Н-да, что тут скажешь… Противоречива натура человеческая! Мы верим, что судьба наша начертана на небесах, по-научному — в ноосфере, и всячески стараемся разузнать о своем будущем поточнее. Об этом даже в песне поется: «Все люди желают знать, желают знать, желают знать, что будет». И там же потенциальных клиентов и клиенток гадалок предостерегают от потребления некачественной оккультной продукции: мол, держите ухо востро, бывает, что и «благородные карточные короли лгут». Это как на обычном рынке товаров и услуг. Не зря же чиновные начальники постоянно предупреждают покупателей: «Требуйте от продавцов сертификат качества на приобретаемый товар!» А проявили халатность при покупке, допустим, капель для улучшения зрения и глаза у вас выскочили на лоб — так в этой своей беде вы сами и виноваты. Не обратили внимания, что у аптекарей сертификат какой-то подозрительный, наверняка фальшивый. И на упаковке капель шрифт надписей расплывчатый — тоже понятно: контрафакт. Так и с вещуньями. Есть настоящие, потомственные предсказательницы будущего. Они обычно оказывают услуги у вокзалов, там же, где с незапамятных времен, когда еще вместо поездов пассажиров перевозили на тройках гнедых, их предшественницы уже предсказывали разудалым ямщикам будущее, по большей части незавидное. Сами же предсказательницы жили безбедно, и этот свой дар по наследству передали своим дочерям, а те — внучкам, правнучкам и так далее. Сертификатом качества настоящим гадалкам служат их длинные юбки, поэтому предсказания профессиональных вещуний всегда сбываются. Одна такая ворожея предсказала тогда еще совсем молоденькой ученице торгового ПТУ Ирочке Подосинкиной, что она встретит бубнового валета, ей светит казенный, а затем неказенный дом, будут у нее два сыночка и дочка, и прожить ей до глубокой старости в благополучии и достатке. Хорошее гадание. Не зря Ирочка позолотила ручку предсказательницы всей своей стипендией. И главное, все сразу начало исполняться! Бубновый валет? Вот он — любимый жених, а затем и муж господин Федотов. Казенный, а потом неказенный дом? Магазин «Мясо-рыба-овощи-фрукты», сначала государственный, потом прихватизированный. Два сыночка и дочка? Ну вместо них две дочки. Тоже неплохо. И ведь в остальном все расписано до старости в положительном смысле. И Дуне другая гадалка в сертификате предсказала долгую счастливую жизнь и мужа богатого, потому что и Дуня не поскупилась: все денежки, что выклянчила у матери на новые туфли, отдала патентованной вещунье, прицепившейся к ней у железнодорожного вокзала. Кажется, чего бы после этого волноваться? Плыви себе дальше по течению жизни в предсказанном направлении, не обращая внимания на рифы и мели, ведь благополучное прибытие в счастливую гавань стопроцентно обеспечено! И тем, кому сертифицированная гадалка предсказала всякие напасти и несчастья, следует сохранять достойное спокойствие. Ведь трепыхайся, не трепыхайся, а от своей горькой участи все равно не убежишь. Так, одна подруга детства Ирочки Подосинкиной, по имени Октябрина, скупо позолотила ручку гадалке (а та была в двух сертификатах разом), и обиженная вещунья предсказала пожадничавшей девице безмужнее одиночество. Октябрина, нет чтобы покориться своей злосчастной участи, помчалась к колдунье снимать венец безбрачия. Ну сняла с нее всемощная колдунья этот пакостный венец. И что? Вышла Октябрина замуж, и не один раз, а целых три, не считая гражданских браков. А что в итоге? Развелась — и опять свободна, ждет принца на белом скакуне. Только в ее возрасте вряд ли на принца можно претендовать, если даже престарелые пузатые короли предпочитают ухлестывать за молоденькими принцессочками. Вот и Ирина Степановна с Дуней вмешались в естественный ход предсказанных событий, а все потому, что сертифицированным гадалкам с одной стороны — верится, а с другой — не верится. Но обратиться бы им тогда не к колдунье-заочнице вуду, которая даже стажировки на Гаити не проходила, а пойти к отечественной ведьме в четвертом поколении, унаследовавшей колдовские способности от своих бабок и прабабок с отцовской и материнской стороны. Тогда и не действовали бы колдовские заговоры сикось-накось и через пень-колоду. А любая ошибка в оккультных делах чревата печальными последствиями!

