Лилю Мельникову она встретила случайно в одном из таких магазинов. Подруга была не одна. С ней был высокий красивый парень. «Ага, видно, это тот самый…» – подумала про себя Кира и состроила милую рожицу.

– Лиля! Куда ты пропала? Совсем к нам не заглядываешь! – весело воскликнула она и чмокнула Лилю в щеку. Лиля от неожиданности даже онемела. Кира даже в лучшие времена их дружбы была сурова, а уж в последнее время и вовсе не приветлива.

– Я все время учусь. Или вот… – Лиля оглянулась на спутника, – или вот, по делам всяким ездим. Познакомься, Стас.

– Очень приятно. – Кира широко улыбнулась, и Лиля вдруг заметила, как подруга похорошела. «Или она при мне никогда не улыбается так?» – подумала Мельникова.

– Мне тоже, – ответил Стас. Лиля заметила, как он заинтересованно посмотрела на Киру.

– Стас, открою тебе маленькую тайну. Это та самая Кира, которая была очень против нашего знакомства.

– Я не могла быть против знакомства. Оно состоялось по воле случая. Я была против отношений. Я же не знала, что Стас такой красивый и приятный молодой человек, – возразила Кира. Лиля прикусила губу. Кира вела какую-то игру, но понять какую, было сложно.

– А что вы делаете здесь? – Кира продолжала белоснежно улыбаться.

– Мы… – растерялась Лиля.

– Мы ищем мне куртку хорошую, – ответил Стас.

– Могу дать совет. На Белорусской находится небольшой магазин. Там директор сама возит товар. Хороший. Из Италии. Там есть выбор. Дорого, конечно.

– О, откуда вы знаете?

– Сама с ней разговаривала.

– Кира, а ты что это вдруг?! Торговлей заинтересовалась? – спросила Лиля.

– Да нет, – тут вдруг растерялась Кира, – короче, знаю, и все.

– Спасибо за информацию. Нам надо спешить, – сказал Стас и потянул Лилю за руку.

– Заходи к нам, мама рада будет! – на прощание сказала Мельникова.

– Зайду, – улыбнулась Кира.

Выйдя из магазина Лиля сказала:

– Я никогда не видела, чтобы она так улыбалась и так вела себя. Ты не представляешь, она просто бука. Такими детей пугают. Хорошая, но характер и поведение…

– А что тогда хорошего в ней? – спросил Стас. – Если и характер, и поведение плохие.

Лиля задумалась – что же хорошего в Кире.

– Я не знаю, но мы дружим очень долго. Почти всю жизнь.

– Поэтому ты не объективна. Она тебя дурочкой пыталась выставить, а со мной кокетничала. Ничего хорошего в твоей Кире нет.

– Да ладно…

– Вот тебе и ладно. И куртку мы найдем без ее совета.

Лиля решила смолчать. Встреча с подругой оставила нехорошее впечатление.

Вечером Лиля поделилась с матерью:

– Киру встретили. Странная. Даже не знаю, когда она лучше: когда ворчит или когда улыбается.

Тамара Леонидовна помолчала, а потом сказала:

– Чудит твоя подруга. Заболоцкие же квартиру получили. И даже уже переехали. Но, представь себе, переехали отец и мать. А Кира осталась в коммуналке. Живет в одной из комнат.

– Мама, откуда ты знаешь?! – Лиля даже села от удивления. – Она сегодня нам ничего не сказала!

– Это тоже одна из причуд, – Тамара Леонидовна усмехнулась, – как ты думаешь, как должен выглядеть ее рассказ?! Она же не работает, себя не обеспечивает, но решила жить отдельно!

– Она что-то про торговлю сегодня говорила. И совет вроде дельный дала… Про куртку.

– Может, устроилась… Но с золотой медалью в торговлю идти, не поступить в институт?! Уму не постижимо!

– Мама, Кира всегда была странной. Нет, она была нормальной, любила всех шокировать своим поведением. А родители такие всегда спокойные…

– Родителям было некогда, они работали и днем, и ночью, им было не до фокусов. А Кира всегда старалась компенсировать недовольство их статусом и положением.

– Мама, конечно, у них не так, как у нас было, но тоже нормально. Почему она так к родителям относилась? Словно ей всегда стыдно за них было, и поэтому она ругала их.

– Да, отец тоже это замечал, хотя и редко присоединялся к нашим разговорам.

Лиля помолчала, а потом сказала:

– Мам, я очень вам благодарна. Папа занимает такой пост, у нас всегда все было.

– Ошибаешься, не всегда. Мы тяжелые времена прошли…

– Мам, а вспомни, как ты нам гадала на картах? А еще на воске? А на Новый год мы с Кирой сапог бросали за порог и попали в пьяного соседа?! – Лиля вдруг ударилась в воспоминания. – У меня было такое счастливое детство, ты даже себе не представляешь! Я всегда все могла тебе сказать! И сейчас… Знаешь, я не думала, что влюблюсь в Стаса.

– Кто же про это что-то знает?! Это случается и все…

– Так что же с Кирой делать?!

– Я думаю, что ее нельзя оставлять одну. Она из-за своего плохого характера так поступила и просто хочет что-то доказать родителям.

– Или их наказать. За то, что они, по ее мнению, не достигли нужного положения, – усмехнулась Лиля.

– А вот это самое плохое объяснение случившегося. Будем надеяться, что это не так. Но чем она думала?! Будет жить отдельно, но родители содержать ее должны?! Да еще и волноваться!

– Мама, а что бы вы делали, если бы я так поступила? – спросила Лиля.

– Я не знаю даже. Думаю, перетерпели бы и попытались не потерять контакт. Самое страшное – невозможность найти общий язык. Кстати, ты навещай ее, сходите куда-нибудь.

Лиля замялась.

– Мам, – сказала она наконец, – мне не понравилось ее поведение. Она заигрывала со Стасом. Глазки строила. И вообще, она стала такой симпатичной…

Тамара Леонидовна рассмеялась.

– Она всегда была очень симпатичной. А сейчас она повзрослела. И ты тоже повзрослела. Вы стали другими. А про Стаса не думай. От всего в жизни не застрахуешься. Не теряй свое нутро. Не подстраивайся под мужчину. А главное, будь самостоятельной. Образование, карьера – это главное.

– А дети?

– И дети. Но когда ты детей сможешь растить. Ты молодая.

– Но вдруг…

– Рожай. Вот если вдруг… – рассмеялась Тамара Леонидовна.

Лиля навестила Киру на следующий день. Она не планировала видеться с подругой, но, пройдя мимо школы, куда они вместе ходили, и припомнив, как весело они проводили время, она решительно свернула к бывшему дому Заболоцких.

В знакомом подъезде она встретила соседей Киры.

– Что-то твоя подруга мудрит, – сказали те, – родители уехали, она живет одна. Счастье, что дом на капремонт не поставили. Сказали, что только через два года и то посмотрят. Оказывается, у них по плану еще двадцать седьмой дом…

Лиля хотела проскочить, не отвечая, но ее не пустили:

– Погоди, ты дочь начальника, скажи, что думают с новым домом у детского сада? – спросила одна из них.

– Я не знаю, папа со мной на такие