готов на смерть.

Елена (порывисто). Нет, мы будем жить! (Высвобождается из его объятий.) Зачем нам умирать? Зачем нам теперь?…

Лот. Пойми меня верно. Я давно уже тешу себя мыслью… Я тешу себя мыслью, что возьму ее за руку, – так просто, понимаешь?

Елена. Смерть за руку?

Лот (без малейшей сентиментальности). Да, и тогда в ней не окажется ничего грозного. Наоборот, в ней будет что-то ласковое. Позовешь ее и твердо знаешь, что она придет. И тогда можно подняться над многим, тогда прошедшее и грядущее… (Рассматривает руку Елены.) У тебя удивительно красивая рука. (Гладит ее руку.)

Елена. Ах, да!.. Вот так… (Снова прижимается к нему.)

Лот. Знаешь, я ведь еще не жил! До сих пор я еще не жил!

Елена. А ты думаешь, я жила? Мне почти что дурно от счастья… Голова идет кругом. Боже! Как же это… Вот так вдруг…

Лот. Да, так вдруг…

Елена. Послушай! У меня такое чувство, точно вся моя прежняя жизнь длилась всего один день! А вот вчера и сегодня – целый год! Верно?

Лот. Я приехал только вчера?

Елена. Вот именно!.. Конечно!.. Ты даже позабыл!

Лот. Право, мне тоже кажется…

Елена. Что прошел целый долгий год!.. Верно?… (Приподымается.) Постой!.. Не идет ли там кто-то?

Они отодвигаются друг от друга.

Ах,мне уже все равно. Я теперь такая смелая. (Остается на месте и взглядом подзывает Лота.)

Лот придвигается к ней.

(В объятиях Лота.) Слушай! С чего же мы начнем?

Лот. Твоя мачеха, вероятно, откажет мне.

Елена. Ах, моя мачеха… Ее вообще… Ее это вообще не касается! Я поступлю, как захочу… Мне принадлежит моя часть в материнском наследстве, – я хочу, чтобы ты знал об этом.

Лот. И ты думаешь…

Елена. Я совершеннолетняя, отец обязан выплатить мне мою долю.

Лот. Ты, видно, здесь не со всеми в ладах?… Куда уехал твой отец?

Елена. Как – уехал?… Да ты… ты еще не видел отца?

Лот. Нет, Гофман сказал мне…

Елена. И все же… Ты его один раз видел.

Лот. Я не знал… Где же, любимая?

Елена. Я… (Рыдает.) Нет, не могу… Я не могу тебе сказать… Слишком страшно.

Лот. Почему страшно? Но, Елена, разве с твоим отцом…

Елена. Ах, не спрашивай! Только не сейчас! Потом!

Лот. Я, конечно, не буду спрашивать, раз ты не хочешь сказать сама… Но, видишь ли, что касается денег… В крайнем случае… Статьями я зарабатываю не слишком много, но думаю, что этого могло бы хватить для нас двоих.

Елена. И я не буду сидеть без дела. Но кашу маслом не испортишь. Моя часть наследства нам пригодится… А ты должен выполнять свою задачу… Ты ни за что не должен отступать от нее, тем более теперь! У тебя должны быть свободные руки.

Лот (нежно целует ее). Милое, благородное создание!

Елена. Ты правда любишь меня?… Это правда? Правда?

Лот. Да, правда!

Елена. Повтори сто раз: правда!

Лот. Правда, правда и еще раз – истинная правда!

Елена. Послушай, ты жульничаешь?!

Лот. Нет, одна истинная правда стоит сотни простых.

Елена. Вот как?! Так принято в Берлине?

Лот. Нет, в Вицдорфе.

Елена. Ах вот ты какой!.. Ну, посмотри на мой мизинец и не рассмейся.

Лот. Хорошо.

Елена. Скажи, кроме этой первой невесты у тебя были другие?… Почему ты смеешься?

Лот. Я должен сказать со всей серьезностью, любимая… Я считаю это своим долгом!.. Я со многими женщинами…

Елена (вскакивает, быстрым и резким движением зажимает ему рот). Бога ради!.. Скажешь об этом когда-нибудь… После… когда мы будем старыми… Через много лет… Когда я скажу тебе: теперь можно… И никак не раньше, слышишь?!

Лот. Хорошо, как хочешь!

Елена. А сейчас что-нибудь красивое! Вот: повторяй за мной!

Лот. Что?

Елена. «Я тебя…»

Лот. «Я тебя…»

Елена. «…и только тебя…»

Лот. «…и только тебя…»

Елена. «…любил… Любил всю жизнь…».

Лот. «…любил… Любил всю жизнь…».

Елена. «И всю свою жизнь буду любить только тебя».

Лот. «И всю свою жизнь буду любить только тебя». И это так же верно, так верно, как то, что я честный человек.

Елена. Я этого не говорила.

Лот. Зато сказал я.

Целуются.

Елена (тихо напевая). Ты вошел в мое сердце…

Лот. Теперь тебе пора исповедаться.

Елена. Во всем, о чем ты спросишь.

Лот. Признайся! Я у тебя первый?

Елена. Нет.

Лот. А кто?

Елена (смеется задорно). Кааль, Вильгельм!

Лот (смеется). А еще кто?

Елена. Ах, нет!.. Больше никого. Поверь мне… Ну зачем же мне лгать?

Лот. Значит, кто-то еще?

Елена (взволнованно). Прошу, прошу, прошу, прошу тебя, не спрашивай сейчас об этом. (Закрывает лицо руками и вдруг начинает плакать.)

Лот. Но… Ленхен! Я вовсе не настаиваю.

Елена. Потом! Все, все потом!

Лот. Быть по сему, любимая…

Елена. Да, впрочем, был один… знаешь ли… Был один, которого я… потому что он казался лучшим среди плохих. Но теперь все изменилось. (Плачет на груди у Лота, говорит порывисто.) Ах, если б мы могли никогда не расставаться! Как хорошо было бы сейчас же уйти с тобой.

Лот. Тебе очень худо живется в этом доме?

Елена. Ах, если бы ты знал!.. Здесь все так ужасно… Все, что здесь делается. Жизнь тут… совсем, как у скотов… Я погибла бы без тебя… Мне страшно!

Лот. Я думаю, тебе, любимая, стало бы лучше на душе, если б ты рассказала мне все откровенно!

Елена. Да, конечно! Но… мне не справиться с собой. По крайней мере, сейчас… Сейчас я еще не могу!.. Я боюсь.

Лот. Ты была в пансионе?

Елена. Мама так решила… На смертном одре.

Лот. И сестра твоя была?…

Елена. Нет!.. Она всегда была дома… А когда я вернулась через четыре года, то застала отца, который… мачеху, а та… сестру… Ну, догадайся, что я хочу сказать!

Лот. Твоя мачеха сварлива?… А? Ревнива?… Бесчувственна?

Елена. Отец…

Лот. Ну, он, вероятно, пляшет под ее дудку… Наверно, она его тиранит?

Елена. Если бы это… Но нет!.. Это так ужасно!.. Тебе и в голову не придет… Что тот, которого ты… что это был мой отец…

Лот. Только не плачь, Ленхен! Видишь, я хочу настоять на том, чтобы ты мне…

Елена. Нет, не могу! Я просто не в силах…

Лот. Ты только бередишь свои чувства.

Елена. Мне бесконечно стыдно!.. Ты оттолкнешь, ты прогонишь меня!.. Это превосходит все представления… Это мерзко!

Лот.