дома и пробрались через темный сад.

Прошло уже столько времени с момента стрельбы, что они больше не особенно опасались встретить полицию. Но были настороже. Вслушивались. Не было слышно ни сирен, ни гула моторов, ни хлопающих дверей, ни быстрых шагов и торопливых переговоров.

Они слышали лишь собственное частое дыхание и тихое металлическое позвякивание из карманов шорт Нила, которые несла Марта. Россыпь патронов .380 калибра, которые звякали, сталкиваясь друг с другом и с пистолетом, а также дребезг ключей друг о друга.

У главных ворот они остановились.

Стали слушать внимательнее.

Марта шагнула на улицу и посмотрела в обе стороны.

- Все чисто, - прошептала она. Затем подняла шорты перед собой и запустила руку в карман, вытащив оттуда ключи, - Ты за руль сядешь, ладно?

- Без проблем.

Она кинула Сью ключи.

Когда Сью забралась за руль, Марта перегнулась снаружи через пассажирскую дверь. Она кинула на сиденье шорты и достала плащ, отобранный у Ночного Страхолюда. Распрямившись, развернула его. Потом накинула себе на плечи и запахнула спереди.

Ткань прилипла к ее влажной коже.

Сью, поворачивая ключ в зажигании, оглянулась на нее. И улыбнулась. И сказала:

- Супер-Марта.

На что Марта нараспев произнесла шепотом:

- Я прилечу и всех спасу!

И подумала: "О господи, если бы только я могла спасти Нила".

Сью думала в то же время: "Ты должен быть здесь, Нил. Это нечестно".

Завернувшись в черный плащ, Марта залезла в машину и плюхнулась на пассажирское сиденье.

Сью нажала на газ. Джип рывком тронулся с места, набирая скорость.

[1] - "Кэрри" - роман Стивена Кинга (1974) и фильм Брайана Де Пальмы (1976), где в наиболее известной сцене главную героиню Кэрри Уайт обливают кровью на выпускном балу.

[2] - Патрон калибра .380 ACP выглядит примерно так: https://gunmagwarehouse.com/blog/almighty-380-acp/

[3] - Если не хватает наглядности, основные детали пистолета Sig P232 можно посмотреть в подробностях, например, здесь: https://gunsandfunfoodandmore.com/2021/07/02/sig-p232-a-blast-from-the-past-part-one/

(4) - Саусалито - прибрежный город в Калифорнии, к северу от Сан-Франциско и рядом с мостом "Золотые Ворота".

[*] Чарльз Мэнсон - американский серийный убийца и мошенник, организатор преступного сообщества и секты, известной как "семья Мэнсона".

Лаймон Ричард

В чужом теле. Позже

Позже

1 .

В последующие дни, два крупных происшествия состязались с процессом О.Джей Симпсона за внимание в новостях Лос-Анджелеса.

Меньшее из них было обычной уличной перестрелкой: группа вооруженных преступников открыла огонь по молодому мужчине по имени Нил Дарден, который поздно вечером, судя по всему, возвращал арендованные фильмы в прокат "Видео Сити". Необычным поворотом событий стало то, что жертва оказалась вооружена. Несмотря на полученное смертельное ранение, потерпевший сам начал стрелять в ответ, что привело к аварии автомобиля и гибели всех четырех нападавших.

Нил Дарден в одночасье стал героем для многих жителей Лос-Анджелеса. Другие же полагали, что он был преступником ничуть не лучше своих убийц.

Никто не связал смерть Нила с кровавой резней, случившейся той же ночью в близлежащем районе Брентвуд.

Жертв этого преступления обнаружили только на следующий день, когда некая молодая женщина зашла домой к Винсу Конраду выразить соболезнования в связи с недавней смертью его жены. Супруга Конрада, бывшая олимпийская медалистка по прыжкам в воду Элиза Уотерс, сама была жестоко убита в том же доме менее недели назад.

Памела Гудвин, актриса, работавшая с Конрадом в его последнем фильме "Рассказ мертвеца", вошла на территорию его дома в двенадцатом часу дня в пятницу - и обнаружила останки неопознанного белого мужчины в бассейне на заднем дворе. Внутри дома, она обнаружила тело Винса Конрада. Оба трупа были с чудовищной жестокостью изуродованы.

Согласно заявлению полиции, расследуются несколько версий.

После настойчивых просьб о дополнительной информации, сотрудники полиции заявили, что определенные сходства в преступлениях указывают на общий почерк. Винс и неопознанный человек с высокой вероятностью могли стать жертвами того же убийцы или убийц, которые жестоко расправились с Элизой Уотерс в прошлое воскресенье.

От дальнейших комментариев следователи отказались.

Но несколько ужасных деталей убийств все же просочились в прессу.

Поползли слухи об орудующей в городе новой "семье Мэнсона".

Продажи оружия взлетели по всей южной Калифорнии.

Время от времени, звонившие в эфир развлекательных радиостанций люди делились мнениями, как им хотелось бы, чтобы эти убийцы-садисты наткнулись на парня типа Нила Дардена.

2 .

Похороны Нила должны были состояться недалеко от дома его родителей в городе Ларкспур, примерно в четырех сотнях миль к северу от Лос-Анджелеса.

Марта и Сью решили не ехать туда.

Ни одна из них не была знакома с его родителями, и сейчас ситуация не казалась удачным моментом для знакомства.

Особенно учитывая, что на похоронах наверняка будет толпа зевак и журналистов.

Также