— Но вы же были с ней в постоянной конфронтации, — замечает Мария Залесская.

— А вы? Вы не были? Сами же говорили, что вот именно из-за такой…

— Это никого не касается! — резко обрывает ее писательница. И к Суворову: — Скажите, а она могла умереть?

— Кто его знает! Я не врач и не фармаколог. Может, и безобидная штука, а может, и нет. Но ясно одно, ослепнуть она вполне могла. Ну и выйти из «Игры», разумеется.

Неожиданно дверь ванной резко распахивается, на пороге появляется растрепанная, злая Виолетта. Глаза у нее жуткие: красные, как у вампира. Девушка грубо поднимает руку и показывает всем присутствующим фигу:

— Что? Съели? Избавились от меня?

— Дура! — кричит, не сдержавшись, Люська. — Ведь мы же тебя и спасали!

— Спасали! — хмыкает Виолетта. — После того как поняли, что ничего не получилось! Кто? Кто подсунул мне эту дрянь?! — очень ненатурально визжит она и окончательно теряет всякую привлекательность. Без косметики, с мокрыми волосами, с красными глазами выглядит Виолетта страшно. Может быть, на это и было рассчитано?

— Я тут ни при чем, честное слово, — разводит руками инженер Суворов. Остальные почему-то молчат.

— Ну ничего! — грозно заявляет Виолетта. — Я теперь буду осторожнее! Вон из моей комнаты! Вон!! Все вон!!!

Семь человек пятятся к дверям.

— У девушки просто нервный стресс, — вступается за Виолетту инженер Суворов. — Но в самом деле: как попал в ванную этот баллончик? И почему на нем написано «Лак для волос»? А?

В гостиной Люська заявляет:

— Вы все подозреваете меня, но я, честное слово, здесь ни при чем. А этой дуре нечего было на себя столько лака выливать. Вся уже здесь провоняла! Вот это правда!

— Вы могли принести лак с собой, то есть газ, — очень осторожно замечает Алексей Градов. — Косметика. Самая обычная женская вещь.

— Все могли. Я что, одна здесь женщина?

— Я вообще не пользуюсь лаком для волос, — тут же говорит Залесская.

Зося молча пожимает плечами: всем понятно, что она лаком уж точно не пользуется. Серафима Евгеньевна замечает:

— Но никто не мог принести его в вашу ванную. Ведь это же ваша общая ванная?

— Ну, наша! — Люська вызывающе смотрит на них. — Та не пользуется, эта не пользуется. Я ваши вещи у входа, между прочим, не проверяла! И хватит на меня так смотреть! Хватит!

Инцидент в прямом эфире закончен: время истекло. Реклама, блок новостей. А для зрителей головоломка — как оказался в ванной комнате Люськи и Виолетты злосчастный баллончик. Чем не интрига?

Люба в недоумении. Неужели Люська-Апельсинчик, ее лучшая подруга, решилась на такое! Нет, Люсенька очень милая, добрая, не подлая. Ну почему нет возможности с ней поговорить! Неужели же все это из-за денег?

Десять минут рекламы. Компания «Мнемозина» постоянно вклинивается в эфир, уговаривая зрителей пить только пиво «Рада». Люба ловит себя на мысли, что сегодня в магазине первым делом в батарее бутылок зацепилась взглядом за это название. Надо бы Стасу для пробы бутылочку купить. Он любит пиво и знает в нем толк. Пусть расскажет, так ли хороша «Рада».

По сравнению с новостями «Игры» новости в городе, стране и мире неинтересны. Президенты скучно встречаются друг с другом, говорят скучные речи. Какие-то долгосрочные договора, кредиты, транши. Кому это интересно? Стараясь привлечь зрителя, корреспонденты наперегонки ищут «жареные» факты: где-то в Москве взорвалась палатка, в которой продавали шаурму, разрабатывается основная версия — чеченские террористы; в одном из домов полностью выгорела квартира, ее жителя удалось спасти; застрелен в подъезде собственного дома владелец какой-то фирмы, следствие рассматривает версию — «месть конкурентов».

Месть конкурентов. После блока новостей показывают в записи «Игру на вылет» — как все это было. Виолетта всегда спускалась к ужину последней, за исключением тех часов, когда была ее очередь готовить, и то под чутким Люськиным руководством. Сегодня красавица, как обычно, целый час занималась макияжем. Конечно, полностью это зрелище мало кто из зрителей выдержал бы. Показали сильно порезанную запись и последний заключительный аккорд.

Виолетта закончила делать прическу, взяла с полочки лак для волос и брызнула из баллончика на голову. Раздался «шпик», но ни капли лака. Пожав плечами, Виолетта взяла другой баллончик. Потрясла его: полный. Потом брызг — и визг. Люба успела заметить, что руку красавица отвела слишком уж далеко. А может, это у нее такая манера?

Злосчастный баллончик инженер Суворов аккуратно положил в прозрачный целлофановый пакет и, открыв входную дверь, выставил на крыльцо дома. Люба со вздохом выключила телевизор.

На следующий день, в четверг, в Интернете на сайте «Игры» появилось успокаивающее сообщение: «Сделан химический анализ состава жидкости, находящейся в баллончике. Опасности для жизни она не представляет. Возможно, просто истек срок годности. Ведется расследование».

Но среди посетителей сайта уже организовался своеобразный тотализатор.

Среди участников «Игры» маньяк! Ставлю на старую деву! Betsi

Врешь! Это все рыжеволосая! Ваtу

Спорим, что Виолетта не протянет до конца «Игры»? Ми-Ми

Сама ты не протянешь! А девка выживет и еще даст всем чертей! Я за нее! Gav-Gav

Я, между прочим, не она, а он! Нахал! Ми-Ми

Зато я — она. А ты голубой! Gav-Gav

А я этого и не скрываю! Ми-Ми

А я — лесбиянка! И не скрываю! Gav-Gav

Господа, господа, давайте о деле! Нельзя же так! Какое нам всем дело до ваших сексуальных ориентации? Там же люди!!! Живые люди! Может быть, в доме привидение? Ledy

Твое. Lord

Господи, как же вы все глупы! Sirena

Господи, кто-нибудь объяснит ей, наконец, что она сама дура? Nabat

Руководство проекта «Игра на вылет» просит телезрителей делать замечания по существу! Что конкретно не устраивает вас в «Игре на вылет»? В случившемся виноваты сами участники. Не могли же мы, да и не имели права проверить содержимое каждого баллончика и тюбика? Руководство проекта

Но проверить, крепко ли держится канат, вы могли?! Сенины фанатки и фанаты

И тут же текст крупными буквами:

«СЕМЕН САЙКИН ПОПРАВЛЯЕТСЯ!»

«Не слишком ли быстро?» — подумала Люба. Но в пятницу показывают Сеню, полусидящего на кровати, он пьет бульон. Странно, но Люба сказала бы даже, что вид у него… цветущий. Волосы аккуратно причесаны. На заднем плане в кадре мелькает молоденькая медсестра. Люба отмечает, что девушка к тому же еще и очень хорошенькая. Тревожный звоночек. Неужели это… Нет, нет, должно быть, только показалось.