на «Громе», — сделал «одолжение» Зино. — Он как раз в ремонте. Я соберу бригаду, и мы быстренько модернизируем силовую установку…

Кораблестроитель замолчал после того как кулак Пеллеона врезался в деревянную столешницу рабочего стола.

— На вас завязана и без того уйма проектов, находящихся в стадии проектной реализации, — повысив голос произнес Пеллеон. — Еще один проект, да еще и связанный с выводом из эксплуатации действующего разрушителя — это практически вредительство!

— Я запросто могу взять любой из захваченных при Слуис-Ване звездных разрушителей, раз уж вы не хотите передавать мне «Гром» или «Верность», — и глазом не моргнул Зион. — Единственно, что в таком случае реализация проекта будет занимать больше времени…

— Займитесь теми проектами, которые уже находятся в работе! — Нетерпеливо рявкнул Гилад.

Судя по тому, что в кабинет заглянул один из штурмовиков-часовых (и тут же скрылся, натолкнувшись на гневный взгляд вице-адмирала), с интонациями он явно перестарался.

— Да они и без меня нормально будут реализованы, — с обидой в голосе произнес Зион. — Что «Иммобилайзер», что «Доминирующий»…

— Не испытывайте мое терпение, кораблестроитель, — пригрозил Пеллеон. — Вы знаете правило: сперва вы сдаете хотя бы один готовый образец, который проходит испытания и боевое крещение, устраняете неполадки, выявленные в ходе опытной эксплуатации, и только затем получаете одобрение на новые проекты. Ни я, ни гранд-адмирал Траун не потерпим того, чтобы вы закидывали нас десятками проектов и принимались за следующие!

— Но так у нас же куча кораблей, которые можно использовать для эксперимента! — продолжал стоять на своем Зион. — Хорошо, я согласен на тяжелый крейсер типа «Мститель» и…

— Мы закончили, Зион! — рявкнул Гилад, недвусмысленно указав пальцем на дверь.

Кораблестроитель, обреченно вздохнув, поднялся из кресла и протянул руки, чтобы забрать свои чипы с данными.

— Когда гранд-адмирал Траун вернется в штаб-квартиру, я предложу эти разработки ему, — произнес мужчина.

«Ну да, конечно», — подумал Гилад, быстро прижав носители данных рукой. — «А до этого момента вместо контроля работ по «Иммобилайзеру» и «Доминирующему» все время будешь тратить на доработку проектов, чтобы представить их в более выгодном свете».

— Это — останется у меня, — отрезал Пеллеон, сгребая чипы в выдвинутый ящик стола.

Устройства хранения данных легки поверх десятка других таких же, попавших к Гиладу аналогичным образом.

Красный свет оптического сенсора кораблестроителя уперся прямо в вице-адмирала.

— Сэр, это мои наработки, — угрожающим тоном произнес Зион.

— Как и те, которые уже лежат в моем ящике, — согласился Пеллеон. — Продолжайте работу над текущими проектами. Закончите их — получите любой из этих, — он указал пальцем на ящик стола. — Но сперва — «Иммобилайзеры» и «Доминирующими». Без вариантов!

— Гранд-адмирал Траун, узнай он о моих разработках, немедленно бы отдал приказ на подобную работу! — отчаянно попытался оспорить решение начальника штаба кораблестроитель Зион.

— Вот когда вернется Траун — тогда и вернемся к этому разговору, — заверил Пеллеон.

— Он явно не обрадуется тому, что вы не даете ход перспективным разработкам! — не сдавался Зион.

— Не советую пытаться даже угадать какое решение примет Траун, когда ему будет обо всем этом сообщено, — со знанием дела сказал Пеллеон.

— Сэр, в условиях, когда у Альянса и у Новой Республики появились корабли, способные на равных бороться с нашими звездными разрушителями, модернизация жизненно необходима!

А этот довод уже больше похож на мольбу.

— Именно по этой причине мы делаем упор на проект «Тройка», — напомнил Гилад. — То, что вы предлагаете сделать «Тройка» версия два точно ноль, нам ни капельки не поможет!

В регулярном флоте над данный момент если есть дюжина модернизированных по программе перевооружения «Тройка» звездных разрушителей типа «Имперский», то уже хорошо.

Необходимо увеличивать их количество, а не бесконечно перекраивать звездолеты.

— Один, два, даже десять новых альянсовских звездных крейсеров или республиканских звездных разрушителей не переломят ход сражения, если у нас во флоте будет хотя бы полсотни «Имперских» «троек», — пояснил Гилад. — А если у нас будут бесконечно появляться все новые и новые модификации при каждом первом кораблестроительном прорыве наших противников, у нас так и останется три сотни «единичек», «двоек» и десяток «троек». Когда ваши «тройки» перестанут быть редкостью во флоте — тогда поговорим о новой модернизации. Все. Другого решения от меня не ждите!

— Сэр, но…

— Отставить возражения! — рявкнул Гилад. — Кру-угом! Шагом марш из кабинета! А как переступите порог — бегом к челноку и возвращайтесь на Тангрен! Я жду отчетов о первых «Иммобилайзерах» и «Доминирующих» уже к концу этого месяца!

— Есть, — похож Зион все же вспомнил, что он является военнообязанным и препираться с командиром — вступать на очень тонкий лед терпения заместителя Верховного Главнокомандующего.

Когда переборка за спиной кораблестроителя закрылась, Пеллеон со вздохом облегчения растекся по стулу.

И как только Трауну удается быть таким уж невозмутимым, когда речь заходила о Зионе и его бесконечных экспериментах-модергнизациях?

Впрочем, никто не знает, чем занимается гранд-адмирал в своих апартаментах кроме как любуется голографическими копиями предметов искусства.

Ну, конечно, если любуется ими постоянно.

Впрочем, Гилад не раз замечал, что Траун не так уж и часто, по сравнению с тем, как делал это до информационного рейда на Оброа-скай, предпочитает проводить время в окружении своего обожаемого искусства.

Но, если убрать из этого уравнения гранд-адмирала, то подумать следует кое о чем другом.

Например — о последней инициативе Зиона.

Гилад нырнул рукой в ящик и вынул оттуда требуемый информационный кристалл.

Вставив его в соответствующий разъем на боковой панели рабочей станции, вице-адмирал вновь пробежался глазами по предложенной модернизации кораблестроителя Зиона.

В общих чертах, тот предлагал очередные дорогостоящие изменения на звездных разрушителях.

Для начала, он, ссылаясь на выдержки из рапортов о боевом применении звездных разрушителей «Сумрак» и «Точка невозврата», предлагал последовать полету мысли сумрачного республиканского кораблестроителя и разместить на всех звездных разрушителях типа «Имперский» пусковые установки для запуска противокорабельных протонных торпед.

В носовой части, как это сделали с указанными кораблями республиканцы на верфях Хаста.

С внушительным боезапасом на каждый из шести пусковых аппаратов.

Вроде бы и простая переделка, но потребуется переоборудовать всю носовую часть корабля, убрав оттуда штатный аварийный реактор, который оставался последним источником энергии для корабля в случае выхода из строя основного источника питания — реактора солнечной ионизации.

Штатно на «Имперском», помимо последнего источника энергии имеется