– Извините… – Незнакомый голос выдернул Дреера из чтения. Детский голос.

Дмитрий оторвался от монитора. Сегодня он выполнял обязанности дежурного и сидел за конторкой. Больше никого в отделении не было.

А теперь перед ним стоял незнакомый мальчик. Примерно лет двенадцати, с непропорционально большой головой – не то чтобы слишком, а так, немного не по размеру для его тела. К тому же лопоухой.

Мальчик улыбался. Дмитрию бросилось в глаза, что одет тот был как-то не по современной моде.

– Извините, – повторил мальчик. – Я хочу взять книгу. Можно?

Он был очень похож на русского. Что-то такое в облике. В конце концов, мало ли сейчас в Праге русскоязычных жителей или приезжих? Но лишь подумав об этом, Дмитрий осознал, что мальчик говорит совсем не по-русски. А также не по-чешски, не по-немецки и не по-английски.

Мальчик изъяснялся с библиотекарем на латыни.

Дмитрий вполне мог бы ответить ему так же. Но предпочел все же обычный инквизиторский английский.

– Здесь не детская библиотека.

Попутно он для себя отметил, что пришелец не входил через дверь. Та вовсе не была бесшумной, напротив – старая и скрипучая. Не расслышать, как она открывается, Дмитрий не смог бы, даже сильно увлеченный чтением. А слух у него был натренированный.

– Но в детской библиотеке таких нет, – спокойно ответил мальчик.

Он стоял спиной ко второму проходу справа. Именно там, Дмитрий точно знал, на полке дожидался «Справочник Шиллера». Тот самый, принадлежавший Яношу Чапеку, с неизвестным символом на нужной странице.

– И какую же книгу ты ищешь?

– О зеркалах Чапека. Ее выдают на абонементе.

– С чего ты взял? – Дмитрий перешел на русский. Наполовину бессознательно, наполовину осознанно – проверить, что еще выкинет этот книголюб.

– Вы же брали, – так же по-русски ответил подросток. Без акцента. Но что-то Дмитрию все же подсказало, что язык для него неродной. Это можно только почувствовать.

– Здесь выдают книги Инквизиторам, – наставительно сказал Дреер. – Ты Инквизитор?

– Нет, – спокойно ответил мальчик.

– Может, ты из Дозора?

– В каком-то смысле.

– Из Дневного или Ночного? – Дреер заодно впервые посмотрел через Сумрак, хотя точно знал, что увидит.

Нейтральная аура. Он не Светлый и не Темный. Не определившийся. Большая редкость.

– Не имеет значения, – раздался еще один голос, уже хорошо знакомый.

Из прохода между стеллажами за спиной мальчика вышел Стригаль. В руках он держал «Справочник Шиллера».

Небольшой зал вдруг заполнился массивными фигурами в серых балахонах. Не слышалось никаких хлопков – никто не входил через порталы. Даже будучи теперь временным штатным сотрудником библиотеки, Дмитрий не знал местных тайных проходов.

Но, скорее всего, засада просто ждала в Сумраке, глубже первого слоя, подпитываясь от артефактов, как в старину сидели бы под водой у берега, дыша через полую тростинку. Это значит, Стригаль был намного прозорливее Дреера. Тот полагал, что план Стригаля – заманить похитителей ночью в библиотеку и вынудить добраться хотя бы до книги словесника, а он сам нужен был только для возможных контактов через третьих лиц. Во всяком случае, Дмитрий не мог представить, чтобы книжные воры вломились в библиотеку Инквизиции (!) в открытую и внаглую (!!) средь бела дня (!!!).

А Стригаль, выходит, мог и представил.

– Именем Договора, – весомо произнес Инквизитор, словно кованой подошвой высекал искры из брусчатки пражских улиц, – ты арестован. В Сумрак не входить. Все заклятия снять. Принять естественный облик.

Серобалахонники сжимали кольцо вокруг мальчика. Форму они надели средневековую, длиннополую, с острыми капюшонами. Балахоны давно уже носили и другие, вроде современных молодежных худи, наконец, была и просто военная форма с серыми пятнами «под хаки». Но сейчас Инквизиторы должны были устрашать.

Для Дмитрия всегда оставалось загадкой, где берут таких мордоворотов. Вернее, где их берут столько. Он знал, что Инквизиция пристально следит за Иными, прошедшими различные военные конфликты, и старается их вербовать после всевозможных проверок. Его однокашник Клод, например, в юности состоял в молодежной банде, а потом служил в Иностранном легионе, где его и заметили.

Чары пока никто применять не торопился. По протоколу надлежало предоставить возможность добровольно сдаться. Хотя бы в течение первых секунд.

– Я только книгу хотел взять! – Мальчик повернулся к Стригалю.

– Игры прекратить, – тот как будто не слышал. – Отсюда никому не выйти.

В этом Дмитрий был с ним абсолютно согласен. Он сам прекрасно чувствовал, что в помещении установлены в два слоя вывернутая наизнанку Сфера отрицания и в таком же виде – Щит мага. Старинная и проверенная веками ловушка, да еще и накачанная Силой с огромным запасом прочности. Надежнее этого только Саркофаг Времен.

– Вы подвергаете опасности себя и ваших людей. – Тон мальчика вдруг изменился, и Дмитрий подумал, не подпустил ли кто ему исподтишка коварное заклинание, известное как «канцелярская крыса».

– Это угроза? – наклонил голову Стригаль.

– Нет, что вы, – сказал мальчик. – Только если вдруг что-нибудь случится, пожар или еще что, как вы отсюда убежите?

Стригаль обладал мгновенной реакцией. Куда лучшей, чем Дреер. В долю секунды он ударил Доминантой. Дмитрий, конечно, не мог знать точно, но их специально учили чувствовать колебания Сумрака, как музыкант тонко чувствует оттенки звука. Скорее всего, это была именно Доминанта.

Которая не сработала. Совершенно непонятно почему. Дмитрий сам видел мальчика через Сумрак, а Стригаль, надо думать, просканировал куда лучше. Никаких известных защит. Тем не менее заклинание мага первого уровня не возымело действия.

Стригалю не потребовалось отдавать никаких команд. В пришельца полетели сразу несколько «фризов». Мальчик упал на пол. Все «фризы» пролетели над ним. К счастью для него, никто не догадался сделать магический снаряд управляемым. Инквизиторы-штурмовики тоже все оказались опытными: даже не стали уклоняться от промазавших голубых шаров, призванных выключить жертву из естественного хода времени, заморозив в «сейчас», как насекомое в янтаре. Личный щит каждого был заговорен от шального «фриза».

Но мальчик не просто шлепнулся на пузо. Он ухитрился за время своего весьма недолгого падения вытащить откуда-то небольшую книжку и раскрыть ее.

Картина получилась премилейшая и абсурдная: группа плечистых мужиков в длиннополых серых халатах обступила ребенка, который лежал на животе и читал. Разве что ногами не болтал. Пожалуй, именно абсурдность ситуации на мгновение остановила и штурмовиков-Инквизиторов, и Стригаля. А мальчик потянулся рукой к книжке, словно хотел перелистнуть страницу. Перелистывать он все же не стал, а ткнул пальцем по какой-то строчке, как по кнопке. И в следующий миг его втянуло в книгу. Будто всосало в ту самую букву-кнопку.