточно. — И как же им это удалось?

Совсем по-человечески Айзек хмыкнул и мягко прижал ее к себе. Он сам не поверил, когда ему сказали — слишком иронично это звучало. Но это было горькой, открывавшей глаза на его собственный вид правдой.

— Всё просто. Пятьдесят лет назад люди проиграли войну искусственному интеллекту.