А вот часто назначаемые при сенсоневральной тугоухости препараты для улучшения кровотока, так называемые сосудистые препараты и нейропротекторы, обладают весьма сомнительной эффективностью (во многих странах они и вовсе не применяются). Не так страшно, если они были назначены в комплексе с гормональной терапией, гораздо хуже, если их назначили как единственное лечение. В этом случае восстановление слуха можно считать большой удачей.

При хронической сенсоневральной тугоухости, когда восстановление слуха невозможно, используют слуховой аппарат. Это можно сравнить с тем, что при снижении зрения прописывают очки. Слуховые аппараты усиливают звуки на различных частотах и позволяют хорошо слышать. Однако многие пациенты испытывают ложный стыд и не хотят их носить. Особенно это свойственно подросткам и является большой проблемой. Ведь ношение слухового аппарата чрезвычайно важно, особенно в детском возрасте, чтобы предотвратить задержку развития.

Если раньше двусторонняя сенсоневральная потеря слуха считалась необратимой, то теперь глухота перестала быть приговором. Это произошло благодаря появлению уникальной операции, при которой в улитку вживляется электрод – «кохлеарная имплантация». Она позволяет полностью восстановить слух даже у детей с врожденной глухотой. В этом случае важно успеть сделать операцию до того, как разовьется зона головного мозга, отвечающая за слух. Обычно это возраст до трех месяцев. У взрослых эта операция проводится при возникновении выраженной сенсоневральной тугоухости на оба уха. Операция дорогостоящая, однако она входит в перечень высокотехнологичных операций, которые выполняются бесплатно.

Несколько лет назад я стажировалась в отделении хирургии уха больницы Университета Мичигана. Это лор-отделение было вполне типичным для больниц США, где я уже побывала, – как и в любом подобном отделении, здесь была устроена просторная комната для пациентов, ожидающих своей очереди на прием к врачу. Поскольку операции иногда назначались экстренно и врачи были заняты в операционных, ожидание могло длиться не час и не два. Поэтому комната ожидания была оборудована рядами удобных кресел, телевизорами, автоматами с водой и закусками, здесь же располагалась и рецепция, где встречали прибывших пациентов. На стенах красовались фотографии врачей отделения и других медицинских работников – своеобразная Доска почета. Типичная картина. Но как только я вошла в приемную комнату этого отделения, я буквально застыла на месте: огромный портрет улыбающегося человека среднего возраста в белом халате и с отоскопом в руке. Надпись сообщала, что доктор трагически погиб во время приема пациента. Оказалось, прямо во время консультации его застрелил пациент, страдавший от изнуряющего шума в ушах и взбешенный тем, что лечение не помогало. Вот тебе и безобидная медицинская профессия!

Однако эта история наглядно демонстрирует, что шум в ушах может сделать жизнь невыносимой и довести пациента до тяжелой депрессии. Известны даже случаи самоубийств среди тех, кто не мог справиться с шумом в ушах – он не давал ни работать, ни отдыхать, ни спать.

Шум в ушах, или, говоря медицинским языком, тиннитус – это звон, жужжание, щелчки, гул и другие звуки, которые звучат в одном или обоих ушах. Звук этот абсолютно субъективен – его слышит лишь сам пациент. Исключение составляет редкая форма тиннитуса – пульсирующая, когда шум совпадает с ударами сердца. В этом случае врач может услышать шум с помощью стетоскопа.

Почему звенит в ухе?

Вспоминается веселая забава детства: если зазвенело в ухе, нужно загадать желание. А сбудется оно в том случае, если окружающие угадали, в каком именно ухе звенит.

Каждый из нас время от времени слышит звон, который обычно длится несколько мгновений. Например, звенит в ушах сразу после выстрела, после дискотеки в ночном клубе, но звон быстро проходит. Однако представьте себе, что он не прекратится, а будет звучать неотступно – и днем, и ночью. Теперь вы можете ощутить себя в шкуре больного, понять, что испытывают люди, страдающие от шума в ушах.

Мы уже помним из предыдущих глав, что шум в ухе может возникать при наружном, среднем отите, при серной пробке, перфорации барабанной перепонки и других заболеваниях наружного и среднего уха. При устранении воспаления шум пропадает. Однако если шум возникает при отсутствии изменений в наружном или среднем ухе, то он чаще всего связан с сенсоневральной тугоухостью, а также заболеваниями внутреннего уха (лабиринтит, синдром Меньера, фистула полукружного канала) и, наконец, опухолью головного мозга. Кроме того, шум в ушах может быть не связан с заболеваниями ушей: ученые обнаружили связь шума в ушах с заболеваниями сердца и сосудов, гормональными изменениями у женщин, беременностью, снижением гемоглобина в крови (анемией), заболеваниями щитовидной железы, приемом ряда лекарств.