– Не я это начал! – яростно завопил Паук Веному в ухо. – Не я это начал, и прямо сейчас мне это вообще не нужно!

– То, что нужно тебе, – раздался мрачный голос, – и то, что нужно нам, – совершенно разные вещи. – Щупальца сдавили горло супергероя, и тот, задыхаясь, пытался освободиться. – И эта потребность слишком долго оставалась неудовлетворенной!

Они впечатались в стену здания, стекло разбилось. Даже задыхаясь Паучок задумался, как владельцы офиса станут объяснять это страховой компании. К счастью, удар оказался совсем не таким сокрушительным, как он опасался – щупальца, которыми обвил его симбиот, сыграли роль амортизатора, защитившего позвоночник супергероя.

Но высокочастотного звона, с которыми огромный лист пластинчатого стекла разлетелся на мириады маленьких осколков, оказалось достаточно, чтобы симбиот немного отстранился от него. Человек-Паук воспользовался возможностью и напряг все конечности, пытаясь вырваться из смертельных объятий. Ему удалось освободить руки и ноги, но симбиот по-прежнему держал его за горло, а оскаленная пасть Венома была совсем близко.

Органическая паутина Венома не выдержала двойного веса, и они рухнули вниз на несколько метров. Паук воспользовался падением как отвлекающим маневром и, изогнувшись, попытался пнуть Венома в затылок обеими ногами.

Одна пятка соскользнула с округлого черепа, а вот вторая угодила точно в цель. Настала очередь Венома покачнуться от удара, они снова рухнули вниз и врезались в очередное окно. Еще один массивный лист пластинчатого стекла взорвался мириадами осколков.

«Страховые в этом городе нас возненавидят», – подумал Паучок. Из-за звона симбиот еще больше ослабил хватку, и на этот раз супергерою удалось вырваться и отскочить в сторону.

– Не хочешь сказать мне, что послужило причиной этого нападения? – поинтересовался он.

– Это ты виноват, – рявкнул Веном, – во всем.

Черные нити клубились вокруг него, пока потрясенный звуком симбиот восстанавливал то, что у него считалось равновесием.

– В следующий раз ты скажешь, что это я разбомбил Перл-Харбор, – хмыкнул Паучок, заворачивая за угол. Веном несся за ним словно огромный черный паровоз. Но супергерой ждал этого и был готов.

Добротная порция паутины угодила симбиоту прямо в лицо и окутала верхнюю часть тела. Веном рухнул вниз, выпуская собственную паутину, чтобы замедлить падение.

Человек-Паук последовал за ним. Падал Веном не долго. Выпустив еще одну струю паутины в стену здания, Веном остановил свой ускоренный спуск и, воспользовавшись инерцией и раскачавшись, по широкой дуге полетел на Паука с кулаками наготове.

Он заехал Паучку прямо в живот. Каким бы красивым, рельефным и твердым не выглядел человеческий пресс, это все равно лишь плоть и мускулы, а вовсе не броня. Кашляя и задыхаясь, Паук сложился пополам словно не закрывшийся до конца перочинный нож. Следующий удар Венома обрушился ему на голову.

Паучка спасли чистые рефлексы. Он сам не понял, как оказался на стене другого здания метрах, в шести от места, где только что находился. Очевидно, в нужное время включился автопилот.

Веном снова набросился на него. Человек-Паук прыгнул навстречу противнику, обхватил его руками и ногами, и они вместе камнем рухнули вниз. Падая, Веном выпустил очередную струю паутины, угодившую в угол здания, мимо которого они пролетали. Паутина не просто остановила их падение, но и подняла на несколько этажей вверх, словно противники спрыгнули с тарзанки. Они висели на паутине, попросту мутузя друг друга куда попадется.

Затем Паучок словил еще один удар в голову.

– Ты просто не понимаешь, да?! – закричал он, пытаясь стряхнуть пляшущие перед глазами звезды. – Я не хочу с тобой драться. – Каждое слово он подчеркивал быстрым и резким ударом в челюсть.

– Тогда ты прекрасный имитатор, – прорычал Веном, нанося ответный удар.

Они раскачивались в воздухе словно огромный бешеный маятник, яростный клубок из ударов, пинков и порывистого дыхания. Паучок пропустил мощный хук в бок, и раздался новый звук – резкий, напоминающий удар хлыста треск ломающегося ребра.

«Это уже третий раз за год, – раздался на удивление спокойный голос в его голове. – Доктора в университетской клинике никогда мне не поверят. Что я им скажу? „Я впечатался в дверной косяк?“ Они и так уже считают, что ЭмДжей меня избивает».

В этот момент его и без того уже напряженные до предела нервные окончания пронзило паучье чутье – как раз перед тем, как мимо его уха просвистело нечто, не имеющее никакого отношения ни к Веному, ни к симбиоту. Паучок сразу понял: тихий звуковой удар высокоскоростной пули, а затем, мгновение спустя, хлопок выстрела.

Уже выпуская струю паутины, чтобы уйти из-под обстрела, супергерой посмотрел вниз и увидел человека с автоматом. Даже с такого расстояния длинный изогнутый магазин АК-74 нельзя было ни с чем спутать. Из дула вырвалась очередная струя пламени. На этот раз на стене здания чуть выше них образовался небольшой кратер, из которого брызнула струя пыли и осколков. Свист летящей пули заглушил звук скулящего голливудского рикошета.

А вскоре и этот звук потонул в ровном, слишком реальном грохоте автоматического огня: стрелок потерял терпение и переключил режим выстрелов на полный рок-н-ролл, пытаясь компенсировать качество количеством. По тому, как дергался в его руках автомат, было понятно, что это вовсе не так просто, как показывают в кино.

– А теперь-то что? – выдохнул Человек-Паук, по широкой дуге уходя за угол. Автоматная очередь изрешетила фасад здания, мимо которого он пролетел. Еще одно многострадальное окно покрылось паутиной трещин.

– Похоже, у нас компания, – заметил Веном. Он сам тяжело дышал, его грудь вздымалась. Последний удар Человека-Паука угодил ему в грудину, и симбиот бурлил вокруг его конечностей в потоке неуправляемой ярости.

– Кто-нибудь из наших общих знакомых?

– Русские, – выплюнул Веном, пытаясь восстановить дыхание. – ОХИК.

– Да ты что? – Стрельба на миг прекратилась – стрелок менял магазин – затем возобновилась. Автоматчик снова перешел на одиночный огонь, пули словно иглы проникали в возможные укрытия. – Перемирие? – предложил Паучок. – На время?

– Выбор невелик, – выдохнул Веном, явно не слишком довольный сложившейся ситуацией. – Продолжим это обсуждение позже. – Он посмотрел вниз и указал на человека в темной широкополой шляпе. – Вот кто нам нужен. Его зовут Найнер.

– Сделаю, что смогу, – выдохнул Паучок. Ребро зверски болело. – Ты бери партию слева, я займусь теми, кто справа! Хорошо? Тогда пошли!

Они прыгнули вместе. Вокруг свистели пули, но ни одна из них не достигла цели. По падающему объекту стрелять труднее, чем вы думаете, тем более, если скорость падения постоянно меняется, а эти двое были отличными специалистами по части полетов.

Обычно прыгуны с небоскребов падают на тротуар, с которого их потом приходится соскребать, эти же приземлились на асфальт и отпрыгнули. Мелькнули руки, ноги и щупальца, и находившиеся на земле люди осознали, что мощные пушки вовсе не являются гарантией безопасности. Спасти их могло только расстояние. Сейчас им стоило бы оказаться как можно дальше от своих несостоявшихся жертв.