север. Дальше другой штат. Другая жизнь. А выбраться… Не знаю, если честно…

Томас вновь впал в грусть, неужели он тут навсегда? Единственное что хотелось Томасу, это перебраться в другой штат, и начать новую жизнь. Заметив тоску на лице Томаса, дед пытался в позитив.

— Но, мало-ли, в скором времени узнаю как это сделать.

И это сработало. Томас вновь прибодрился. И тут вмешался Джимми, который поменял тему.

— А где еда?

— Что?.. — не понял Карл.

— Еды нет, тут только вино? Мог бы и остальное взять…

— Но ты же знаешь, я люблю пить. — Уверенно отвечал Карл.

— Мы тоже.

— Ну и какие вопросы?

Томас попытался разнять наступающую ссору.

— Давай, я поохочусь! Всё равно, нечем заняться…

— В холод? — забеспокоился вдруг Роберт.

— Спокойно, переживу… — пытался успокоить Томас, но Роберт не сдавался.

— Тогда я с тобой пойду.

— Как хочешь…

Взяв лук и стрелы, оба ковбоя брата вышли из уютного сарая на ледяной воздух. Метель уже успокаивалась, и видимости было больше, так что у ковбоев было преимущество. Отойдя от дома, вновь наступило чувство безысходности и помощи, но ковбои пытались убирать эти мысли разговорами.

— Здесь вообще есть дичь? — поинтересовался Роберт.

— Ну… Олени должны быть, точно. — отвечал раздумчиво Томас. — И белые медведи.

— Ну, это вообще фантастика.

Дальше ковбои просто молчали и без трудностей дошли до лесов, где и начали искать свою добычу. Томас достал лук и присев в сугроб стал пробираться сквозь чащу, пытаясь услышать звук жертвы. В первые минуты, конечно же ничего не происходило, только метель выла и усиливала холод. И всё же, рядом с соседним деревом пробежал олень, Томас сразу принялся за дело. Ковбой начал догонять оленя, попутно стреляя из лука, пытаясь попасть в зверя. И только с нескольких попыток, Томас уже без сил бегать, смог попасть в оленя. Убедившись что олень мёртв, Томас накинул тело за плечо и пошёл обратно к лошади. Роберт тем временем тоже пытался выявить звуки добычи. За всё время, что Томас провёл с оленем, Роберт натыкался тоже на оленя, и на барана с бизоном. Все стрелы были потрачены, поэтому когда Томас и Роберт встретились в одном месте, второй попросил стрел. А у Томаса они остались. Заполучив стрелы, Роберт вновь вернулся к охоте. Во второй раз, у Роберта получилось попасть в барана. А оленя он больше не встречал. Холод ещё больше наступал, и ковбои решили вернуться в сарай. Ковбои подошли к лошадям, положили добычи на задние сиденья, сами сели и умчались в неизвестном направлении. Ковбои уже забыли откуда пришли, и не найдя сарая, начали бежать во все стороны, в попытке найти спасение. Спустя несколько минут увлекательного бегства, ковбои находят сарай с едва потухшими светильниками. Заподозрив неладное, ковбои слезают с лошадей в спешке и бегут к входу. Открыв дверь, внутри тоже было уже не так светло, как до охоты. Все остальные товарищи были на месте. Кроме Джимми. Он исчез, без следа.

Глава 17

Спасение

— Где Джимми?! — закричал Томас.

Ковбои резко стали оглядываться, будто не поняли что произошло. Или не помнили.

— Джимми? — повторил имя Карл. — Он же здесь был!

— Вы серьёзно не помните?.. — удивлялся Томас. — Он же перед носом был!

— Ну, они заснули походу. — предложил свою догадку Роберт.

Заснули… Ну конечно! Томасу сразу вспомнилось, как он со своей командой по пути к лесу потерял сознание от усыпляющего газа. Валентайцы. Но как они сюда попали? Томас всё поняв, двинулся к выходу. Никто не последовал за ним, кроме Роберта.

— Надо искать его, тогда. — предложил Томас. — А почему остальные не пошли?

— Их проблемы… — ответил Роберт.

Оба брата отходили от сарая, и из него вдруг выбежали остальные ковбои. Одумались. Присоединившись полноценно, ковбои начали поиски пропавшего странными обстоятельствами Джимми. Ночь уже кончалась, лучи солнца появлялись из горизонта, становилось светлее и теплее, что облегчало поиски. Сначала ковбои пробежали лес, и никого не найдя, решили отправиться ещё дальше — на вершину горы. Вряд ли Джимми спустился бы обратно вниз, поэтому только один вариант. По пути, вдруг послышалось несколько выстрелов, как раз из вершины горы, и ковбои ускорились. Может, Джимми уже застрелили… В тот момент уже наступило утро, и солнце во всю освещало путь по которому ковбои пробегали. Иногда были слышны крики, после которых снова звучал выстрел, чтобы заткнуть звук. Ковбои уже были близко к вершине, и когда наткнулись на тупик, слезли с лошадей. Больше звуков не было слышно.

— Проверим, слышит ли он нас. — сказал Томас и достав револьвер, стрельнул в воздух.

Из скалы послышался голос:

— Томас! Роберт! Сю…

И он прервался. Два брата ковбоя начали карабкаться по скале, используя крюк кошку, которая у них всегда была, но не было подходящего момента. Томас закинул крюк, конец которого зацепился за выступ, и начал по веревке залезать наверх. Добравшись до выступа, Томас зацепился за него руками и залез наверх. Оставался Роберт. Томас снял крюк с выступа, и проткнув его в снег, бросил верёвку вниз, к Роберту. Тот по ней начал забираться. Спустя несколько секунд, оба ковбоя были на вершине, и продолжили путь. Дальше был тесный проход между двумя скалами, ковбои без трудностей его прошёл. Пройдя через проход, ковбои оказались на поляне, и уже были слышны звуки ударов из верха. Ковбои огляделись на звук и увидели несколько в шубе валентайцев, которые избивали полумёртвого Джимми. Томас сразу принял меры и стрельнул в одного из них. Те сразу прекратили пытки и посмотрели на Томаса. Томас же попытался пойти в переговоры.

— Как вы сюда попали?! — спрашивал он. — И зачем вам Джимми?

— Он нужен для босса! — отвечал скромно один из валентайцев. — Живым.

— Живым? Вы и так его чуть не убили! — ловко парировал Томас.

Дальше была тишина, Томас не дождавшись реакции, добил первого валентайца, в которого стрельнул.

— Ещё раз повторю! Отпустите его!

— Никак нет, дружище! — сказал второй из них и стрельнул в Томаса.

Благо промахнулся. В ответ второго валентайца не стало. Остался последний, но тот решил попробовать попытку побега. Томас на него прицелился, и… Немного подумав, решил отпустить его, напоследок за имитировав выстрел, покачав оружием. После Томас стал подниматься к Джимми, и добравшись до него, нашёл его лежачего, в крови и с синяками. Томас его пытался разбудить, тот едва дышал и поднял голову.

— Томас… — хрипло сказал Джимми.

Понимая, что вот-вот Джимми не станет, Томас зажал рану в руке и пытался приободрить.

— Всё будет хорошо, ты будешь