“Эндрю, у меня есть горячая информация о Гранд Нэшнл. Также хорошие шансы”.

Гранд Нэшнл представлял собой очень длинные скачки с препятствиями, проходившие через чрезвычайно высокие заборы. Было много истощения, и лошади регулярно погибали, участвуя в забеге. Даже Эндрю знал, что в гонке не бывает такого понятия, как горячая подсказка, это была удача.

“Если тебе немного повезло, бабушка, то почему бы тебе не воспользоваться горячей подсказкой?”

“Что ж, Эндрю, за удачей последовала череда неудачников”.

Правда вышла наружу, проигравшие следовали за победителями с предсказуемой частотой.

“Если бы только у меня было несколько фунтов. Я действительно сильно привязан к этой лошади. Как я мог не понравиться? Его зовут Бен Невис ”.

Бен-Невис - самая высокая гора в Великобритании, расположенная в Шотландском нагорье. Теперь у Эндрю в кармане было немного денег. Он хотел подарить своей бабушке 20 фунтов стерлингов и позволить ей поболтать в гонке. Но он понятия не имел, как это сделать. Предполагается, что бабушка с дедушкой должны давать своим внукам деньги, а не наоборот. Он не хотел расстраивать или смущать ее, это выбило его из колеи.

Звонок в дверь отвлек их от ее жалоб на нехватку денег для ставок. Это была ее соседка, Вайолет Крейг. Эндрю знал ее всю свою жизнь. Она была одной из тех почетных тетушек, которые бывают у детей с друзьями их родителей или бабушек и дедушек.

“Привет, тетя Ви, как дела?”

Ну, разве она только что не перевела разговор обратно на "Гранд Нэшнл" и этот горячий совет? Мизери, по-видимому, любит компанию. Они вдвоем смотрели на бутылку хереса на комоде, и Эндрю понял, что, как только он уйдет, они собираются крепко приложиться к ней. Он вскочил и поставил чайник на чашку чая. Стоя там и ожидая, пока чайник закипит, он все еще пытался придумать, как заставить бабушку взять у него немного денег.

“Бабушка, не могла бы ты оказать мне услугу? Не могла бы ты поставить за меня на Бен-Невис в Гранд Нэшнл? Заодно можешь поставить что-нибудь для себя”.

Попробовать стоило. Его бабушка разрывалась между тем, чтобы быть бабушкой и игроком. Она знала, что у него были деньги, поскольку он работал, хотя Эндрю не думал, что она знала, сколько.

“Я не думаю, что мне следует это делать, Эндрю. Что сказали бы твои мама и папа?”

Он мог сказать, что она колеблется.

“Я не могу пойти в бабушку. Ты мне это говорила. Какое дело маме и папе? Это мои деньги, которые я зарабатываю сам. Если ты думаешь, что Бен-Невис - это так уж надежно, тогда помоги мне заработать еще немного денег ”.

Он пытался быть очаровательным внуком, но она все равно не поддавалась.

“Ладно, бабушка, я не могу тебя принуждать. Вот чай для тебя и тети Ви, мне пора идти. Я оставлю деньги Гранд Нэшнл прямо здесь, на случай, если ты передумаешь. Если нет, то я получу его через пару недель ”.

Единственный способ, которым Эндрю собирался вывести бабушку из состояния паники, - это дать ей какое-нибудь занятие. Поэтому он оставил все, все 600 фунтов стерлингов; и пожалел об этом еще до того, как вернулся домой. Это были деньги компании, за которые ему придется отчитываться. Он чувствовал себя полным идиотом.

Однако он был рассеянным идиотом. Потому что его снова пригласила на свидание неприятная новозеландская девушка, с которой он познакомился ранее в этом году. Это была выездная игра у Эрскина, и он собирался отправиться к Джулиану, как только матч закончится. Его старик подбрасывал их в юго-восточный пригород Эдинбурга, и отец Эндрю должен был привезти их обратно. Это будет поздней ночью.

Эндрю не уделял игре столько внимания, сколько обычно. Он думал обо всем, что им предстояло сделать сегодня в Далкейте. Он пытался вспомнить, сколько систем было в этом офисе и есть ли какой-нибудь способ, которым они с Джулианом могли бы сделать их все за один день. У них был бы шанс, если бы он не стоял рядом с хоккейным полем и даже не наблюдал за происходящим. Он снова сосредоточился на игре, и к перерыву команда вела в счете. Во время перерыва к нам подошла молодая женщина с того места, где играли 1st eleven. Эндрю сначала не смог ее опознать, но когда она подошла ближе, он понял, что это была девушка-маори из Новой Зеландии, которая устроила ему разнос в ноябре. Он приготовился к еще большему подобному. Вместо этого она застенчиво улыбнулась ему и тихо спросила, могут ли они поговорить.

“Хорошо. О чем ты хочешь поговорить?”

“Я хотел бы извиниться перед вами за то, как я разговаривал с вами в прошлый раз. Я пытался поговорить с тобой на Рождество, но в тот день ты разбирался с тренером, а потом я так и не увидел тебя во втором тайме ”.

Последний раз Эндрю был там в день противостояния Лайлу.

“Спасибо. Как у вас дела? Боюсь, я не помню вашего имени”.

Ответ Эндрю был вежливым, но не слишком теплым.

“Мэри Хенаре. Я думаю, что вы Эндрю, но я не помню фамилию”.

“Вы правы. Эндрю Маклеод. В прошлый раз мы дошли до того, что идентифицировали вас как новозеландца, но вы так и не сказали мне, что делаете в Шотландии. Вы здесь со своей семьей?”

Оказалось, что Мэри была одинока, несчастна и находилась далеко от дома. Причина, по которой она оказалась в Шотландии, заключалась в том, что ее отец служил в Министерстве иностранных дел Новой Зеландии и три года проработал генеральным консулом в Эдинбурге. Это было, когда Мэри была дошкольницей. Он любил Шотландию и поощрял, что, по ее предположению, прямо не говоря, что это означало, что он заставил ее провести часть учебного года в Шотландии. Она жила в семье, которую знал ее отец, и посещала Эрскинс. Ей недавно исполнилось 17 лет, и она должна была вернуться в Новую Зеландию вскоре после начала весеннего семестра. Она попыталась объяснить ему систему терминов в Новой Зеландии, но там было четыре термина, а не три, лето и зима поменялись местами, и единственными общими праздниками оказалось Рождество. Мэри собиралась вернуться ко второму семестру в мае, кроме того, все это было немного запутанно. Без прежней оборонительной позиции она была веселой и хорошо информированной. Они перешли к теме пасхальных каникул. Семья, у которой она остановилась, собиралась покататься на лыжах в Европе, а она