было сбежать из этого дурдома. Как же я хотела спрятаться от всех и побыть одна, кто бы только знал!

Пока добиралась до лестницы, меня ещё дважды остановили, чтобы поздравить и восхититься тем, как мне повезло войти в род Кьяра, жаль, что я этого везения не разглядела и восхищения не разделяла.

Захлопнув за собой дверь своей комнаты, я скинула опостылевшие туфли и тяжело опустилась в кресло, спрятав лицо в ладони. Что мне делать дальше, я не знала. Хотя, кого я обманываю? Делать нечего, мне придётся выйти замуж и играть с очень опасным маньяком в его игры, а доказательство, что выхода у меня просто нет, до сих пор огнём горит на моём плече!

Забыв постучать, в комнату вошёл Джонатан и присел рядом со мной на корточки, обеспокоенно заглянув в глаза.

– Ты как, в норме?

От того с каким сочувствием был задан этот вопрос, я растерялась. Братик последний, от кого я ждала поддержки.

– Что это с тобой? – поинтересовалась я настороженно.

– Я не знал, что именно Шьям Кьяра твой жених. Конечно, помочь я бы всё равно ничем не смог, но хоть не доставал бы, понимая, какая жизнь тебя ждёт. Мне правда жаль, что так получилось.

– Всё настолько страшно? – закусив губу, я посмотрела на Джона с надеждой, что он сейчас заверит меня в том, что это всё плод моего воображения, а на самом деле Шьям – самый благородный демон на свете.

– Слухи о нём... Тебе об этом лучше и не знать!

Застонав я откинулась на спинку кресла и не мигая уставилась в потолок.

– Я хочу уйти отсюда, Джонатан. Я не могу находиться в доме, где меня продали этому... – махнув рукой, я не договорила.

– Собирайся, я прикажу кучеру отвезти тебя в академию.

Братик вышел, а я изумлённо уставилась на закрывшуюся за ним дверь. Он решил меня добить своей заботой? Сказать, что я не ожидала от него такого сострадания – не сказать ничего! Ой, что же я сижу-то?

Вскочив, я быстро переоделась в брючный костюм, в котором приехала сюда утром, и, спустившись по лестнице для слуг, выбежала на улицу. Карета уже ждала меня у чёрного хода. Скользнув внутрь, я стукнула по передней стенке ладонью, приказав отправляться в путь.

Глава 17

Селения

Как это ни странно, добрались до столицы мы быстро и даже обошлись без чрезвычайных происшествий. Выйдя возле ворот академии и отправив кучера домой, я посмотрела на часы. Время неумолимо приближалось к десяти вечера и до закрытия гоблиншей общежития осталось всего восемь минут. Стоило бы поспешить, но вместо этого я направилась в другое здание…

Зайдя в холл мужского общежития, неловко замерла возле стола коменданта, не зная, что сказать с интересом изучающему меня оборотню.

– К Коллину Эрансу? – первым не выдержал пожилой мужчина.

Удивившись, как он это понял, я оторопело кивнула.

– Четырнадцатая комната, и постарайтесь вести себя потише!

Это он о чём? Я вроде сюда не ругаться пришла! В принципе, я и сама не знаю зачем, может, надеялась на поддержку?

Пройдя по полутёмному коридору, постучала в нужную дверь и, услышав приглушённое «Открыто!» вошла, изумлённо глядя на стоящий прямо по центру стол накрытый на две персоны. Огонь трёх зажжённых свечей в изящном подсвечнике едва разгонял сумрак комнаты, а на стенах и потолке плясали дрожащие тени.

– Прости, Милли, я сейчас, не ожидал, что ты придёшь так рано, – произнёс, выходя из ванной, по пояс обнажённый вампир.

Увидев, кто пожаловал, он бросил затравленный взгляд на стол и пробормотал:

– Красотка? Что ты здесь делаешь?

– Смотрю, ты ждал вовсе не меня, – не стала я отвечать на вопрос.

– И что? Я здоровый мужик, воздержание вообще не входит в мои планы, – перешёл он в наступление. – К тому же, ты сама сказала – мы только друзья!

– Я думала, после того что между нами было... – кажется, земля уходит у меня из-под ног, сколько ещё потрясений меня сегодня ждёт?

– Ты выпила, что ли? Насколько я помню, между нами ничего не было! – ухмыльнулся блондин, сложив руки на груди.

– А наш вчерашний поцелуй после того как ты принёс меня в комнату?

– А, так ты вчера перебрала? Красотка, я ушёл сразу после нашей ссоры и провёл ночь с обворожительной кикиморочкой.

То есть ушёл? А кто тогда... И вот тут моя память и подкинула мне недостающий фрагмент мозаики! Едва слышное «Спокойной ночи, Кат!» перед тем, как я потянулась за поцелуем.

Люциус! Как я раньше-то этого не поняла? Ведь только от него у меня так кружится голова, ну и от спиртного, разумеется!

На совершенно негнущихся ногах, я дошла до романтично сервированного стола и, подхватив почему-то открытую бутылку вина, потянулась к горлышку.

– Нет! Не пей! – испуганный вскрик Коллина раздался слишком поздно, я уже сделала пару больших глотков. – А впрочем, может, это и к лучшему? – протянул вампир.

– В каком смысле? Что это? – посмотрела я удивлённо на зажатую в руке бутылку.

– Белое вино и несколько капель эльфийского возбудителя! Сейчас, красотка, тебя потянет на подвиги и мы с тобой развлечёмся!

– Уверен? – спросила с сомнением, прислушиваясь к своему организму, вроде ничего не чувствую!

– Полностью, а самое главное, знаешь, что? Завтра ты ничего не вспомнишь, ровно с того момента, как глотнула этого замечательного зелья!

Он так радостно скалил зубы, что я поняла: чувствую! Но, боюсь, несколько не то, на что вампирёныш рассчитывает!

Преодолев разделяющее нас расстояние, с размаху влепила наглому кобелю пощёчину!

Голова просто раскалывалась, во рту всё пересохло и невыносимо хотелось пить. Просыпаться в таком состоянии второй день подряд – что может быть хуже? Лени, ты деградируешь! Поморщившись, открыла глаза и замерла, в шоке рассматривая обстановку незнакомой комнаты.

Два больших окна с бежевыми шторами и невесомым тюлем, рядом с кроватью тумбочка из красного дерева – вот, собственно, всё, что мне было видно с моего ракурса.

И тут я ощутила то, отчего головная боль и жажда показались сущей мелочью, а именно – лежащую на моей талии руку. Тяжёлую такую, увесистую и явно мужскую! Хотя, женская тоже в такой ситуации меня бы не обрадовала!

Осторожно, стараясь не шевелиться и как можно реже дышать, скосила глаза вниз, осматривая собственное тело в попытке разузнать