Наконец настал долгожданный для всей семьи бывших Федотовых, а теперь наполовину Артюнянц, день прощания Дуни со школой. Позади остались одиннадцать лет учебы, в последние годы не слишком успешной. Зато ЕГЭ Дуня сдала с отличными результатами. Дилер, продавший господину Федотову экзаменационные ответы, оказался порядочным человеком. А то ведь бывает, что впарят прошлогодние, а то и вообще невесть что…

К торжественной дате Дуня выцыганила у матери новое платье и туфли и, явившись на выпускной бал во всеоружии, вызвала всеобщее восхищение непрекрасной половины выпускников. После бала всем классом собрались ехать в столицу, на Красную площадь, в самый-самый центр огромной страны, а потом покататься по Москве-реке на речном трамвайчике. Но все это планов громадье рухнуло в самом начале праздничного турне, едва не похоронив под своими обломками прекрасную королеву бала. На железнодорожной платформе Дуня нос к носу столкнулась с Серым, своим бывшим ухажером, который часто плечом к плечу с Додиком вел осаду Дуниного дома. Понятно, с каким чувством Дуня смотрела на блудливо и бессмысленно ухмыляющегося Серого, на его серую испитую рожу с гляделками, состоящими как будто из одних расширенных во весь глаз зрачков. Сразу видно: переширялся или пережрал наркотиков. Может, хватит передоза и, даст Бог, скоро вслед за источенным колдовской порчей Додиком тоже подохнет? Их две ненавистные рожи Дуня всякий раз мысленно представляла на мишенях во время стрелковых соревнований, и пули ложились точно в цель, в десятку, то есть прямо в лоб поганым злодеям. До некоторой степени утешительные мысли Дуни прервал гнусавый приблатненный голос Серого:

— Ты жива еще, моя старушка? — Подумать только, это героиновое чудище тоже когда-то приходило первый раз в первый класс и потом даже учило стихотворения?! — Привет тебе, привет! — продолжал гнусить Серый.

— От кого привет? — от неожиданности, ненависти, страха и растерянности Дуня не соображала, что говорит. Сто лет ей не нужны приветы от любых знакомцев Серого. В гробу она их видела в белых тапочках вместе с самим приветоприносителем.

— Известно от кого! Додик в своей колонии по тебе прямо изболелся!

Так Дуня узнала сенсационную новость — Додика все-таки замели, он попался, понятно, на чем-то ужасном, иначе бы отмазали.

— Он болен? — не смогла сдержать радостных эмоций Дуня.

— Почему болен? — удивился Серый. — Это так только говорится: «изболелся». А на самом деле Додик здоровее всех здоровых. Да и с чего бы ему болеть? Сладко спит, калорийно кушает, день проводит в зимнем саду, под сенью экзотических деревьев.

— Но у него как бы появились проблемы с речью, — цеплялась за последнюю надежду Дуня. — Он типа онемел.

— Кто, Додик онемел? — вытаращил глаза Серый. — Не может быть! Он только на днях мне звонил. Очень красноречиво рассказывал, как будет резать тебя на куски. Да я сейчас сам ему позвоню! — Серый потыкал в мобильник. — Алло! Додик! Тут одна временно пока еще живая спрашивает о твоем здоровье. Базарит, что ты, типа, онемел.

Мобильник в руках Серого аж завибрировал от Додиковых проклятий, ругани и угроз. Серый поморщился, отвел мобильник от своего уха и поднес его к уху собеседницы. Новым в словесных помоях, которыми окатил Дуню лагерный сиделец, было лишь постоянное упоминание о каком-то крокодиле.