но это не его заслуга, это заслуга Выверта, который в режиме реального времени перенаправлял команды операторов Администрации, предотвратив уже две попытки. Тем не менее, как говорят джайнисты, в карму засчитывается намерение, а не последствия. Он намеревался похитить Дэнни. Есть люди, которые знают об этом. Мне нужно довести до всех, что это – неприемлемо. Мой уровень толерантности к угрозам моим близким людям – равен нулю. Никакой терпимости. И это то, что должна понять Империя, что должен понять Кайзер, что должны понять все, у кого есть уши и есть разум.

Но Лиза меня спрашивает не о выборе моей цели, она знает, что я не изменю своего мнения. Мы говорили с ней об этом. Она хочет сделать свою часть, позволить мне не только сделать Империи больно, но и не залезть в список «Mostwanted» от СКП, а также сделать так, чтобы это работало на наш имидж. На имидж Администрации. Я могла бы убить Крюковолка тихо. Например, во сне, отравив его нейротоксинами или растворив кислотными бомбами Бакуды. А потом избавиться от тела. Но это не преподаст необходимого урока, мне нужно учиться работать на публику, устраивать шоу. Это должно успокоить людей, потому что просто пропавшие кейпы – вызывают страх. А нам нужно именно шоу. Чтобы у людей сформировалось мнение о предсказуемости и надежности как меня, так и моей группы. То есть все как по нотам – сперва предупреждение, высказанные претензии, переговоры, и только потом – атака. И да, для атаки мне нужна будет причина. Иначе я так и останусь с репутацией кровожадного монстра, а СКП при малейшей возможности выпишет мне билет в один конец, как только у них в распоряжении появится кейп с удобной контрсилой.

Так что в этот раз мне придется работать по всем правилам битвы кейпов – разве что разноцветные трико напяливать не придется. Однако все же придется переодеться. Вместо костюма у меня есть комплект легкой брони «Ронин» со шлемом, а также с бронемаской, закрывающей лицо от японской компании «Devtac». Выглядит достаточно устрашающе и в то же время функционально. Во всем этом я буду похожа на такого высокотехнологичного ниндзя-киборга. Костюм защищает голени, предплечья, локти и колени, не говоря уже о теле. Не стесняет движения, а в шлем-бронемаску даже встроены два маленьких вентилятора и очки ночного виденья. Мне ночное виденье не нужно, у меня есть ночные насекомые, я больше никогда не буду слепа в темноте. Тем не менее, раз уж все равно придется надевать костюм, лучше, чтобы это было что-то функциональное, а не просто гимнастическое трико лавандового цвета, как у Сплетницы. Оно не то что от пуль – оно от похотливых взглядов не защищало! Надо будет попросить как-нибудь ее одеть это трико в спальню… и о чем я только думаю!

- Я поговорю с Бакудой, а к клоунам поедем вместе. – говорю я: - ты как думаешь?

- Я думаю, что у тебя опять в голове какие-то не те мысли… - оценивающе протягивает Лиза, оглядывая меня с ног до головы: - Боже, Тейлор, постыдись! Ты же только что из школы, где… Кха! Кха-кха! Тьфу! Арргх… откуда тут мухи?! Тейлор!

- Я-то тут при чем? – пожимаю плечами и делаю совершенно невинное лицо: - если ты слишком много и слишком широко открываешь рот, то немудрено что мухи туда залетают. Попробуй больше времени проводить с закрытым ртом, говорят помогает.

- Тьфу… - Лиза вытирает высунутый язык платком и достает освежитель рта: - тиранша. Надо было мне с Вывертом оставаться. Он меня хоть мухами не кормил.

- А зря. Чистый протеин. Полно питательных веществ. Из мух можно котлеты делать, ничем не хуже говядины и намного полезней. Легко усваивается, диетический продукт.

- Вот и нашли продукт для гражданского производства… котлеты из мух и червячков. Тьфу. – отплевывается Лиза: - хотя с твоей любвеобильностью нам впору «Виагру» рекламировать.

- Лиза! Ты теперь меня в покое до старости не оставишь? – говорю я, понимая, чего на самом деле она добивается. Такими вот шуточками она снимает с меня излишнюю напряженность и переводит всю ситуацию в нормальную плоскость. Да, именно так. Сама ситуация явно не нормальная, я считаю Лизу своей девушкой и в этот же день у меня случилось… то, что случилось. И с кем! С Софией Хесс! Да если бы мне такое за час до этого сказали я бы никогда не поверила! Так что меня все еще трясет от того, что произошло, а больше всего раздрай в душе творится. Какие теперь у меня отношения с Лизой? Кто я такая Софии и кто она мне такая? Как я вообще дальше жить буду, если я такая шлюха?! Прав был Первый, ой прав, когда пятьдесят эпитетов слову «легкодоступная девушка» подобрал…

А Лиза – ведет себя как ни в чем не бывало, шутит и подкалывает меня. Если бы она просто сказала, что все нормально – это бы меня не успокоило. Но когда она вот так надо мной подшучивает – это реально успокаивает. Именно это и говорит мне, что, между нами, все в порядке. Лучше всяких слов и заверений что «все нормально, ты не переживай».

- Зря ты так. – говорит Лиза: - ты ее не отталкивай. Мне она не нравится вот совсем, уж больно дурная и агрессивная, как бычок молодой. Но в хозяйстве любая вещь пригодится… хм. Интересно, это уже расистская шуточка или нет? В любом случае, у тебя сейчас есть редкая возможность ее приручить, прав Пятый. Кстати… ты знаешь, что он – не Пятый?

- Что? А какой?

- Пока не знаю. Скорей всего – Мясник Без Номера. Потому что Пятой была какая-то женщина, которая усиливала свою кожу и была сверхсильной. Так что… скорей всего ты не Пятнадцатая, а Шестнадцатая. Хотя тебе-то что. С твоей силой – хоть Десятитысячная. Знаешь, что СКП провела секретный анализ твоих взаимодействий с Мясниками и Умники из ThinkTankпришли к выводу, что ты – Мясник Крайняя, Ультимативная. То есть, даже если тебя сейчас грохнуть и твоя личность вместе с остальными перенесется в новое тело – ты останешься не только самой собой, но и снова возглавишь своей тесный и дружелюбный коллектив.

- Ничего себе информация. – говорю я: - это ж… охренеть.

- Угу. – кивает Лиза: - потому и СКП с тобой решило не ссориться лишний раз… и Пятый из подсознания