— Ты чего, Локтев, куда это ты нас ведешь? — оторвал от невеселых мыслей голос Коваленко.

— Мы с вами шли другой дорогой, — с некоторой тревогой высказалась и Татьяна.

Локтев не ответил, а просто ускорил ход. До озера было уже рукой подать.

— Вот они, ваши убитые, — сказал он, выводя всю компанию к озеру.

— Да вы что?! — вдруг, как показалось Локтеву ни с того ни с сего, возмутилась Татьяна. — Кто вам сказал?! Вы что, эксперт?! Никакие они не убитые, они утонули на рыбалке! — В голосе ее звучало неприкрытое отчаяние.

Воля ваша, подумал Локтев, разбирайтесь.

— Разберемся, — кивнул Коваленко. — Но твои слова, Локтев, мы запомним.

Локтев не сразу сообразил, что это — угроза.

На этот раз он не стал стоять столбом возле экспертов, а решил проверить свою догадку, пошел вокруг озера. Почему-то был уверен, что никаких снастей, никакой лодки не найдет. Татьяна увязалась за ним. Всю дорогу шли молча — Локтев впереди, Татьяна сзади. Иногда Локтев лопатками чувствовал ее прожигающий взгляд. И чем дальше они шли, тем горячее и злее был этот взгляд.

Наконец Локтев не выдержал, остановился. Татьяна словно налетела на стену.

— Нету никаких снастей, — сказал Локтев. — Убили ваших иностранцев.

Теперь они были только вдвоем, и ее не смущало присутствие Коваленко.

— Вас это как будто радует!

— Да мне все равно.

— А мне не все равно! Это катастрофа, если их убили! Понимаете, этого не может быть! Не должно так быть! Люди приехали к нам в гости, очень важные для Белоярска люди… — Она обессиленно опустилась на землю. — Их не убили… Если об этом узнают…

— Проще простого. Отдадите команду — ваши следователи вообще скажут, что их инопланетяне увезли для опытов. Подержат немножко и вернут обратно.

Татьяна встала:

— Все-таки их не убили, не могли убить. Я не верю. Пойдемте, мы найдем снасти и лодку, вот увидите.

Локтев в который уже раз пожал плечами. Течением мертвые тела могло отнести только отсюда. Но объяснять это Татьяне он не стал. Двинулись дальше. Теперь Локтеву стало даже немного жаль эту женщину. Тоже работенка — дергайся, выкручивайся, покрывай какого-то чужого дядю… Служба, что уж тут сказать.

Они уже обошли почти все озеро. Осталась маленькая заводь. Добраться туда через бурелом, через густые кусты было почти невозможно.

— Как вы думаете, может быть, мы все-таки что-то пропустили? — с последней надеждой сказала Татьяна и молящими глазами посмотрела на Локтева.

Он не ответил. Нечего ему было ей отвечать. И тогда Татьяна повернулась и пошла в обратную сторону. Она потеряла надежду. Локтев уже хотел было двинуться следом, но остановился. Две ветки на кустах вокруг заводи были поломаны. Может, медведь ходил к воде, может, косуля… Локтев вздохнул и стал продираться через заросли. Надо посмотреть для очистки совести.

На маленькой полоске между кустами и водой стояло ведро, лежали две удочки, банки с наживкой, недалеко в воде плавала брюхом вверх перевернутая лодка.

— Эй! Идите сюда! — крикнул Локтев, заглянув в ведро, где — вот чудо — плескалась еще живая рыба.

Татьяна продралась сквозь чащобу стрелой. Только блузку чуть порвала, впрочем, не сильно расстроилась, не до того было, понятное дело.

— А я вам говорила! Я говорила вам! — восклицала она, бегая вокруг снастей. — Их не могли убить. Я же говорила, так?

Локтев не отвечал. Он не слушал ее. Он нашел сучковатую палку, вошел в воду и, зацепив сучком, потянул к берегу лодку.

Полчаса спустя Коваленко уже занимался своим обычным делом — составлял протокол. В какой-то момент оторвался от бумаг и посмотрел на радостную Татьяну.

— Так, значит, это лесничий вас вывел на снасти?

— Да! — подтвердила она. — Я уже решила, что мы не найдем…

— Интересно. И утопленников нашел, и снасти… Слушай, Локтев, а не ты ли?..

Локтев молча развернулся и пошел по направлению к своей избе.

— Стоять! — загремело за спиной. — Стоять, Локтев!

Локтев даже не обернулся.

— Взять его! — крикнул Коваленко, понимая, что авторитет его в глазах экспертов и оперативников сейчас сильно пошатнется, если не настоять на своем.

Локтев услышал за спиной топот ног, уже собрался внутренне — первого он, не поворачиваясь, свалит ударом ноги в живот, второго на развороте уложит локтем в горло, третьего примет на противоходе… Но остановился. Не стал. Повернулся к догонявшим.

— Что? — спросил у Коваленко.

Догонявшие неловко остановились.

— Вернитесь, Локтев. Я вас еще не отпускал.

Локтев медленно подошел.

— Значит, вы говорите, труп нашла ваша дочь? Интересно. А снасти нашли вы? Любопытно. И ничего подозрительного вы здесь не видели и не слышали до этого? Чудесно. Если тут никого не было, почему бы не предположить?..

— Да вы что?! — неожиданно вступилась за Локтева Татьяна. — Нам никакого убийства не нужно! Они утонули на рыбалке!

— Это не вам решать, — оборвал ее Коваленко. — Следствие покажет.

— Да все ведь ясно!

— А вот мне ничего не ясно! Я уже сталкивался с этим типчиком, — кивнул Коваленко на Локтева. — Он и не такие штуки выкидывать может. Он в зоне вооруженного конфликта отправился спасать заложников, а вместо этого завел в засаду свой отряд и положил там всех, а сам…

Договорить Коваленко не успел. Локтев без размаха влепил ему оплеуху.

В следующее мгновение оперативники с трудом держали не сильно-то и рвущегося Локтева, а Татьяна — визжащего и размахивающего кулаками Коваленко. Причем оперативники с трудом удерживали Локтева, а Татьяна — почти даже не напрягалась.

— Я тебя засажу, сволочь! При исполнении!.. Ты у меня тюремную баланду!..

Локтев уже совсем успокоился, перестал рваться, сказал:

— Все, отпустите.

И когда оперативники отпустили его, не обращая никакого внимания на Коваленко, подошел и выплеснул на траву рыбу из ведра, которое нашел в заводи. И покрутил головой, дескать, ну надо же.

— Что такое теперь? — тут же спросила, ожидая нового подвоха от этого странного человека, Татьяна.

— Следователь в чем-то, может, и прав. Иностранцев ваших все равно убили, — сказал он. — Такой рыбы отродясь в этом озере не было. Разве что на Ангаре где-нибудь…

Авиалайнер набрал высоту.

Гордеев перестал смотреть в иллюминатор, когда город перестал походить на топографическую карту, а потом уменьшился настолько, что просто исчез. Гордеев откинулся в кресле покомфортнее и взял с подноса приветливой стюардессы апельсиновый сок. Можно было на выбор еще красное и белое вино, но Юрий Петрович поморщился при одной мысли о спиртном. Хватит уже на больную-то (пока еще в буквальном смысле) голову. Он механически развернул вчерашнюю газету, между прочим одну из тех, что купил в киоске напротив Генпрокуратуры незадолго до взрыва, и пробежал взглядом пару страниц. Взгляд ничто особо не задерживало. Разве что вот, пожалуй…