— Даже не знаю, что тебе ответить, чтобы не кинуть тень на начальника и порадовать твой слух.

Валиев, коротко взглянув на меня, рассмеялся.

— Говори как есть, я — могила. А если случится обратное, зароешь меня! — лукаво посмотрел и снова на дорогу.

"Да уж, тебя зароешь!"

Но моя шутка осталась при мне, а Валиев ждал ответ. Я откашлялась и поделилась мечтами.

— Платят достаточно для моего опыта, но ночное заведение не конечная цель.

— Ммм, а что есть твоя цель?

— Кондитерская — чайная на широкий возрастной круг. И десерты по моим рецептам.

— Хорошая мечта, Бергман! — в глазах горца засветилось восхищение.

Я благодарно кивнула и откинулась на подголовник, давая понять, что тема беседы исчерпана. По радио играла медленная музыка и я, закрыв глаза, задремала.

Пришла в себя от ощущения, что машина стоит на месте. Испуганно села, оглядывая салон и обстановку за окном, пытаясь понять где мы находимся. В этот момент Амир открыл дверцу авто и забрался внутрь, принося с собой шлейф цветочных духов.

— О, проснулась, спящая красавица, — щелкнув выключателем под крышей, включил освещение в салоне. — Это тебе, с праздником! — протянул объёмный букет необычных мелких цветов разной окраски. Так вот что пахнет так сильно и вкусно: фрезии!

— Мне? — я сильно удивилась, беря букет и оглядывая его.

— Не понравились?

— Очень понравились, — кинула благодарный и смущенный взгляд. — Но не стоило тратится, день рождения сегодня не у меня.

— Ну, это не шуба, — поддел меня Амир. — Цветы ни к чему не обязывают. А завтра восьмое марта, так что бери и не думай об их цене.

— Спасибо, Амир. Фрезии чудесны! Такой шикарный букет.

Опустила лицо в его середину, вдыхая запах. Невольно вспомнился эпизод фильма "Дьявол носит Прадо" и Миранду, которая их ненавидела. А мне они нравились. И теперь ароматные цветы впредь будут ассоциироваться с Валиевым.

Уточнила Валиеву, что подвести меня надо по другому адресу, в квартиру бабушки, которая находилась в больнице. Я смотрела за ее кошкой. Называя другое место жительства, заметила, как нахмурилось лицо Амира. Наверное, придумывал себе соперника. И как разгладилось, стоило сообщить о родственнице. Значит, наблюдательность меня не подвела.

Валиев не рвался поцеловать или проводить. Вообще вел себя нетипично, будто подменили парня. Если бы не знала о его семье, решила бы, это его брат близнец.

— Спасибо за доставку и за букет, мне очень приятно.

— Я рад, — расслабленно откинулся на спинку кресла, держа руку на руле.

Не знала, что еще сказать, уже ступив ногой на асфальт, повернулась.

— Заходи в Козодой, как будет время. Кофе тебе сварю.

— Приглашаешь? — разом оживился, как будто я его позвала сейчас отпить.

— Да.

— Ловлю на слове, — наставив палец, пригвоздил меня.

Так и распрощались. Я не зашла в подъезд, пока не скрылись габариты его авто в темноте и задалась вопросом: что это было? И во что выльется мое предложение предстояло еще узнать.

Глава 13. Твистер

 Амир.

— Где она, Жека?

Бармен перестал начищать прозрачное стекло бокала, поднятыми бровями недоуменно вопрошая о ком мой интерес. Скоморох ярмарочный! Прекрасно знает, что ищу Заряну.

— Дурачком не прикидывайся, — нагнулся я к нему через стойку всем корпусом. — Заряна на работе?

Парень почесал свою редкую бородку, играя на моих нервах, уже так привычно играя. То ли с детства уроненный и страха не ведает, то ли уже в процессе жизни ему чувство самосохранения отбили. А нет, ясность в глаза вернулась, и он выдал так складно, будто шут здесь я, а не он:

— Не надо говорить так громко, я хорошо слышу. Девушка в комнате для персонала и как мне кажется, немного занята. Не думаю, что будет рада…

Я уже не слушал его речь, отвернувшись, пошел по узкому коридору в указанную комнату. Все четче слыша веселые задорные голоса и смех. Интересно, чем она там занята в нерабочий день клуба? На сообщение и мой звонок так и не ответила. Подойдя к двери, хотел постучать, вспомнив об этикете, но раздражение на девчонку подтолкнуло к действию и я, нажав на ручку, толкнул деревянную панель. Картина что мне предстала в первую секунду вызвала недоумение и шок. На полу творилась чистая вакханалия: несколько человек, выворачивая конечности и ломая тела, образовали свару, переплетая руки и ноги друг в друга, кричали и ругались, борясь за место, точнее за яркие кружки. Белое полотно с фигурами круга из красного, желтого, синего и зеленого цвета, истоптанное пятками и ладонями соревнующихся уже сбилось в гармошку, но людская масса продолжала насиловать игровое поле. Я тут неведомо что представил, а они играют в твистер. Прислонился к стенке, вздохнул от облегчения, оставшись незаметным в этом гвалте и эмоциональном накале.

— Левая нога на синем, правая рука на желтом, — огласил ведущий, крутанув стрелку игровых часов.

Фигуры в резком темпе переместились, выбивая очередного соперника из строя. На этот раз выпала Зарянка.

— Так нечестно! Элина, ты меня толкнула! — возмущалась, отползала девушка по ковровому покрытию.

— Проиграла, пей новый штоф, — крикнул и хохотнул ведущий, снова устремив взгляд на цветную табличку.

Ничего себе! Это что же они на спиртное спорят? — прифигел я. Но, не успев обнаружить себя, тупо стоял и смотрел как рыжеволосая девчуха, на коленях подползла к низкому столику и, подцепив маленькую стопку голубоватой жидкости, опрокинула в свое горло, слегка поморщилась. Сжав губы, потерла ими. Со стуком поставив рюмку на столешницу, резко обернулась и наткнулась на мой суровый взгляд. Громко икнула или пискнула, не суть. Тут до нее медленно стало доходить, что в комнате посторонний.

— Ребятааа, — протянула она, не сводя с меня глаза и не поднимаясь с колен. — У нас гость!

Играющие как по команде замерли и распались по сторонам. Кто-то кому-то сделал при этом больно и тот застонал. Ведущий и еще один игрок, что не участвовал, обернулись ко мне, не веря своим глазам, что я уже несколько минут как созерцаю сию занимательную картину.

— Вечер добрый, — первым произнес парень, с "часами" в руках. — Вы к кому?

Я лишь кивнул головой в сторону рыжеволосой, не удостоив приветствием. Понимал, что веду себя некорректно, недружелюбно, вторгаясь в чужую среду, где люди отдыхали, но от чего-то злоба и зависть меня охватили, что девушка, на которую я имею виды и которая держит дистанцию, отказав мне в ухаживании, так прекрасно себя чувствует, тогда как я извелся, думая о ней. Игроки уже повставали с пола, кто-то складывал игровое клеёнчатое поле, перешептываясь и мысленно посылая меня к черту.