class="p1">— Попробуй подлететь поближе, но постарайся остаться незамеченным.

Дрон быстро полетел к краю арены, спустился там по стеночке, чтобы не слишком бросаться в глаза. Опустился, прячась за препятствиями, быстро стал приближаться к отряду противника. Наконец-то он приблизился достаточно близко, чтобы подслушать. Что ж, это действительно оказалось то, что мы думаем, войска одурманены и поют какую-то дрянь.

— Слуха у них нет, слушать противно, — заявил Веня.

— Ну, когда в твоей крови плещется наркотик, то не до слуха. Гера, а от чего ты в обморок упал, когда в храм Валупия вместо меня пошёл?

— Они человечину жрать стали. А я боюсь мертвецов, даже хорошо прожаренных.

— Оу-у-у, зря я спросил.

— Меня сейчас стошнит, — заявила Нэнси.

— Подними забрало, — хладнокровно посоветовал Легат.

— Легат, на чём он стоит? Что это за робот? — спросил я.

— Это робот «Циклоп». В боевом состоянии его высота составляет пять метров. Броня слабая, но он компенсирует это мощными энергетическими щитами. Является, по сути, сплавом механики и биоинженерии, по-моему, весьма плачевный результат, так как был попыткой создать танк и гаубицу одновременно. Неуклюж, кроме физической силы в ближнем бою мало что может противопоставить. Если повезёт к нему подобраться поближе, то простой гоплит справится с ним водиночку, выстрелив в коленный сустав. Из достоинств — это то, что он оснащён биомеханической варп-пушкой, способной излучать мощные тепловые лучи или стрелять сжатым пучком варп-энергии. Сам по себе ничего не может, нуждается постоянно в присутствии поблизости псайкера-оператора. При стрельбе энергетическим пучком нуждается в дозаправке специальной бригадой псайкеров обслуги. По сути это вражеская артиллерия, принят на вооружение ещё триста лет назад. Является детищем совместного творчества техников Трои и Колдунов Афин. На вооружении армии Крита не состоит, так как был признан нефункциональным с точки зрения исполнения основных своих тактических задач.

— Видимо, в колдунах наш противник нехватки не испытывает. Можешь запустить дрон в замок, я думаю козыри они прячут там.

— Постараюсь.

Дрон юркнул за камушек и почти у самой земли полетел в сторону замка, пропустив шедшего внутрь псайкера, дрон юркнул за ним. В последний момент тот что-то заподозрил и резко обернулся. Но Дрон уже бесшумно парил под потолком, смотря вокруг за всем происходящим. В полумраке находилось два вытянутых контейнера на колёсах, среди которых находились псайкеры, ждущие приказа сверху. Некоторые из псайкеров кололи себе что-то в вену, другие чертили на полу круг, расписанный рунами и магическими символами.

— Они тоже решили обдолбаться как их воины? — Гера.

— Не думаю. Похоже это препараты, усиливающие псайкерские способности. Нормально, когда солдаты идут в бой в затуманенном сознании, иногда это даже полезно для боевого духа. Но офицеры должны быть в здравом уме, чтобы трезво оценивать ситуацию, — Легат.

— Что в ящиках? — я.

— Не могу знать, но маркировка отправки: полис Спарта.

— Почему у них у всех красные глаза? — Нэнси.

— Не могу знать.

— О, это я тебе могу сказать, — взял инициативу я, — Все эти псайкеры искусственные. Цвет их глаз — есть результат воздействия препаратов на мозг, после которых там образуются новые нервные ткани. При этом глаза меняют цвет. Я сталкивался с таким, когда лечил Нанику, правда я не ставил перед собой задачи сделать Нанику псайкером, да и не появилось у неё никаких псайкерских способностей. Но после инъекций, как побочный эффект, её мозг стал стремительно развиваться. И ещё одни побочный эффект — это красные цвет радужки в глазах.

— А круг на полу для чего?

— У меня был знакомый кузен из легиона тысячи сынов, — включился в разговор Веня, похоже, уже уставший безмолвно слушать нашу болтовню. — Они поголовно все были сильными псайкерами. Он рассказывал, что есть два способа оперировать энергией варпа. Первый, он же самый эффективный, это напрямую через твои пси способности, если ты псайкер. И второй, через ритуалы, артефакты и магические круги, своего рода псайкерские костыли, делающие доступными энергию варпа даже для простых людей-колдунов, не обладающих пси способностями. Вероятно, эти искусственные псайкеры очень слабы, раз пользуются костылями.

В следующий момент нас всех перекосило, так как дрон обнаружила какая-то змееподобная тварь, с человеческим корпусом вместо головы, у которой из головы росли щупальца с глазами на кончиках. Тварь увидела наш дрон, прячущийся в тенях, и пустила в него звуковую волну. Дрон успел передать истошный женский визг нам прямо в уши.

— Б***ь, — выматерился Гера.

— Кина не будет, электричество отключили, — хмыкнул я, потрясая головой и пытаясь отделаться от звона в ушах.

— Что за скотство, ещё одна тварь? — проскулила Нэнси.

— Вероятно, их аналог РМС, только мобильнее. Дрон было сложно обнаружить, он обладал маскирующим покрытием. Жалко неизвестны характеристики этой твари, что его обнаружила.

— Жалко, что ты не запихнул бомбу в дрон, срабатывающую при его разрушении.

— Хм-м, это хорошая идея, трибун Пол. Осмелюсь предложить размещать несколько килограмм взрывчатых веществ во всей производимой нами техники?

— Потом это обсудим.

Минуты тянулись одна за другой, а бой всё не начинался. Оказалось, что здесь это в порядке вещей. Сначала зайти на арену, а потом минут тридцать готовиться. Порядки же тут феодальные, господин должен покрасоваться перед всеми своими подданными, попеть песни, присесть на дорожку, вкусно покушать и выпить. А то мало ли, домой можно сегодня и не вернуться. И люди на трибунах были привычны к этим традициям. К моему удивлению, зрители всё прибывали, и продолжали заполнять ещё свободные места, скучно им не было. А нам было, без фильма из дрона, посылать нового Легат отказался, так как они не бесконечные, и через них он осуществляет контакт с Нэнси, а рыжая уже командует нашими гоплитами. Легат не доверял местной связи, поэтому создал аналог своей через дронов.

— Вень, спой что-нибудь, подходящее ситуации.

— Нет.

— Венедикт, ну тебя командование просит. Противник поёт, а мы чем хуже?

— У меня нет ничего подходящего ситуации.

— Придумай. Ты же ветеран сотни боёв, неужели у вас там ничего перед боем не пели?

— Преимущественно пили, а не пели. Хм-м-м, вообще есть кое что, но пусть мне Гера подпевает.

— Э-э-э! Я не певец, я актёр, причём великий актёр.

— Слышь, «великий актёр», порно-звезда и герой пошлых анекдотов, с тобой народный певец Мара спеть хочет, уважь уважаемого человека.

— У меня вокал плохо поставлен.

— А по твоим порнофильмам так не скажешь, — влезла в уговоры Нэнси, — стонешь громче твоих партнерш, две октавы — не меньше.

— И ты Брут? — печально спросил Гера, обращаясь к Нэнси, — Ладно, что делать?

— Я щас текст песни допишу и тебе скину.

— Ты её прямо сейчас пишешь? — удивились мы.

— Угу, мне несложно.