Странная была конструкция и у входной двери: проем был довольно широкий, но его высота заставляла желать лучшего. Чтобы войти в дверь ты по неволе накланялся и, тем самым, делал поклон перед иконами, что висели, напротив. За небольшим предбанником располагалась большая комната с массивным столом по середине, большой полукруглый диван, два кресла и что-то смутно похожее на камин, только с заслонкой — вот и вся мебель… Да, был на стене еще телевизор, очень старенький, такие уже лет двадцать не выпускают и по всем стенам висели фотографии, окно было не большое, но очень светлое, наверное, из-за прозрачной занавески, которой оно обрамлялось.

Профессор повел гостя в соседнюю комнату, которая была похожа на кабинет: возле окна стоял большой, массивный стол с креслом, еще два кресла поменьше стояли по другую сторону стола, в углу располагался небольшой, но очень красивый камин, а по обе стороны стола расположились бесконечные книжные полки. Мебели было немного, но вся она была настоящим произведением искусства.

Стоккер выглядел очень уставшим, весь как-то осунулся, вышел не на долго из комнаты и вернулся уже одетый совсем по-домашнему: в вязанной кофте, домашних штанах и тапочках.

— Вы меня извините, я три дня работал на износ, нужно было уладить важные дела. Я на неделе потерял одного очень хорошего человека, он был мне почти как сын… А потом эти чертовы пресс-конференции, ел один раз в день и спал по четыре часа, а я Вам не Наполеон и не Тесла, мой организм требует отдыха, да и официальный костюм ужасно надоел. Здесь я дома и хотел бы расслабится.

— Да ради Бога! Я бы хотел получить некоторые разъяснения по поводу… — Алекс запнулся.

— Вы хотели спросить, как я, выдающийся физик, ученый, могу поддерживать мировую ложь под названием «Операция Купол»? — Стоккер улыбнулся, — все очень просто, я тот, кто ее придумал.

Ели бы Алекс стоял, то он бы однозначно присел бы после такого ответа. Он, что называется, потерял дар речи и еле выдавил:

— Но ЗАЧЕМ?

Стоккер вздохнул, печально посмотрел на молодого человека и начал свой долгий экскурс в прошлое:

— Мой рассказ нужно начать из далека, чтобы Вы поняли всю суть задуманного, так же осознали, кто я такой и главное, нашли ответ: зачем мне Вы? В большинстве мест, где я живу или работаю, поставлены прослушивающие устройства, поэтому я Вас привез сюда и, наверное, чтобы во всем разобраться, Вам нужно будет провести здесь какое-то время. Через пару часов сюда доставят кое-какие Ваши вещи и ноутбук. Не переживайте, никто не проникал в Вашу квартиру и там даже нет прослушки. Вещи собрала Элен, а ключ Вы ей дали сами. Итак,…

Глава семнадцатая. Рассказ Стоккера: Как все начиналось

Еще заканчивая Массачусетский Университет по специальности «Астрофизик», я попал в программу, которую финансировал один известный благотворительный фонд. Тогда он много что финансировал. И мы с другом получили грант на проект с громким названием: «Исследование наличия инопланетных цивилизаций путем спектрального анализа излучений в разных уголках галактики, на основе применения уравнения Шредингера и квантового спектрометра», который мы собирались изобрести. Не смейтесь, наш проект не самый смешной из тех, на которые в то время выделялись деньги. Мы были инициативные, амбициозные молодые люди, готовые на многое, лишь бы получить грант и начать свое дело. Как вы понимаете, изобрести мы ничего не изобрели, а вот в структуру, где крутятся большие деньги — попали. Мы участвовали в разных конференциях, тренингах «по правильному развитию современного мира, распространение демократии по всюду и охране окружающей среды». В общем мы стали настоящими патриотами своей страны и были уверены, что строим лучший мир для человечества в целом. Но так как мы все-таки были не просто беспечными романтиками, а еще и начинающими астрофизиками, нас взяли в серьезные проекты: мы участвовали в разработке Low Density Super Sonic Decelerator и во всех проектах, связанных с Марсом. А в свободное от работы время развлекались «Секретными материалами» по контакту с пришельцами. Специальный отдел ЦРУ для этих целей был создан еще в пятидесятых годах прошлого столетия. Какие же маргиналы там работали! В общем мы достаточно весело и безбедно проводили свое время.

Но однажды мой друг Стивен пришел и сказал, что его пригласили в одну частную околонаучную структуру, ее название Вам ничего не скажет. Моему другу предложили руководящую должность и хорошую зарплату. Я был рад за него, тем более, он обещал и меня потом пристроить. Шли годы, я участвовал в космической программе, а мой друг стал появляться все реже и реже, ничего никогда не говорил про свою работу и совсем перестал улыбаться и шутить. Несколько раз я пытался вывести его на разговор, но… Последний раз, когда я его видел, я просто требовал, чтобы он ушел со своей «ужасной» работы, тем более у нас в программе была вакансия. Мы с ним пошли на бейсбольный матч, он даже пытался шутить, а при расставании сказал: «Поздно! Уже слишком поздно!» Тогда я отнес это на время суток, но через три дня я увидел некролог в газете, что мой друг выпал из окна. А через неделю, я получил от него посмертную открытку, из которой понял, что выпрыгнуть ему помогли и он просил меня не совершать его ошибок, также он писал про наше лето после окончания университета и просил навестить нашу милую тетушку. Я конечно, понял, что это шифровка и он мне оставил какие-то материалы в нашем тайном месте, которые я не преминул забрать и изучить. То, что он мне оставил, было похоже на сценарий фильма ужасов и этот «подарок» и определил всю мою последующую жизнь.

Через месяц та же частная компания предложила мне работу. Я даже не удивился, у меня внутри все клокотало, я хотел отомстить за своего друга, я был готов идти на пролом и сражаться с Драконом. Тогда на пресс-конференции, помните, Вы тоже отважно вышли на бой, и тем самым, пробудили во мне воспоминания. Дальше же сама судьба распорядилась иначе. Я очень быстро понял, что никакого дракона нет, а есть гидра и победить ее невозможно. Тогда- то я и решил ее возглавить. Моему честолюбию не было