Жизнь была тосклива и беспросветна. Рональд плюнул и сбежал в туалет. А при входе кое-что услышал.

– …Новый ректор?

– Да, такая пуся…

Рональд хлопнул дверью и уставился на унитаз с чисто исследовательской целью.

Нельзя ли в нем утопиться? Как вариант – просочиться в фановую трубу.

Говорят, в канализации под городом живут результаты экспериментов адептов. Они кошмарные, опасные, жрут всех…

Какие же они милые! Их хотя бы убить можно!!!

– Сели, поделись кусочком!

– Перебьешься!

– Жестокая ведьма!

– Цыц!

Повариха, глядя на это дело, только головой покачала:

– Совсем с ума посходили девки…

Селия внимания не обратила, а вот Линда заинтересовалась:

– А кто еще посходил?

Повариха многозначительно улыбнулась. Линда достала монетку.

– Да все, – фыркнула тетка. – Тут каждая, считай, что-то приготовить старается. Правда, не мясо, все больше пекут что-то сладкое. Пирогов уж было – штук двадцать. Булочки, плюшки, пирожные…

Селия фыркнула. Она просто замариновала большой кусок мяса и засунула в духовку. Это – не пирог. Вообще не сладкое.

А если принюхаться? Девушка подошла к посуде, обнюхала доски, ложки, ножи, потом достала проявитель и маленькую кисточку и пару раз мазнула по доскам. Внимательно осмотрела свечение в местах мазков.

Повариха следила за этим процессом с бо-ольшим интересом.

– И? – не выдержала Линда.

– Приворотные зелья. «Серебряный светлячок», «Облачный кокон», «Пыльца», «Бабочка» – это только то, что я почувствовала. А еще афродизиаки. Те я похуже знаю, но мушки тут точно отметились.

– Вот стервы! – возмутилась повариха.

– Так что вы все еще раз промойте. Лучше всего – каким-нибудь растворителем поядренее. А то половина академии в загул пойдет.

Линда фыркнула:

– Может, они ректора потравят? И нам мучиться не придется?

Селия покачала головой. Она помнила острый взгляд синих глаз. Жесткий, холодный, когда она помчалась оправдывать подруг. Умный и насмешливый.

Нет, это не тот случай.

– Он не выглядит дураком. Или выглядит слишком дураком. Боюсь, Лин, что на такое развитие событий рассчитывать не придется.

– Жаль. А что делать?

– Сейчас мясо будет готово. Попросим свежего хлебушка – и пусть Лала топает в атаку. Надеюсь, Анни с ней уже закончила?

Линда тоже на это надеялась. Не бросать же подругу в беде!

Анна-Лиза махнула еще раз кисточкой и прищурилась:

– Вот так!

Мила с восторженным писком бросилась к зеркалу:

– Анни!!!

– Без поцелуев! Краску размажешь! – рявкнула Анна-Лиза.

Девушка послушно замерла.

Анна-Лиза сотворила чудо, иначе и не скажешь.

Красиво уложила волосы, правильно накрасила лицо, и Мила превратилась в потрясающую красавицу. Она и так была хорошенькая, но грамотный макияж и прическа даже без магии чудеса творят.

А уж с магией…

– Спасибо!!!

– Сейчас еще девочки с мясом придут…

– Сели готовила?

Анна-Лиза кивнула. Дверь открылась, и на пороге возникла Линда с большим блюдом. Запах от него шел такой, что даже Мила облизнулась. Хотя так и так обожала сладкое.

– Сели, это что?

– Мясо по-королевски, – припечатала Селия.

– А… ты добавила что-нибудь? – Анна-Лиза интересовалась почти с научным интересом.

Селия и Линда переглянулись и расхохотались.

– Нет, – выдавила Селия.

– Думаю, для ректора это будет приятным разнообразием, – подвела итог Линда.

Пирог. Сдобрен афродизиаком.

Плюшки. Зелье доверия.

Пирожные. С возбуждающим.

Опять пирог – для разнообразия с приворотным… а нет, это – не разнообразие. В кухне источают аромат еще булочки, пирожные и тортик с тем же зельем… оптом, что ли, закупали?

Рональд вежливо поблагодарил, забрал у девушки пирог – и закрыл дверь.

Через пять минут выглянул в окошко. Девушка стояла, ждала… упорная.

А это что такое?

Еще четверо человек… а к дому почему-то идет одна?

Та-ак…

Стук в дверь. Рональд ругнулся и пошел открывать.

От блюда в руках красивой девушки шел такой запах… Такой запах!!!

Рональд невольно облизнулся. Мясо…

Мужчины могут любить сладкое. Нежно обожать рыбу. Но при виде хорошо приготовленного куска мяса в каждом проснется первобытный самец. Тот самый, которому приносили кусок свежей мамонтятины.

– Здравствуйте, мэстер ректор.

– Добрый вечер, девушка.

– Мила, – Мила опустила глаза. – То есть Лала… это вам.

Рональд принял тяжелое блюдо – и не удержался:

– И что в добавке? Афродизиак? Или еще что поинтереснее?

Такое мясо испоганили!

Девушка опустила глаза, потом подняла их.

– Сели сказала, что ничего. Ой… То есть я ничего не добавляла.

Мила действительно была дурой. Маги тоже дураками бывают.

Рональд принюхался. Раз, другой… не пахнет никаким зельем?!

Невероятно!

– Спасибо, Мила.

– До свидания, мэстер Аргайл.

Рональд закрыл дверь за девушкой и достал проявитель заклятий.

Мясо было чистым. Без добавок, без… Просто обычное мясо.

Мужчина отрезал маленький кусочек и положил в рот. Вкусовые рецепторы возрадовались так, что даже шум за окном мужчина услышал далеко не сразу.

А что там за шум?

Отрываться от мяса не хотелось, но…