В Зимнем дворце локально расположенные ватерклозеты появились при Александре I, но вплоть до 1839 г. в резиденции не имелось водопровода, и задачу наполнения баков водой решала специальная команда дворцовых водоносов. Например, когда в 1827 г. в Зимнем дворце начался глобальный ремонт на половине императрицы Марии Федоровны (второй этаж Зимнего дворца, окна на Дворцовую площадь), то по распоряжению Николая I «архитектор 8 класса» Огюст Монферран установил ватерклозеты «во всех трех этажах» ремонтируемой половины.[1523]

Любопытно, что рисунок и цвет кафеля в дворцовых ватерклозетах согласовывался на уровне министра Императорского двора князя П. М. Волконского, который в сентябре 1827 г. потребовал от О. Монферрана, «чтобы стены внутри ватерклозетов обложены были белыми глазурными изразцами» и просил архитектора «прислать мне лучшей доброты и самого большого разбора обращиков оным изразцам для исчисления по оному всего потребного на то количества».[1524] Соответственно ватерклозетные ящики и стульчаки делались из красного дерева. Работы по установке ватерклозетов закончили в мае 1828 г. и обошлись они в 7217 руб.[1525]

После создания водопроводной и канализационной сети в ходе ремонта Зимнего дворца в 1838–1839 гг. для резиденции закупили партию фаянсовых унитазов, которые и установили в туалетах. Подчеркну – фаянсовых, а не штучных золотых. При этом в Букингемском дворце в 1850-х гг. для королевы Виктории действительно установили золотой унитаз.[1526]

Для обслуживания инженерных сетей в Зимнем дворце, в 1840 г. создали специальную «Мастеровую роту», в составе которой для обслуживания водопроводной и ватерклозетной машины числились «мастер, подмастерье, двое мастеровых и два ученика».[1527] Решение этой проблемы было жизненно необходимо, поскольку в Зимнем дворце регулярно проходили многочисленные приемы и балы, а свободные нравы XVIII в. уже не приветствовались.

Соблюдая санитарные нормы по обслуживанию ватерклозетов, Дворцовое ведомство закупало крупные партии ароматических жидкостей «для устранения дурного запаха в отхожих местах».[1528] Вместе с этим, в апреле 1847 г. Николай I счел необходимым лично распорядится «О строгом наблюдении чистоты в ватерклозетах» Зимнего дворца.[1529]

Таким образом, в 1838–1839 гг. в Зимнем дворце проложили единую систему водоснабжения. Паровая машина закачивала невскую воду по специально проложенной трубе под брусчаткой Дворцовой набережной в три резервуара, находившихся на чердаке Зимнего дворца. Из этих резервуаров вода, самотеком, по свинцовым трубам поступала в ватерклозеты, рукомойники и на дворцовые кухни. Кроме этого, в Прачечном доме на Фонтанке установили паровую машину для «очистки белья паром». Эта схема водопровода не менялась практически до 1860-х гг., пока на смену невской воде не пришла вода из городской водопроводной сети.

Многие вещи, служившие гигиеническим целям, заимствовались из Европы. Например, во второй половине XVIII в. в Англии начали разрабатываться комбинированные бытовые предметы мебели, снабженные раковиной с краном и выдвигающимся снизу биде.[1530] В XVIII в. это уже довольно распространенный предмет личной гигиены. По крайней мере, в описях предметов в Зимнем дворце за 1818 г. упоминается «биде красного дерева с жестяными вставками».[1531]

Практика использования биде

Биде. Первая четверть XIX в.

В Зимнем дворце в кабинете Александра II находилось «биде красного дерева с крышкой».[1532] В 1866 г., когда обустраивался Аничков дворец для будущего Александра III, в его уборной также имелось биде. В конце 1880-х гг. в уборной комнате Александра III в Зимнем дворце, наряду с туалетным столиком с тремя ящиками, находился и большой умывальный стол красного дерева с доскою из белого мрамора, с двумя ящиками и «станок» для полотенец. В перечне предметов зафиксировано и большое четырехугольное биде[1533] на роликах, с фаянсовою ванною и губницей.[1534]

О распространении биде среди русской аристократии свидетельствует и редкий ювелирный изыск мастеров фирмы К. Фаберже. В ряде изданий утверждается, что в одном из каталогов фирмы изображена солонка в виде биде. Такие ювелирные кунштюки вполне укладывались в контекст ювелирных изделий фирмы. Сама солонка, стилизованная под биде, была выполнена из золота, сиденье с крышкой из нефрита, декорированные прозрачной опаловой эмалью, имитирующей парчу. Спинку биде окаймляли жемчужины.