В завершение удачного для маршала Тимошенко и 19-й армии дня, сразу после наступления сумерек комфронта, пребывающий, очевидно, в хорошем настроении, отдал общий приказ всем армиям Западного фронта, выразив особую похвалу 19-й армии за беспрецедентные успехи за истекшие четыре дня:

«ПРИКАЗ № 03/ОП ВОЙСКАМ ЗАПАДНОГО ФРОНТА

23 августа 1941 Действующая армия

Товарищи красноармейцы, командиры и политработники!

Четыре дня, как наша 19-я армия перешла в наступление на немецко-фашистские войска. Как и следовало ожидать, первым же ударом зарвавшемуся врагу нанесено серьезное поражение. Войска 19-й армии, в особенности красноармейцы, командиры и политработники 64-й, 50-й стрелковых дивизий и 202-го танкового полка 101 танковой дивизии, показали себя доблестными воинами нашей Красной армии. За первые три дня сражений они разгромили 161-ю фашистскую пехотную дивизию, захватили ее артиллерию, разгромили штаб, захватили карты, боевые приказы и перебили не менее трех тысяч солдат и офицеров.

21 и 22 августа враг пытался приостановить продвижение наших войск. Он ввел крупные силы танков, мотопехоты и с большой самонадеянностью атаковал наши части. Но дни легких побед врага уже миновали. Немецко-фашистские войска уже знают это. Славные 64, 50-я стрелковые дивизии – передовики нашего фронта, и доблестная 47-я авиационная дивизия и ее 61-й и 215-й штурмовые и 129-й истребительный полки разбили фашистские танки и заставили фашистов в беспорядке отступить. Враг потерял до 130 танков, больше 100 автомашин, много орудий, боеприпасов и тысячи убитыми и ранеными.

ПРИКАЗЫВАЮ:

Командующему 19-й армией и командующему ВВС фронта всех отличившихся в боях красноармейцев, летчиков, командиров и политработников, а также отличившиеся части и соединения представить к правительственным наградам.

Товарищи красноармейцы, командиры и политработники! Товарищи пехотинцы, артиллеристы, танкисты, кавалеристы и летчики Западного фронта!

Если одна 19-я армия и летчики 47-й авиадивизии нанесли серьезное поражение врагу, то усилиями всех войск фронта этот успех мы в силах удесятерить и нанести еще более сокрушительный удар по врагу. Товарищи! Силы фашистов подорваны. Они не выдержат нашего всеобщего стремительного напора. Решительнее вперед. Не дать подлому врагу ни минуты передышки, не давать ему опомниться. Будьте стойки до конца. Вперед за победу!

Настоящий приказ прочесть во всех ротах, батареях, эскадрильях, эскадронах, командах и штабах.

Командующий войсками Западного фронта

Тимошенко

Член Военного совета Западного фронта»23.

Хотя возвышенный тон приказа Тимошенко был в целом оправдан и он, конечно, поднял боевой дух красноармейцев по всему Западному фронту, все-таки радоваться, по большому счету, было еще рано. Через несколько часов маршал Тимошенко постепенно понял, что вовлечен в смертельно опасную игру. Его дурные предчувствия усугублялись все более ясным пониманием того, что он упускает нити игры из своих рук.

Новую волну этих дурных предчувствий вызывали, во-первых, донесения о том, что на правом крыле его, казалось бы, победоносного фронта пока все благополучно. 22-я армия лишь упомянула о возможной угрозе в своей вечерней сводке 22 августа, отметив, что «186-я сд атакована в 6:00 22 августа неприятельской 110-й пехотной дивизией при поддержке артиллерии и минометов (см. карту 96). Противник захватил Бардино, Сопки, Дреки, вражеские автоматчики просочились в Слоново». Однако маршала сразу попытались успокоить сообщением о том, что «принимаются меры по ликвидации прорыва противника». Затишье, однако, было лишь временным, потому что к полудню 23 августа, судя по донесениям соседних с 22-й армией частей и соединений, немецкое наступление на участке 22-й армии носило уже далеко не «локальный» характер и в нем участвовала уже не одна дивизия противника.

Самое ясное свидетельство растущего кризиса на фронте 22-й армии просматривалось в приказе Масленникова, который тот отдал 29-й армии в 14:30 23 августа. Приказ начинался с описания крупного прорыва противника в обороне 22-й армии:

«По полученным данным о боях в секторе 22-й армии, одна танковая дивизия противника прорвалась в направлении города Великие Луки с запада, передовые разведывательные подразделения (до 10 танкеток и пехота) отмечены с утра 23 августа в районе ст. Кунья, ст. Артемово, Груздово. Создана угроза тылу 22-й армии и флангу 29-й армии.

На правом фланге 29-й армии в районе Хлебаниха, Борок и по южн. берегу р. Двинка на участке Любовица, Селище продолжает оставаться группировка противника с активными наступательными действиями».

На фоне столь тревожных новостей командующий 29-й армией далее описывает положение собственных войск и меры, которые он принял перед лицом новой угрозы (см. карту 83):

Карта 96. Район боевых действий 22-й армии:

1 – Великие Луки; 2 – группа Штумме

• Положение 29-й армии – справа прикрывает межозерный перешеек оз. Кодосно, оз. Жижицкое [в 47 км северо-северо-западнее Ильино и в 20 км к западу от пос. (и ст.) Старая Торопа], на рубеже Засенова, Пашивкино, сводный батальон в составе отобранных на курсы молодых офицеров и семинар политработников. Слева ударная группировка армии (246-я, 243-я сд) продолжает решительное наступление в общем направлении на Ильино [в 8 км к югу от р. Западная Двина и в 40 км к югу от д. Старая Торопа]. Участок Белянкино, Севастьяново прикрывается снайперской ротой.

• Задачи подчиненных войск

♦ 252-я стрелковая дивизия – с наступлением темноты перейти к упорной круговой обороне отдельными ротными и взводными опорными пунктами и ПТ районами в составе батальонных районов обороны на участках: 1) Черемуха, 2) Оленица 1-я, 3) Красные Сосны, 4) Устье, 5) Аверково, 6) Петрово [на северном берегу Западной Двины, в 23–28 км севернее и северо-западнее Ильино и в 20–25 км южнее д. Старая Торопа] с задачей упорно оборонять рубеж Зап. Двина на участке Красные Сосны, Кривец, Осиновка, Оленица 1-я, Устье, Петрово, Бухариха, Аверково, не допустив прорыва противника с юга и с запада. Готовность работ первой очереди к 7:00 24 августа. Готовность обороны к 4:00 24 августа. Работы по усовершенствованию инженерных и оборонительных сооружений производить до полного оборудования занимаемой полосы обороны. КП 252-й сд с переходом к обороне, в районе лес зап. д. Голубы [в 3 км к северу от р. Западная Двина и в 20 км к югу от ст. Старая Торопа].

♦ Начальнику инженерных войск армии – создать надежные инженерные заграждения и минные поля на подступах к оборонительному рубежу 252-й сд, план работы представить немедленно, работы закончить в минимальный срок, использовав все силы и средства и запас мин.