Братцы уже хвастались новоприобретенными клинками. Синеватая сталь хищно изогнутых мечей заставляла загораться глаза и судорожно сжиматься руки у настоящих ценителей холодного оружия. А еще каждый из них тащил по объемистой фляге с местным вином, тщетно стараясь скрыть их от взгляда тана Тюрона. Мундиры, которые они вызывающе надели, светились блеском новых орденов, полученных из рук Пресветлого Хевлата, да сделает ему что–то хорошее Шаршуд.

Морите очень пришлись по вкусу изделия из выделанной кожи шаршуров. Она увязала целый тючок поделок местных кожевников для подарков родным и близким, которых у нее имелось превеликое множество.

Тимон, сияя новым орденом «За особые заслуги перед Владыкой», бережно сжимал в руке сверток с упакованным в нем именным фирманом о награждении. Плечо ему оттягивал походный мешок с целой кучей различных зелий, которые он собирался преподнести нашему преподавателю зельеделания танессе Кортунус. Подхалим, однако!

Один Жерест со свойственной ему беспечностью не озаботился что–нибудь прихватить и, сияя радостной улыбкой, собирался первым отправиться домой.

У меня, конечно, тоже нашлись кое–какие мелочи, но ни в какое сравнение с оберемком тролля они идти не могли.

Тан Тюрон задумчиво обозревал Тартака, а Тартак, в свою очередь, очень задумчиво обозревал наставника.

– А скажи мне, Тартак, – начал преподаватель, – ты все взял? Ничего не забыл?

– Все! – прозвучал твердый ответ.

– Угу, – кивнул головой тан Тюрон. – Но вот влезет ли твое «все» в портал? Как ты думаешь?

Тартак изобразил задумчивость, а наш старший страдальчески возвел очи горе.

– Эти люди думают, что у меня бесконечный запас энергии, – пожаловался он Тулину.

– А разве нет? – удивился тролль.

В наступившей тишине можно было явственно услышать похрюкивание Тулина, пытающегося сдержать хохот. Мы вторили ему. Только Тартак стоял с серьезным выражением на лице, одновременно пытливо и просительно глядя на наставника.

Наконец и тан Тюрон не выдержал. Откровенно смеясь, он открыл портал и махнул Тартаку, чтобы тот шел. Тролль не заставил себя долго упрашивать и не мешкая нырнул в синее марево прохода. Следом за ним быстро и организованно отправились и все мы. Я выпрыгнул, сжимая свои манатки, и чуть не уткнулся носом в дверь нашего домика.

«Странно, чего это наставник выбрал именно это место в качестве приемного пункта?» – подумал я.

Тан Тюрон вышел из портала последним.

– Харос и Фулос! Я, честно говоря, пошел на нарушение правил! – С этими словами он красноречиво показал на фляги с вином у братцев. – Но сделал я это в качестве исключения. Очень большого исключения! Смотрите, чтобы потом мне не пришлось пожалеть об этом! А сейчас все марш по домам!

Тан Горий, умиротворенно откинувшись на спинку, сидел в кресле. Рядом сизым дымком курилась ароматизированная палочка. По идее она должна была источать дивный аромат жасмина. На самом деле в кабинете пахло чем угодно, но только не этим белым цветком.

Тан Тюрон пытливо смотрел на директора. Он был собран и сосредоточен. Вчера только они с ребятами вернулись из Харшада, а сегодня тан Горий с утра позвал его в свой кабинет.

– Так, значит, Хризмон, наши ожидания оправдались? – довольно осведомился Горий. – Колин таки оказался драконом?

– Да, Горий. Оказался, – кивнул Тюрон. – И я хочу снова задать тебе вопрос, на который ты не ответил мне сто лет назад.

– Память у меня уже не та, – с притворной горечью покачал головой Горий. – Будь добр, напомни мне, что это за вопрос?

– Как получилось так, что мой народ ушел, а я остался здесь?

– Да, – задумчиво сказал Горий. – Тогда я не мог ответить. Но сейчас кое–что становится ясным.

– Что именно?

– Кое–что! Хорошо. Пожалуй, я расскажу тебе то, что знаю, и до чего дошел, следуя путем раздумий. Слушай и не перебивай! Вопросы, если они появятся, задашь потом.

Тюрон, соглашаясь, кивнул головой.

– Твой народ ушел потому, что не мог оставаться тут. За последние триста лет было всего одно яйцо, которое чуть не стоило жизни прекрасной Сарасет.

– Моей матери? – изумленно вскинулся Тюрон.

– Да! Я же просил: не перебивай меня! – поморщился Горий. – Это и было твое яйцо. Ох, как не хотела Сарасет его оставлять! Но, знаешь ли, слово Серебряного Хораста имело непререкаемый авторитет.

Горий замолчал, следя взглядом за сизым дымком, замысловато поднимающимся над тлеющей ароматизированной палочкой. Молчание затягивалось. Тюрон нерешительно кашлянул, стараясь отвлечь Гория от раздумий.

– Да… – протянул Горий. – Драконы умеют предвидеть многое, но не всем дано разобраться в их иносказаниях.

– Я не умею предвидеть, – расстроенно заметил Тюрон.

– Конечно, – кивнул головой Горий, – эта способность есть только у серебряных, да и то появляется лет через пятьсот после их рождения.

– Так Хораст предвидел что–то?

– Несомненно! – кивнул Горий. – Я запомнил его слова: «Мы оставляем одного из нас. Наследие новой крови встретить он должен и сохранить его. Силы Тьмы уничтожить его возжелают. Но коль сохранит он нового, то найдет путь, который искать будет».

Признаться, тогда я, расстроенный тем, что они нас покидают, не вникал в смысл этих слов. А потом расспросить и уточнить было уже не у кого. Твой народ ушел.

– Так ты хочешь сказать, что наследие новой крови – это и есть Колин? – воскликнул Тюрон.

– Каков вид второй ипостаси Колина? – заинтересованно спросил Горий.

– Большой серебряный дракон, – ответил Тюрон.

– Это – ответ на твой вопрос, – пожал плечами Горий. – Именно серебряный дракон дает продолжение роду драконов.

Снова установилось молчание. Каждый обдумывал ситуацию.

– Бедная девочка, – наконец пробормотал Тюрон.

– Это ты о чем? – заинтересовался Горий.

– Аранта, если я не ошибаюсь, в него сильно влюблена. И он отвечает ей взаимностью.

– Это не имеет значения, – покачал головой Горий.

– Вот я и говорю – бедная девочка, – горестно поник головой Тюрон.

– Ты не понял! – нетерпеливо сказал Горий. – Не имеет значения то, что она вампиресса! Если у них сладится, то именно она и будет той новой кровью, о которой говорил Хораст. Колин – серебряный, а это значит, что искра жизни, зародившаяся в Аранте, первым делом возьмется за своего носителя. В итоге в этом мире станет на одного вампира меньше, но зато на одного дракона больше.

– Она превратится в дракона? – изумленно вскинулся Тюрон.

– Ты не знал о таком свойстве серебряных? – хитро прищурился Горий.

– Нет, – ошеломленно помотал головой Тюрон. – Ты не дракон, а знаешь о нас больше, чем я!